Терпение у тех, кто хотел бы побыстрее увидеть реальную отдачу от экспедиции, переодически кончается. С той же переодичностью у э спедиции кончаются и деньги. В какой-то момент Кулику становится понятным, что очередное бесславное возвращение из сибирской командировки может стать для него последним, и он идет на хитрость - о тается в тайге с явным намерением зазимовать, а с подачи его п мощников, в первую очередь Виктора Александровича СЫТИНА в прессе поднимается широкая волна - надо немедленно организовывать с асательную экспедицию - спасать беспомощного и голодающего ученого. В сибирских газетах сквозит недоумение - сибирякам непонятно, как можно терпеть бедствие, если человек имеет небольшой (но достаточный для бывалого таежника) запас продуктов, зачем нужно искать " обинзона", если "каждая собака в Ванаваре" знает месторасположение изб Кулика, откуда, кстати, Кулик и сам мог бы дойти за 3-4 дня до п селка. "Кажется, что Кулика спасают, чтобы он не утонул на сухом месте!" ["Ачинский крестьянин" 28.10.1928]. Но такие настроения - т лько в Сибири, в центральных же газетах волнение за судьбу смелого ученого не уступает переживаниям во время спасения челюскинцев. В зражения научных оппонентов Кулика стали просто неуместными в с туации, когда вопрос стоял о "жизни и смерти". Разумеется, вскоре в авральном порядке к избам направился спасательный караван, и "спасенный" ученый продолжил изыскания вместе со своими "спасателями".

Кулик был уверен, что все расходы от поиска метеорита с лихвой окупятся. Страна в 1939 году готовилась к войне, а Кулик становился все более уверенным, что упавший в Южное болото метеорит состоял целиком из стратегического металла никеля. Запасы никеля в огромном метеорите таковы, что СССР будет обеспечен никелем с запасом. Академик Александр Евгеньевич ФЕРСМАН даже предложил спустить всю воду из Южного болота, чтобы легче было добывать металл... Кулик вновь и вновь уходит на поиски драгоценного метеорита, последний раз он прибыл в эпицентр 6 августа 1939 года. А 18 сентября он в последний раз закрыл за собой дверь на заимке, которую отныне и навсегда будут звать его именем.

Поездка на следующий год "не прошла по сметам" и ее перенесли на август 1941 года. В блокнот, куда Кулик заносил все свои планы на будущие исследовательские сезоны, он написал - "в 1941 - необходимо уточнить местонахождение стратегического метеорита". Напротив цифры "1942" в блокноте значилось "начать строительство узкоколейной дороги Южное болото Ванавара" для вывоза из района эпицентра найденных обломков чистого никеля"... Судьба оказалась зла по отношению к Кулику. В 1941 году он ушел добровольцем на фронт, был ранен, попал в плен, где долго ухаживал за больными пленными красноармейцами, лечил их до тех пор, пока в 1942-ом 14 апреля болезнь не подкосила уже его самого. В предсмертном бреду он все еще призывал ехать на Подкаменную Тунгуску...

...Спустя много лет именем этого человека назовут кратер на обратной стороне Луны, метеоритное происхождение которого не вызывало сомнений. Н поиски метеорита на Тунгуске так больше и не состоялись. Чем больше отправлялось в тайгу экспедиций, тем больше среди ученых росло убеждение, что в тайге упал вовсе не метеорит. Но что?

Гипотезам не было конца. Сразу после взрывов выдвигались предположения о: сошествии бога Агды, полете огненного змея, повторении трагедии Содома и Гоморры, начале 2-й русско-японской войны. Когда выяснилось, что новая война не началась говорили "просто" об астрономических явлениях. Еще позже - о детонации нескольких шаровых молний, взрыве аэролита, необычном землятресении, извержении палеовулкана... С 1927 года в этом месте искали метеоритные осколки, с 1927 года впервые заговорили о версии превращения метеорита в струи осколков и газа, с 1929 - о пролетевшем по касательной метеорите, с 1930 - о взрыва коменого ядра, с 1932 - о столкновении Земли с компактным облаком космической пыли, с 1934 - о столкновении с кометным хвостом, с 1945 - об атомном взрыве космического корабля, с 1946 - о катастрофе корабля с Марса, с 1947 - о аннигиляции метеорита из антивещества, с 1958 - о метеорите из льда, с 1959 - о падении осколка ядра планеты Фаэтон, с 1960 - о детонационном взрыве тучи мошкары объемом более 5 куб.км, с 1961 - о дезинтеграции летающей тарелки, с 1962 - о вызванной метеором электрическом пробое ионосферы на землю, с 1963 - о разрушевшем тайгу электростатическом разряде метеорита, с 1964 - о лазерном луче из космоса, с 1965 - о вторжении на Землю корабля со снежным человеком на борту, с 1966 - о падении сверхплотного куска Белого карлика, с 1967 - о взрыве болотного газа при попадании молнии, с 1968 - о диссоциации воды и взрыве гремучего газа, с 1969 - о падении кометы из антивещества... Всего было выдвинуто более сотни гипотез.

Тем не менее, большинство исследователей все больше склонялись к кометной версии. Даже при посылке космических аппаратов "Вега" к комете Галлея, основной из задач ставился сбор данных, могущих подтвердить эту гипотезу. Однако эта версия оказалась несостоятельной. К примеру, свечение атмосферы до и после взрыва объяснили нахождением вблизи Земли кометного хвоста и попаданием пыли из хвоста в воздух. Однако хвосты комет имеют поверхностную яркость, не зависящую от расстояния и сравнимую с яркостью Млечного пути. Белых ночей такой отраженный свет вызвать не может, тем более не может светиться в конусе тени Земли! Кроме того, пылинки диаметром 0,1 микрона опускались бы в атмосфере годами, а белые ночи, как известно, закончились через 3 суток. Тем более, что они и начались ДО взрыва. [Зигель Ф. "Миф о тунгусской комете", "ТМ" 3-1979].

Наконец, когда ни одна из гипотез не смогла объяснить всех замеченных в тайге таинственных явлений, известный фантаст Александр Петрович КАЗАНЦЕВ, ныне руководитель Общественно-просветительского центра "Космопоиск", предположил - причиной всему взрыв атомных двигателей инопланетного корабля! Впрочем, как пришла эта идея - лучше самого писателя никто не расскажет. В 1996 году (в год 50-летия опубликования в журнале "Вокруг света" собственной идеи и в год собственного 90-летия!) вот как он сам описывает ход событий:

– Радио мне подсказало... История длинная. Я прошел войну от солдата до полковника и последние месяцы войны был уполномоченным комитета обороны и после окончания войны возвращался через всю Европу в СССР. Было это в августе, ехали мы с начштабом и слушали штабной радиоприемник и на английском языке мы вдруг услышали собщение о взрыве атомной бомбы. А я до этого отлично знал всю историю Тунгусского метеорита. И знал не только про экспедиции Кулика, но и про экспедицию по спасению Кулика. Эту экспедицию возглавлял, ставший потом моим близким другом, Виктор Александрович СЫТИН.

Мне сразу пришла в голову мысль о схожести этих двух взрывов - американской ядерной бомбы и Тунгусского метеорита, и по приезду в Москву я первым делом встретился с Сытиным. Сидели мы в кафе-мороженое на улице Горького и он в течение 2-х часов рассказывал о всех подробностях последствия катастрофы. И чем больше я слышал об этом, тем больше убеждался в своих подозрениях. В эпицентре под самым местом предполагаемого взрыва все деревья стояли на корню, а вокруг - были повалены радиально. Я подумал - а не произошел ли взрыв в воздухе. И поделился идеей с Сытиным. Он мне возразил - мол как же в воздухе?
– метеорит-то упал на землю. Но ведь,- не отступаю я его так и не нашли. Кулик предполагал, что метеорит утонул в болоте, пробив слой вечной мерзлоты. Так? Но когда в том месте пробурили лед - оттуда вырвался фонтан воды. Если бы метеорит пробил вечную мерзлоту - давление упало бы!