– Не дергайся, - посоветовал ящер, - затянет быстрее, - а затем я почувствовал под своими ногами горб топотуна и успокоился, а болотный монстр поднялся на поверхность и поплыл через трясину к ближайшему островку земли.

– Фух, - выдохнул я, когда мы оказались на мягкой кочке.
– Почему ты сразу не сказала, что твоя тропа проходит через трясину?

– Ты же сам сказал, что времени нет, это самый кратчайший путь. До Царь-древа примерно два часа пути.

– Нихрена себе, - я аж присвистнул, а потом открыл мини-карту.

Оказывается, подводная река пронесла нас почти через половину Гендерлендских топей, и сейчас до самого центра оставалось совсем чуть, чуть.

– Тогда не будем терять времени, - я свернул карту, и уже было отправился в путь, как меня остановил Фулокрит.

– Накинь на себя невидимость, здесь самые опасные места, - в свою очередь зверолов достал пузырек с зельем невидимости и выпил его.
– Ну, все, вперед!

Фулокрит вел меня одному ему известными тропами. Местами огибал с виду неприметные кочки по широкой дуге, в других местах нырял в болотную жижу и плыл какое-то время, когда, казалось, можно было пройти прямо. Как только спадала невидимость, он прятался под деревом, выжидал отката, а затем снова отправлялся в путь. Да, без хорошего проводника я бы ни за что до сюда не дошел.

Когда мы начали приближаться послышался звук, топоров, молотков и пил, а еще множество голосов. Черт, мы опоздали! Подобравшись поближе, мы устроились в густых зарослях тростника и принялись наблюдать. Перед нами развернулась картина настоящей стройки. Множество фортификаторов возводили защитные стены вокруг гигантского дерева - энта. Защитные стены оборудовались баллистами, катапультами и требушетами, а там за стенами был настоящий полевой лагерь целого клана.

Одна стена еще только начиналась строиться, и это позволило нам рассмотреть лагерь. Сотен пять, а может и больше игроков. Люди, орки, эльфы, гномы, гоблины и тролли... И над каждым герб клана - всадник в капюшоне с косой в руках на черном фоне. Всадники апокалипсиса - прочитал я название клана и открыл форум, чтобы узнать информацию о клане.

Клан всадников занимал пятое место по миру и имел численность в пятнадцать с лишнем тысяч игроков. М-да, вот, что значит опоздали. Сейчас они закрепятся, выстроят форт и их оттуда сможет выкурить только целый клан. И, что теперь делать?

– Можно с ними поговорить, - предложил Фулокрит. Видимо этот вопрос я задал в слух.

– Ага, им нет до нас дела, а уж до ваших проблем и подавно, - но иного выхода я не вижу. Можно хотя бы попробовать узнать их цель. Один игрок двадцать первого уровня и непись угрозы явно не несут.
– Делай, как я и молчи, неумирающих я знаю лучше, - я поднял руки и вышел из убежища, Фулокрит пошел за мной.

Реакция оказалась, чуть ли не мгновенная. Мы сделали только несколько шагов, как в небе над нами развернулось наблюдательное око. Я остановился, все так же с поднятыми руками. Нас заметили и это хорошо. Невидимок убивают сразу и без разговоров, а тут хотя бы есть шанс. К нам на встречу тут же выехали три человека на вороных конях.

– Мы ждали тебя, Василиск. Будь добр следуй за нами со своим другом, - обратился ко мне воин, один из всадников, весь закованный в латы и с двуручным фламбергом за спиной.

Опа, вот оно как! А не я, ли их привел сюда своим видео-гайдом? Но делать нечего, опустив руки, я и Фулокрит пошли вслед за всадниками. В лагере бурлила и кипела жизнь. На счет количества игроков я ошибся. Их было не меньше тысячи. И как только я пересек невидимую черту, игра оповестила меня.

Задание Там где... Шаг 3 выполнено. Награда 5000 опыта. Дополнительная награда неопределенно в связи с запущенным сценарием. Вы обнаружили Царь-древо. Награда 35000 опыта.

Получен 22 уровень.

Доступно три очка характеристик.

На получение уровня я не особо обратил внимание, лишь мельком взглянул и отмахнулся от системных сообщений. Потом разберусь, сейчас важно другое...

Царь-древо стояло в огромной пятиконечной звезде, занесенной в круг. От нее тянулась энергетическая линия к малой звезде, в которой сидел чернокнижник двухсотого уровня. Что он делает, черт возьми, с моим деревом? Но мой провожатый прервал ход мыслей:

– Тебе туда, - он указал пальцем на огромный шатер с флагом клана, а затем он развернул своего коня и направился, скорее всего на обход лагеря. Я задержал взгляд на чернокнижнике. А ведь его очень хорошо охраняют. Два паладина, наверное, еще и три - четыре разбойника притаилась в невидимости. Ладно, была, не была, я откинул полог шара и вошел. Фулокрит следом за мной.

В центре шатра стоял дубовый стол, над которым склонился могучего вида орк трехсот сорок восьмого уровня с секирой за спиной. На стенах шатра висели многочисленные гобелены, гербы, скорее всего поверженных кланов, а так же уникальные экземпляры оружия. Я кашлянул в кулак, привлекая к себе внимание.