– Спасибо, хреново, – буркнул он и широко зевнул.

Егор покачал головой, отмечая синюшную тень подглазин на осунувшемся лице Виктора.

– Может, заскочишь к магдоку? А я один схожу, – предложил он. – Выглядишь не лучше мертвеца…

Виктор хмыкнул и потёр бледные щёки.

– А если я не пойду с тобой, то вообще мало чем буду отличаться от мертвеца, – иронично ответил он. – Мне кажется, не стоит рисковать здоровьем больше, чем требуется.

Егор пожал плечами, и его взгляд скользнул по опустевшему салону. Попутчики спешили покинуть опасную компанию костромагов и шумно толкались у двери. Крики озлобленного водителя не возымели успеха, люди пихались и переругивались. Магскверец вздохнул и хлопнул себя по коленям.

– Идём, я помогу тебе.

Раздался скрип сидения, и рука Виктора легла Егору на плечо. Маг сжал зубы и с усилием приподнялся, помогая товарищу встать. Щёки Виктора позеленели, а рот скривился.

– Встречу эту стерву – сожгу дотла! – проскрипел он.

Егор только вздохнул, осторожно продвигаясь по салону автобуса. Тело его невольно раскачивалось под тяжестью тела Виктора, а в боку заныло от напряжения.

– И всё-таки это непростая альба, – пробурчал он. – Морок у неё слишком сильный. Обязательно нужно рассказать о ней Климу…

Виктор невесело хохотнул:

– А как иначе ты объяснишь ему, почему девчонка улизнула от нас?

Егор сжал челюсти и, сунув водителю с застывшей на белом лице робкой улыбкой купюру, осторожно вывел товарища из автобуса. Позади них зашуршала поспешно закрытая дверь, а перед стихийниками шумно дышал, впуская и выпуская обилие снующих людей, главный вокзал Магсквера.

***

Шум давил на уши, пыль лезла в глаза, а сухой воздух, наполненный резкими запахами, разрывал лёгкие. Тоня шла по залитой солнцем улице Магсквера и ежесекундно вздрагивала от тычков нетерпеливых прохожих. Обилие зданий, людей и звуков напрочь дезориентировало её. Руки Тони дрожали, а колени подгибались. Она смотрела по сторонам, ощущая себя бабочкой со сломанными крыльями, которую затащили в муравейник.

Прямо по тротуару с оглушительным сигналом пронёсся высокий автомобиль. Тоня встала, как вкопанная, колени её затряслись, а дыхание перехватило. Машина едва не проехала ей по ногам. Но в последний момент она ощутила резкий рывок за руку и рухнула в объятия высокого молодого человека. Дрожа всем телом, она подняла на него растерянный взгляд.

– Тебе что, жить надоело? – раздражённо спросил парень, и его чёрные брови сошлись на переносице, а ярко-синие глаза сверкнули. – Бросаешься под колёса магокопам, сумасшедшая!

– П-простите, – проблеяла Тоня, ощущая, что язык её еле ворочается.

Брюнет моргнул, и губы его растянулись в улыбке.

– Ты провинциалка, да? – чуть мягче спросил он, и его тёплая ладонь легла Тоне на талию. Парень коротко кивнул: – Наверняка это твой первый день в столице.

Тоня удивлённо посмотрела на его ухоженное лицо, и сердце её забилось, словно пойманная птица, а руки вцепились в мягкую ткань тёмной рубашки парня так, что побелели костяшки. Ей почему-то стало очень стыдно. Вдохнув, она ощутила приятный запах, который исходил от незнакомца. Щёки её опалило жаром, а на глаза навернулись слёзы.

– Да, – призналась она и, невольно скользнув взглядом по его губам, слишком нежным для парня, смущённо опустила лицо. – Я приезжая…

– Тоня! – Услышала она голос Ани и забилась в объятиях незнакомца, словно в силках.

Тот резко обернулся, и губы его презрительно скривились:

– Альба!

Аня замерла на месте, и её недоумённый взгляд мазнул по незнакомцу. По белоснежным щекам скользнули желваки, а алые глаза хищно сузились.

– Тебя и на секунду нельзя оставить, – зло проговорила Тоне альба и бросила на парня неприязненный взгляд, – сразу отыщешь стихийника!

Брюнет мрачно ухмыльнулся и с силой перевёл взгляд синих глаз на Тоню. Руки его легли ей на плечи, а лицо приблизилось. Блестящие, словно чёрный шёлк, волосы парня, скользнули вперёд и защекотали Тоне щёки. Сердце её забилось ещё быстрее, а дыхание перехватило.

– Смотри в оба, – проговорил парень, намеренно игнорируя альбу. – Это тебе не провинция! Надеюсь, ещё увидимся…

Тоня ощутила, как похолодели плечи в тех местах, где секунду назад лежали ладони брюнета, и с сожалением посмотрела на его удаляющуюся спину, отметив мягкую кошачью походку своего спасителя.

Аня потянула её за прядь волос, и Тоня возмущённо вскрикнула. Всё оцепенение, вызванное чудесной встречей, постепенно отступало. Она вновь обернулась, но в толпе парня разглядеть уже не смогла.

– Никогда не думала, – ошеломлённо промолвила она, – что бывают такие красивые люди…

Альба иронично хмыкнула:

– Не верь хорошенькому личику. Как правило, за узорчатым фасадом скрыты прогнившие леса. Это Магсквер, детка! Тут каждый пытается пустить пыль в глаза. Я бы на твоём месте держалась от стихийников подальше…