Поначалу я принимал того мужичка за обычного «приколиста», то есть, любителя розыгрышей и каверзных шуток. На крайний случай, он запросто мог быть и неким фанатом ретро. Ну, есть же такие люди, которые восстанавливают старые автомобили и предпочитают ездить именно на этих раритетах. Имеются и иные любители старины, всевозможные коллекционеры, собиратели икон, монет, марок, бутылочных крышек и тому подобного.

Ещё мне подумалось о том, что этот чудик, отсидев большой срок в местах не столь отдалённых, вернулся в свой дом и застал его в том же самом состоянии в котором его собственно и покинул. Однако тот тюремный срок, должен был быть не менее двадцати пяти лет, а настолько у нас, как известно, в те далёкие времена не сажали.

Предполагал я и то, что этому мужичку мог достаться по наследству дом от какой-то, ну, очень «модной» бабушки, сохранившей убранство своего жилья в духе 70-80-х годов прошлого столетия.

В общем, предположений и догадок, тут можно было построить массу. Я даже грешным делом, решил написать об этом малом некий фантастический рассказ.

Да, что там решил? Я уж вовсю начал его писать, придумав и название «Странник из прошлого». Уж тут мои фантазии просто зашкаливали. Я принялся наделять своего героя некой машиной времени, случайно обнаруженной то в самолёте, то в лифте, то в подвал, а то и на отдельном участке аномальной местности, связанном с аварийной посадкой инопланетного корабля.

Да-да. Трудно признаться, но иногда я действительно пишу кое-какие рассказы. Для меня это занятие сродни хобби, то есть, совсем несерьёзно. Возможно поэтому, кроме меня самого, с вышеуказанными сочинениями, более никто и не знаком. Короче, пишу сам для себя. Сюжеты для своих творений я обычно беру из жизни, из окружающей меня действительности. Вот и на сей раз, героем моего очередного рассказа стал человек живущий рядом со мной, буквально на соседней улицы.

А впрочем, то чересчур смело и резво начатое произведение, так и осталось мною незакончено. Как-то вдруг, я потерял к нему всякий интерес.

Вполне возможно, что основной причиной отказа от дальнейшего продолжения данного литературного труда, стала случайная встреча с одним из своих старых друзей. Именно он, мой школьный товарищ, и поведал мне о некой старушке, которая на протяжении многих лет являлась его соседкой. Бабулька не имела ни мужа, ни детей, ни внуков, жила одна и ни о ком из своих родственников ни разу и словом не обмолвилась. Лишь после её скоропостижной смерти, которая приключилась с соседкой около трёх лет назад и объявился сомнительный племянник покойной. Он-то и вступил во вполне законное наследство тётушкиной недвижимости. Не трудно было сообразить и о том, что этот самый племянник и «любитель ретро» были одним и тем же лицом.

По словам всё того же товарища, «мужичок с авоськой» нигде не работает (вроде, как продолжает транжирить деньги из бабкиного наследства), живёт один, ни с кем не общается и уж тем более не поддерживает каких-либо отношений.

Вот теперь кажется всё совпадало и вставало на свои места. Не было более повода обращать своё внимание на того придурковатого мужичка средних лет с плетёной сеткой и пустыми молочными бутылками.

Теперь я знал о том странном гражданине практически всё. Тайны, связанной со «странником из прошлого» уже не было. Потому и пропали всякие фантазии на его счёт, а вместе с ними и интерес к нему, как к герою своего рассказа.

Однако чуть позже произошло нечто, заставившее меня в корне пересмотреть своё отношение к тому неандертальцу.

Итак, внимание!

Как-то я заглянул в табачный ларёк. Нет, вовсе не за сигаретами, курить я уж давно бросил. Просто мне понадобилось кое-что из сопутствующего товара.

Так вот. Когда я рассчитывался с продавцом и уже собирался покинуть ларёк, меня кто-то небрежно подтолкнул в плечо. В негодовании я оглянулся, всерьёз собираясь приструнить невежду. Это был тот самый чудак, о котором я вам только что рассказывал. Учитывая предыдущие сведения о данном субъекте, к нему можно было проявить и кое-какое снисхождение.

– У вас, случаем, нет вот таких сигарет? – при этом любитель старины протянул продавцу пустую пачку из-под Winston.

Марка данных сигарет была мне конечно же знакома. А вот внешнее оформление этой самой картонной коробки, в последний раз я видел лишь в своей молодости, то есть, лет тридцать тому назад. Что удивительно, эта ретро-пачка, которая была нынче в руках у наследника бабкиной квартиры вовсе не выглядела такой уж древней. Более того, она была словно новая. Будто бы приобрели её не ранее позавчерашнего дня, а последнюю сигарету из неё выкурели лишь пять минут назад. А кроме того, запах!.. После того, как я бросил курить, моё обоняние стало чрезвычайно обострённым. Не мудрено, что я тотчас уловил запах столь ароматного табака, словно вернувшего меня в мою бесшабашную молодость.

Меж тем, продавщица молча протянула «фанату ретро» пачку «Винстона», правда, уже в современном, более привычном для меня оформлении.

– Очевидно, вы меня ни так поняли. – поспешил с уточнениями чудик. – Ведь я просил вас продать мне сигареты, именно в той упаковке, которую я вам только что предъявил.

– Извините, но я впервые вижу такую коробку. – в свою очередь возмутилась молоденькая продавщица. – Это чё, китайские?

– Сама ты китайская!.. – пробубнил под нос незнакомец. – …В отличие от вашего суррогатного дерьма, которым вы сейчас торгуете, это и есть самый настоящий табак!