— Выходит, — согласилась Лейла, — поэтому обязаны держаться вместе.

— Нет.

Вадим не собирался подвергать ее опасности, и точка.

Желая показать, что он не такой беспомощный, каким кажется, Копылов поднялся. Одной рукой оперся о стол, другой нащупал стену. Девушка молчаливо наблюдала за ним, не мешала, но ровно до того момента, как он запнулся о барный стул. Лейла оказалась резвее и сильнее, нежели он полагал, сумела удержать и снова усадила.

— Ну, и что это было? — укоризненно спросила она.

Отчитывала, словно маленького. В Вадиме вскипело раздражение. Отныне Лейла возомнила себя его няней? Нет уж, пусть нянчится с местными парнями.

— Послушай, — досчитав до десяти, ровно произнес Вадим, — я очень благодарен тебе за помощь, еду, кров, и буду еще больше благодарен, если ты отыщешь ближайшее земное посольство, но этого достаточно. Я взрослый человек, у меня своя жизнь, и я не инвалид.

Хотелось бы самому верить… Ночами Копылов много думал о случившемся, гадал, восстановится ли зрение. Окажись рядом врач, он дал бы ответ, но тратиться на человека вне закона никто не станет. Оставалось надеяться, что яд не запустил необратимые процессы, и нервные окончания со временем придут в норму. Какова вероятность? Пять процентов, не больше, но Вадим привык принимать в расчет даже десятые доли процента.

— Разве я назвала тебя инвалидом? Не хочешь, пожалуйста.

Оскорбленная в лучших чувствах Лейла уткнулась в свой контейнер. Еда практически не имела ни вкуса, ни запаха, хотя обычно удавалось получить хоть какое-то удовольствие. Наверное, перенервничала, устала. Завтра снова репетиции, грим, десятки глаз, пожирающие грудь… Как же ей это надоело! Лейла закрыла голову руками и шумно вздохнула. Взрослая жизнь оказалась совсем не такой, как она представляла. Ничего, нужно немного потерпеть, накопить денег, и все закончится. Лейла верила, из нее выйдет хорошая ведущая. Шоу научило ее держаться перед публикой, вызывающий наряд притупил стеснение. Да любая запись — ничто после работы в «Вишенке!»

Одно беспокоило — как бы не всплыли пикантные снимки. Пусть они высокохудожественные, боди-арт скрывает пикантные подробности, но назвать ее одетой трудно. Однако Лейла и тут придумала выход — в очередной раз перекрасить волосы. А фигура… мало ли во Вселенной девушек такого сложения, на коже не написано, кому она принадлежит. Лица все равно толком не разобрать — в клуб приходили ради того, что ниже.

— Кем ты работаешь?

Она вздрогнула и выронила вилку. Та звякнула о ножку стула, настоящая, не одноразовая. Лейла купила ее из-за эмблемы на ручке в виде буквы «М» — напоминание о прежнем доме. Одна упасть на пол вилка не успела — оказалась зажатой в руке Вадима. Он сам не понимал, зачем это сделал — рефлекс. Потеряв зрение, Копылов регулярно практиковался ориентироваться по звукам — и, кажется, преуспел. Надо снова что-то бросить и поймать — для тренировки.

— Уж ты! — восхищенно протянула Лейла.

Широко распахнув желтые глаза, она переводила взгляд с вилки на Вадима.

— Держи.

Он без труда положил прибор на стол и усмехнулся, снова услышав восторженное аханье. Не выучить за пару минут, где находится стол и какова его высота… Может, Вадим и слепой, но мыслить и анализировать не разучился.

— Этому в армии учат, да?

Какая же она еще девчонка! Сколько ей, восемнадцать хотя бы исполнилось?

— Да.

Распространяться об армии не хотелось: с некоторых пор тема стала болезненной. Вадим снова и снова прокручивал события в Генеральном штабе, гадал, могло ли все сложиться иначе. Если бы он двигался быстрее, если бы нажал код блокировки… Но история не знает сослагательного наклонения.

— Я танцовщица, но собираюсь стать ведущей или музыкантом. Если хочешь, я тебе потом поиграю.

Танцовщица? Копылов нахмурился. Она возвращалась на последнем поезде, выходит, заканчивала поздно. В такой час открыты только двери варьете. Что, если Лейла тоже часть бизнеса Анафора? Как бы помягче спросить, занимается ли она проституцией. Вадиму стало жалко девчонку — уж точно не о такой жизни она мечтала. А еще его распирала бессильная ярость. Один-единственный боевой истребитель мог покончить с местной преступностью, но где его взять? О, с каким бы удовольствием Вадим сравнял с землей убежище бандитов, взорвал бункер Анафора вместе с теми, кто лапал наивную синеволосую девочку. Возможности современного оружия велики, толстые стены им давно не преграда. А что не пробьют орудия легких истребителей, то уничтожит тяжелый космический флот.

И он таки спросил, осторожно, подчеркнув, что не желает обидеть.

— Что ты! — вспыхнула Лейла. Лицо мгновенно поменяло цвет на бордовое. — Я порядочная девушка! Или думаешь, будто бы за деньги согласилась раздеваться перед мужчиной? Тогда убирайся, дверь я открою.

Вадим присвистнул. Он не ожидал столь бурной реакции.

А девочка-то с характером!

— Ну, что сидишь? — шумно дыша, Лейла соскочила на пол. — Сам хотел уйти, так давай!

Она ухватила его за плечо и толкнула. Эмоции придали ей сил, Копылов не удержался на стуле и грохнулся на пол.

— Я, значит, похожа на проститутку! — продолжала бесноваться Лейла. — Да я на эту работу с трудом согласилась, и только потому, что заведение приличное.

Сам того не желая, Копылов угодил в больное место, озвучил мысли, которые иногда приходили в ее голову. Лейла бы предпочла, чтобы никто из ее прошлого и будущего окружения не узнал о шоу в «Вишенке». Она там только потому, что хорошо платят, и не позволит какому-то землянину ее стыдить.

— Прости, — Вадим успел вклиниться в поток ее слов, когда девушка набирала воздуха для очередной тирады. — Но, согласись, это все равно не лучшее место.