Будто подтверждая мои слова, в землю перед ногами воткнулась стрела. Поднял руки — мол, сдаюсь — и начал медленно оглядываться, стараясь понять, откуда стреляли и кто это по мою душу.

Ждать долго не пришлось. Прямо на землю, сквозь листву, с одного из деревьев спрыгнула высокая стройная фигура в зелёном. Конечно же, светловолосая и с дурацкими торчащими вверх ушами. Натуральный эльф! Хотя, других тут почти что и не бывает.

— Стоять, Ональный Угнетатель Разбитых Сердец!

Выругался про себя. Как, откуда он узнал мой ник, если я сам его нигде не вижу? Тот самый ник, который с дуру дал себе сначала, когда регистрировался. Нет, не думайте обо мне совсем плохо. Напоминаю, на всякий случай — я ж для того всё затеял, что просто хотел поразвлечься. А это включало и давно любимый способ, который частенько практиковал в этих ваших интернетах, и который имеет своим корнем название живущего под мостами волшебного существа. И в связи с этим думал поиграть в ролевую игру — в смысле, не представить себя какой-то сказочной волшебной тварью, нет. Мысль была чуть глубже — я собирался отыгрывать школьника-беспредельщика. Мол, а что вы от меня хотели, маленький ещё, неразумный, со школоты взятки гладки... Ну и что, что в кактус нагадил, окно разбил, и голый верхом на Машке по улице скакал? Так не дорос же ещё до разумных поступков, вот повзрослею, мозгами обзаведусь, вот тогда да, тогда обращайтесь... А пока, уж простите, буду фигню творить. Правда, затея это не очень пошла, быстро осознал, насколько был неправ. И стал применять всякие возможности шифроваться и скрывать имя... Но сейчас ничего из этого, по всей видимости, не сработало.

— Да стою, стою я... Яйцами звеню от страха, — как можно спокойней ответил неписю. То, что непись — было ясно из того, насколько серьёзно произнёс моё имя. Игрок не упустил бы случая поглумиться, или, во всяком случае, сократил бы до одного-двух слов.

— Сейчас тебя доставят в наше селение! И представят пред очи нашей прнцессы Голодиэли!

— Да ведите, ведите. Видал я вашу принцессу, и очи её, и не только... Да и не только видал.

— Слушаться меня, идти следом, в стороны не отходить! За неповиновение буду стрелять без предупреждения!

— Угу... Пошли, остроухий гомик.

Приятной особенностью разговоров с неписями всегда было то, что они многое из нашей речи не понимают. А что не понимают — то пропускают мимо ушей, на которые можно навешать всякой лапши столько, что мама не горюй... Особенно, на такие замечательные острые уши. Поэтому я не отказал себе в удовольствии чуть-чуть позабавиться, а заодно убедиться окончательно, что это не игрок. Ведь никаких надписей, сообщений, даже имени его, которое должно бы было привычно светиться сверху, я не видел.

Вздохнув своим мыслям, послушно потопал следом за молчаливым конвоиром. Чтоб было не скучно, начал напевать под нос матерные частушки, да и вообще всё самое ужасное и непотребное, что только смог вспомнить — всё равно же, эльф не понимает, про что речь. Да и говорят же, что у них слух музыкальный развит. Чего бы не поиздеваться...

Через какое-то время, остроухий вдруг заговорил:

— А неплохо поешь, рогатое страшилище! Явно способности имеешь! Если принцесса решит не убивать тебя, чудище иноземное, могу порекомендовать нашему главному барду. Глядишь, научит чему дельному...

— Хм... Ну, хорошо. Договорились. Только, не знаю ещё, кто кого научит...

Конвоир на это ничего отвечать не стал, а я продолжил мурлыкать под нос любимый куплет про «мимо тёщиного дома я без шуток не хожу»... Закончить, правда, не успел. Мы таки добрались до цели — небольшой деревушки, носящей название «Лунная Купель», про которое табличка на дороге. Вернее, как деревушки... Это было не какое-то поселение в привычном нам, человеческом понимании — просто находящиеся рядом домики, сделанные прямо в деревьях. В дуплах, здоровенных таких, отгороженных от внешнего мира тонкими перегородками из прутьев и листвы. Любая земная белка сдохла бы от зависти, увидев такие — в каждое можно было бы безболезненно поместить слона, а то и не одного... Ну и, само собой, можете себе представить деревья, в которых всё это помещалось. То ещё зрелище.

— Жди здесь, принцесса позовёт!

Эльф оставил меня у одного из домов-деревьев, и пошёл обратно. Бежать было бесполезно — наверняка же, за мной следили уже местные стражи, один неверный шаг — и вонзающаяся в тело стрела, а то и не одна, была гарантирована. Да я и не хотел — принцессу помнил ещё по временам, когда сюда по игре заходил...

Ждать долго не пришлось. Как-никак, игра, тут всё быстро должно быть. Иначе все разбегутся, и пойдут свои денежки во что-нибудь более динамичное вкладывать...

Циновка, служившая в «доме» принцессы Голодиэли дверью, отодвинулась, и сие чудо лесное явилось пред мои светлые очи. Описать вам её? Это запросто, почему-то именно то зрелище хорошо запомнилось, отпечатавшись в памяти, как скриншот с хорошим разрешением. Почему именно оно? Так потому что красиво!

Представьте себе высокую стройную девушку, в короткой — чтобы только едва-едва срам да задницу прикрыть — то ли ночной рубашке, то ли чём-то наподобие. Зелёного, конечно же, цвета, эльфы другие не очень жалуют. Снизу всё это вставлено в высокие кожаные сапожки, сверху — увенчано милой головкой со струящейся по плечам светлой шевелюрой. Два большущих, даже здоровенных — анимэ смотрели? — миндалевидных глаза, что несмотря на размер смотрятся вполне даже ничего. Само собой, и черты лица, и яркие губки, и острый, чуть торчащий вперёд подбородочек — всё это вместе складывается в весьма и весьма пристойную картину, если забыть про дурацкие уши.

— Ну и кто к нам тут пожаловал? Откуда ты, чужеземец, и что здесь потерял?..

— Чужеземец? А ты не помнишь меня, уважаемая Голодиэль? Несколько седьмиц назад я уже захаживал в ваши края...

— Нет, Ональный Угнетатель Разбитых Сердец, я вижу тебя впервые. — на полном серьёзе ответила принцесса, смотря на меня с таким торжественным выражением, что я не удержался и прыснул. Хотя — задуматься было над чем. Почему, как, из-за чего она не запомнила меня? Если имя то же? Что изменилось? Хотя, что изменилось, понятно. Тогда-то я играл, и гонял по этому виртмиру свою аватару. А сейчас — сам, собственной персоной влез... Узнать бы ещё, каким образом. И кому за такие шутки задницу надрать...