Всё это перемежались сочными шлепками и жалостливыми всхлипами. А если ещё и видеть, что происходит... Сырой полутёмный подвал, освещённый трепещущим огнём единственного факела, голый принц, извивающийся в колодках, и жуткое порождение тьмы и ада, или, иначе говоря, доволная-предовольная толстая негритянка, с неиисякаемым азартом охаживающая своего ненаглядного плетью по заднице. А вокруг крутился ещё и Миша, сначала хотел его тоже натравить на пленённого недруга, чтобы всячески унижал его своим оскорбительным лаем и может кусал за что-нибудь, но потом подумал, что это слишком. Особенно слушать его невротический захлёбывающийся лай — вот уж точно, пытка, страшнее которой не придумаешь. Но отзывать плешивого кабыздоха уже не стал.

— Принца Жоржика на!.. Принца Жоржика будет знать, как огорчать Масса Демона!.. Малышка Лайта сейчас взять большой эбонитовый палочка!..

Признаться, в какой-то момент мне даже стало жалко тощего засранца! Невольно примерил себя на его место... Но холодный расчётливый разум старого прожжёного циника, конечно же, сдержал порыв трепетного демонического сердца. Я не злопамятный, нет-нет, не подумайте! Просто, всегда отдельную записную книжку для подобных дел веду... И если уж кто-то проштрафился, то будь уж добр, отвечай по полной.

Правда, я тут же вспомнил, зачем спустился в подвал, где уже который час продолжается экзекуция и перевоспитание Жоржика, и ещё раз испытал мимолётное угрызение совести. Ведь представ пред светлыми очами... Вернее, не очами, а сияющими в свете огня булками принца, я имел совершенно чёткую цель — проинформировать нашего пленника, что его светлейшие родители не ответили ничего на предложение выкупа, и, более того, попытались расправиться с отправленными мною переговорщиками. А что это значило? Значило это, что принца ждёт самый негативный для его и так уже слегка пострадавшей персоны сценарий...

Моё скромное покашливание, призванное остановить происходящую вакханалию, было проигнорировано, и пришлось гаркнуть во весь голос:

— А ну отставить эбонитовую палку! Устроили тут, млин, кружок юного физика. Перерыв!..

Негритянка послушно замерла и вытянулась по стойке «смирно», взяв на плечо здоровенный чёрный дрын, которым незадолго до этого примеривалась к своей несчастной жертве. Жоржик, который до этого не мог меня видеть из-за повязки на глазах, тут же принялся мямлить, упрашивать помиловать его и отпустить домой, обещая горы злата и водопады почестей. Время угроз и оскорблений, когда он даже пытался плеваться и высокомерно цедить сквозь зубы, уже давно прошло, и наш высокородный пленник кардинально поменял линию поведения, поняв, что наезжать на меня и моих помощниц себе дороже.

Как он оказался у нас? Да элементарно: много ли надо, когда у тебя под началом почти десяток высокоуровневых неписей, часть из которых ориентирована на действия в состоянии невидимости, и к тому же с немаленькой группой поддержки? Это не говоря о наличии лазутчиков во вражеском стане. Так что я просто связался с Малышкой Лайтой, уговорил её выманить принца из дворца. Там же, неподалёку, и был произведён акт изъятия, в тёмном неприметном закоулке, через который они прошли якобы срезать дорогу.

И вот, когда сиятельный принц оказался у нас и я хотя бы в первом приближении удовлетворил свою жажду справедливости, встал вопрос — что же, собственно, с ним дальше делать? Просто укокошить — бессмысленно, держать в застенках — накладно. А пленник-то не простой! И я решил рискнуть. Причём должен сказать предложение, направленное в королевский дворец, было не таким уж и невыполнимым. Но по хорошему они не захотели... И потому:

— Лайта! Давай его на поводок, поведём наружу.

— Меня освободят, да?!

— Нет! Твои папенька и маменька не стали с нами разговаривать, и потому — готовь свою многострадальную тощую задницу, принц. А может, и не только задницу. Пойдёшь с молотка! Нет-нет, ты не подумай, я не из этих... Самому такая перспектива не очень. Даже, представь, испытываю к тебе, засранцу, некое сочувствие. Но ты человек к политике причастный, так что — сам понимаешь. Деньги не пахнут, а мне их сейчас ой как много нужно, — и это святая правда, учитывая стоимость кланового здания, которым очень хотелось обзавестись.

Не слушая вопли принца, которого Малышка Лайта прихватила за шкирятник и, совершенно не напрягаясь, потащила за собой, я повёл всю эту компанию наверх, в главный зал. Туда, где уже собрались заинтересованные. Среди них, наверняка, немало кровников королевской семьи, которым теперь предстояло посоревноваться, кто готов больше заплатить за возможность расправиться с вражеским отпрыском.

Меня даже опять слегка кольнуло угрызением совести, но демон я в конце концов, или где? Тем более, что мир вокруг всё-таки не настоящий (ну, вроде как).