Блинский Белинский, как же я запутался с этими тайнами мадридского двора! Почему всё не может быть просто? Ну хоть раз, а! Я бы не возражал против простых решений и объяснений, честное слово!

Стоп! А если всё и правда просто? Что если Потрошители и госпитальеры работали вместе? Ну вот в порядке бреда? Таинственный господин Тень ведь был итальянцем? И Фокко тоже итальянец! И след Ватикана в этих делах с «новым оружием» разглядит даже слепец. Что если всё так: Тень возглавляет разработку оружия Потрошителями, а рыцари обеспечивают проекту безопасность? Затем у подножия Святого престола происходит разлад: Тень с Потрошителями оказываются на одной стороне, а командор — на другой. Фракционная война — обычное дело, особенно в таких организациях, как римско-католическая церковь. И теперь у полковника иная задача. Утопить проект или слить фигуры, его возглавляющие. Предполагая подобное развитие событий, он заранее озаботился теми самыми крошками, да так, чтобы они вывели на него, а не на потрошителей. Я бы сказал — реалистичная догадка! И у меня даже есть способ ее проверить.

— Что вы имели мне сказать, командор? Зачем пригласили на встречу? Вы ведь уже прояснили для себя мои мотивы и мы можем перейти к делу?

— Место, где Потрошители хранят результаты своих экспериментов. Вас интересует?

В десяточку! Антошин, ты молодец! Это фракционные разборки. В принципе, плевать, что меня пытаются использовать, просто нужно быть осторожнее. Катнём ещё шар.

— Какая вам польза сообщать мне эту информацию?

— Это в интересах моего нанимателя.

Ну, конечно! Я и не ждал иного ответа! Но здесь стоит принять оскорбленный вид.

— Мне не нравится, когда меня используют.

— Все друг друга используют. Это основа взаимодействия между людьми от начала времен.

И ведь прав, зараза, по большому-то счёту! Все используют всех. Дети — родителей, родители — детей, начальник — подчиненных, а правитель — свой народ. Только в большинстве случаев этот договор — открытая офферта, а нормальных семьях ещё и взаимовыгодный. А ты мне, мил человек, совсем другое предлагаешь!

— Я не люблю, когда меня используют. В тёмную.

— Понимаю вас, господин Антошин. Что бы вы хотели услышать, чтобы убедиться, что использовать вас в тёмную и у меня нет ни малейшего желания?

Вот прям — ни малейшего! И лицо такое честное! Самые честные лица у профессиональных лгунов и политиков.

— Имя вашего нанимателя, хотя бы.

— Думаю, это справедливое требование, — мой собеседник не раздумывал ни минуты. Он ещё до беседы определил границы для своей откровенности. — Кардинал и Великий пенитенциарий [Пенитенциарий — глава апостольской пенитенциарии, одного из трех трибуналов Римской курии. В функции пенитенциарий, кроме всего прочего, входит исповедовать и соборовать умирающего папу римского.] Павел Петра.

Это, значит, человек, который против Потрошителей сейчас играет. А тот, кто «за». Не о нём ли размышлял майстер Экхарт в видении? Кстати, о немце. Ну-ка...

— Вошёл в клинч с кардиналом Франко?

И второе точное попадание! Причем, играй я сейчас в «WoT», [WoT — онлайн игра про танки.] услышал бы в наушниках слово «пробил». Щека улыбчивого командора дернулась, а в глазах мелькнуло удивление. Он явно не ожидал моей осведомленности. Ох, чувствую, придётся мне Алмаза просить собрать выжимку по Римской курии. Такое, с досье на круг кардиналов и их фракционной принадлежности. Блин, вот чего я всегда такой умный именно задним числом?

— Какие интересы у вашего нанимателя?

Удар полковник держал, как боксер в супер тяжелом весе. То есть — оправился за какую-то долю секунды.

— Как и у любого служителя Ватикана вне зависимости от места в иерархии — торжество истинной веры!

Не зря я всегда избегал общения со святошами! Говорить с ними, не то что спорить, нереально! Века отточенной софистики — куда мне с моими жалкими факультативными курсами по риторике!

— Пусть так. Так что там со складом Потрошителей? Капсулы с людьми там?

Кусочки видений словно оживали во время разговора с рыцарем. Ещё один фрагмент мозаики лёг на свое место — похожие на торпеды предметы из металла, пластика и стекла, увиденные во время погружения в инфополе.

Пророческий дар даже в моих кривых ручках — это что-то! Командор был сражён на месте. Просто взрыв боекомплекта, если продолжать аналогию с игрой про танки. Смуглое его лицо заметно побелело, а вальяжность слетела, как сухая луковая кожура.

— Да, — вымолвил он. И я не представляю, сколько сил у него ушло чтобы не задать вопрос, который так и рвался с губ: «Откуда вам это известно?» — Капсулы там.

И через несколько секунд, вернув самообладание, продолжил:

— Вы найдёте их в портовом районе. Складские помещения принадлежат компании «Хуанджун». Вот адрес, — итальянец двинул через стол квадратик белой бумаги с одной строчкой текста.

— И что — никаких условий? — делано удивился я, убирая записку в карман.

— Вы ведь не глупый человек, господин Антошин. И, на удивление, осведомлённый. Полагаю, вы уже поняли суть происходящего... — заметив, что я намереваюсь что-то сказать, он вскинул руки. — Нет-нет! Озвучивать ваши догадки не стоит. Делайте, что задумали. Думаю, с учётом ваших мотивов, каждая из сторон получит то, что желает.