На третий день, рано утром, к калитке подъехал тот самый «крузак». Из него вышел Валера в полной охотничьей экипировке. Рэб не стал дожидаться, когда он войдет во двор и первым вышел навстречу.

– Здорово, отец Анатолий, – поприветствовал Валера. – Я был уверен, что у тебя другое имя.

– Здорово. Проверил-таки?

– Надо было, сам понимаешь, не потерплю, если на моей улице заведется уголовник.

Рэб взял из рук мужчины свой паспорт.

– Только мне не понятно, зачем ты бросил церковь, продал все, а теперь живешь, как монах, с танком?

– Осознал, что не тем занимался всю жизнь. Не тому служил.

– А «бардак», как вписывается в эту концепцию?

– «Бардак» это мое хобби и свобода быть, где хочу.

– Ну, да, пройдет, где хочешь, и броды искать не надо. Может, сгоняешь с нами на охоту, как-нибудь?

– Спасибо за предложение, я подумаю.

– Бывай, поп-отшельник.

– Давай, удачной охоты.

У Рэба отлегло от сердца. Не таким уж подлым оказался Валера, и не таким краснолицым, как в прошлый раз. Видать, не с похмелья.

Как-то осенью, еще до наступления морозов, Рэб выгнал БРДМ из гаража и спустился к берегу Урала, чтобы проверить свою машину на плаву. Нашел подходящий бережок, чтобы не совсем пляж, но и не обрыв, и нырнул с него в реку. Тяжелая машина ушла носом под воду, пропустив ее во все лючки, но всплыла и даже поплыла, разгоняемая водометным движителем. На противоположный берег «бардак» спокойно выбрался по илистому дну. Рэб погонял его по пойме реки, распугав спящих бомжей в самодельной палатке.

Машиной остался доволен. Воды за время переправы она набрала немного. Если бы Рэб предварительно хорошо подготовился, смазав солидолом все ответственные за протекание лючки и дверки, то ее могло бы и совсем не быть. Откапиталенный дизель тянул хорошо, гидравлика работала, коробка с хрустом, но переключалась. Возможно, ему было непривычно пользоваться ей из-за того, что первые передачи не были синхронизированы и требовали двойного выжима сцепления для переключения. Все, что Рэбу хотелось от этой машины – имелось, а именно, броня и проходимость.

По возвращении в гараж, Рэб снова наткнулся на Евсея. Пацаненок, насупив нос, смотрел на проезжающий «бардак». Рэб остановился, откинул люк и выбрался из него наполовину.

– Здорово! Чего хмурый?

– Ты обещал меня прокатить! – перекрикивая двигатель, высказался мальчишка.

– Ты еще спал, когда я уехал, – отмазался Рэб.

– Не спал. Я слышал.

– Отец не заругает нас? – Рэбу не хотелось испытывать судьбу.

– Нет, он уехал.

– Ладно, забирайся, – пригласил Рэб.

Пацаненок дернулся, но остановился, озадаченный отсутствием привычных дверей. Рэб вначале хотел открыть ему бортовой люк, но решил, что для мальчишки это не будет так интересно. Открыл верхний люк и пригласил Евсея.

– По колесу забирайся!

Мальчишка ловко забрался на броню. Его глаза горели восторгом. Для него разведывательная машина была настоящим танком.

– Влезай, – Рэб кивнул на люк.

Евсей спустился в машину и потянул за собой крышку люка. Огляделся, удивленный простым и откровенно устаревшим органам управления машиной.

– А пушка тут есть?

– Нет, с пушкой гражданским не продадут.

– Понятно, а то захочется пострелять.

– Точно. Куда поедем?

Евсей пожал плечами.

– Ясно, значит, маршрут выбираю я.

Рэб прокатил мальчишку вдоль Урала, заехал в воду, но форсировать не стал. Даже такой демонстрации возможностей машины пацаненку было за глаза. Особенно когда волна накатила на лобовые стекла, он рефлекторно пригнулся, будто она могла плеснуться ему в лицо. А когда «бардак» проехался вдоль улицы, на которой по выходным собирался стихийный рынок, Евсей высунулся в люк и изображал, как он стреляет по людям из пальца.

– А их-то за что? – спросил Рэб, когда мальчишка вернулся в машину.

– Это зомби, дохляки, они могут прокусить нам колеса.

– Эти? Не. Эти не прокусят.

– А какие прокусят?

– Знаешь, есть такие матерые зомби, их кусачами зовут, вот они могут кинуться на колесо и отсобачить от него кусок, а если элитник…

– Вы что, их видели? – Евсей недоверчиво посмотрел на Рэба.

– Тю, сколько раз, так близко, как тебя.