— Может, нам нужно взять с собой веревку? — робко предложил Фрэнк, которого проняла дрожь.

— Что ты будешь с ней делать, Фрэнк?

— Мы сможем его связать.

— Нет. Веревка нам не понадобится, — ответил я.

На секунду между нами повисло молчание.

— Завтра в девять. Не забудь, Даг.

— Хорошо, Рэй. Мне зайти за тобой?

— Нет. Встретимся возле супермаркета Кернджиз.

— Хорошо, удачи Фрэнк…

— Удачи, Даг!

Даг вернулся домой, а мы с Фрэнки пошли обратно.

Когда нам довелось проходить мимо его дома, Фрэнк остановился.

— Ну что, — сказал Фрэнк, — может, все-таки зайдешь?

— Нет, спасибо, Фрэнки. Мне нужно идти домой.

— Как скажешь. Тогда счастливо, Рэй.

— И тебе, Фрэнк.

Толстяк Фрэнк скрылся за своими дверьми, а я не спеша отправился домой. Мне не очень хотелось туда возвращаться, но скитаться целый день я тоже не мог. Нужно было попробовать. Попробовать вернуться домой.

Я подошел к парадной двери и остановился, достал ключи, но что-то не давало мне всунуть их в замочную скважину. Я прислонился лбом к двери и закрыл глаза. «Черт, что я делаю? Я буду там один. А если я снова потеряю сознание?», думал я в этот момент. Моя рука, словно без воли, потянулась и вставила ключ. Я вошел в дверь. Внутри было, как никогда пусто. Тишина давила на меня. Я словно попал в глубокую пещеру, в которой никто и никогда не бывал.

«Давай, Рэй. Ты должен это сделать…», сказал я сам себе.

Я осторожно подошел к лестнице, которая вела на второй этаж, и взялся за перила. Я будто задумался о чем-то, хотя в голове было совершенно пусто. Я уставился на поломанную ступеньку и не мог сделать первый шаг.

«Рэй, ты сдрейфил?», сказал я сам себе, «Чего ты ждешь? Иди же! Иди наверх! Там ты сможешь уснуть!».

Я сделал шаг. Затем еще. И еще. С каждым новым шагом я переставал бояться, и начинал идти уверенней. И вот, бесчисленное количество ступеней было позади. Передо мной открылся коридор, а в конце — комната. Это была моя комната с желтой табличкой на двери, которая гласила: «ОПАСНО!». Я сказал себе, что никто не должен быть хозяином моей комнаты, кроме меня…

Я вошел в комнату и огляделся по сторонам — все вещи лежали на своих местах. Мне на минуту показалось, что я параноик. Но тут же я вспомнил Фрэнки — он тоже его слышал. Он сам мне рассказал об этом шепоте…

Я сел на кровать и у меня не было сил держать голову. Во мне снова пробудились страхи, которые тут же исчезли. Я лег на кровать и бесцельно смотрел в потолок. Я старался моргать как можно реже, чтобы ничего не пропустить… И это меня утомляло еще больше. Меня стало клонить в сон, я закрыл глаза и уснул.

— Даг! Смотри, там Рэй…

— Где?

— Да вон же!

— Ты прав. Черт, что с ним?

— Понятия не имею.

— Рэй, очнись!

— Рэй, что с тобой, Рэй?

— Он нас не слышит.

— Фрэнк, ему нужна помощь! Ты должен привести сюда кого-нибудь!

— А как же ты?

— Я побуду с ним, пока ты не вернешься. Поторопись!

— Хорошо, я мигом!

— Постой. Нужно его перетащить в тень. На солнце ему станет только хуже. Бери за ноги. Так… Теперь несем вон к тому дереву. Все.

— Может брызнуть на него водой? Я видел в фильмах, это помогает.

— Дай сюда бутылку.

— Набери в рот побольше воды.

— Ха фу-у-у-у. Черт, это не помогло! Ну, теперь поспеши. Рэй, ничего скоро за нами придут… Что же он с тобой сделал, Рэй? Понимаешь, я вчера не поверил вам, в такое трудно поверить. Только ты держись. Фрэнк доберется до города и приведет кого-нибудь. Тебе помогут, слышишь, Рэй?

— Мерфи, Даг Мерфи…

— Кто это сказал?!

— Даг. Да-а-аг…

— Выйди, ублюдок! Я набью тебе морду!

— Да-а-аг…

— Жарко… Слишком жарко…

Я открыл глаза. Голова раскалывалась. Я посмотрел на часы, на них показывало почти семь вечера. Я проспал около четырех часов. До чего же странный сон мне приснился. Скоро должны вернуться родители. А пока мне нужно прийти в себя…

За книгой Чарльза Диккенса я провел около часа, пока не вернулись мои родители. Я так увлекся чтением, что не услышал, как они вошли в дом. Только когда мама появилась в комнате, я обратил на нее внимание.

— Рэй, ты действительно читаешь? — заговорила она.

— Да. Мне очень нравится Чарльз Диккенс.

— Ну-ка покажи. Хм, странно. Я думала, ты не любишь читать.

— Я тоже раньше так думал, но сейчас люблю. Я взял еще одну книгу в библиотеке.

— Да? Ну, смотри, не пропадай там. Мальчик твоего возраста должен играть с детьми.

— Хорошо, мам.

— Что ж, а теперь спускайся, мы сейчас будем ужинать.

— Хорошо. Мне осталось пару страниц.

Мама вышла, и я какое-то время смотрел ей вслед, в открытую дверь. Я не хотел разозлить родителей, опаздывая на ужин, поэтому не стал сильно задерживаться.