«Почему же „испарились“ документы?.. – я непрерывно задавался этим вопросом. – …Была ли это случайность или в том был чей-то злой умысел?» Задаваться-то я задавался, однако ответить на этот вопрос так и не мог.

А в последнюю ночь, проведенную на седьмом этаже своей прежней квартиры, мне вдруг приснился до крайности реалистичный сон. Будто вовсе и не сон это был, а самая настоящая жизнь. Моя жизнь. Правда, в абсолютно непривычной для меня обстановке.

ГЛАВА 11

С тяжёлым сердцем, я медленно прохожу по залам замка. Мне предстоит передать, самой дорогой и любимой девушке, весьма неожиданное и неприятное для нас обоих известие. Безусловно, я огорчу её. Более того, мои слова, наверняка будут восприняты, как предательство самых высоких чувств и намерений. Быть может, она никогда не сможет меня понять.

Но таковы суровые законы рыцарской чести. Я остаюсь воином. И клятва, которую сегодня, вступая в Священное Братство, я принял – в любом случае, будет для меня святой, неоспоримой и обязательной. О, Марта! Такая нежная, беззащитная. Ни о чем не подозревая, она стоит у окна.

– Отчего на тебе нет лица? – обернувшись на звук моих шагов, спрашивает девушка.

– Наш отряд из девяти рыцарей, под командованием моего отца – сегодня вечером, покинет замок.

– Надолго? – она обворожительно улыбается, совсем не догадываясь, каким суровым будет мой ответ.

– Да. На очень долго. – я никак не могу решиться, открыть ей всю правду. Потому, эту самую правду, ей и приходится вытягивать из меня по частям.

– Надеюсь, к нашему венчанию, вы успеете обернуться?

– Увы, но венчание придется отложить, на неопределённый срок. Ты прекрасно знаешь, что единственным занятием достойным рыцаря – во все времена, была и остается война. К ней я готовился все свою, не очень-то и длинную жизнь. Так вот. Мы отправляемся в Иерусалим. Нас ждет тяжёлый и многодневный поход. Не знаю, как долго он продлиться, но обещаю. Нет, я клянусь, что обязательно вернусь из него живым.

– Роббер, прошу тебя, не уезжай!.. – на глазах Марты навернулись слезы. – …Мне приснилось очень плохое видение!..

– Об этом, не может быть и речи. – оборвал я девушку.

– В таком случае, я попрошу лишь о венчании. Не нужно помпезности, я согласна на самую скромную церемонию!.. Пожалуйста, задержись на пару дней. А после, ты благополучно догонишь своих.

– Нет!.. – категорично отвечаю я. – …На время похода – все мы, приняли обет безбрачия.

– А как же, я? – более, она была не в силах сдерживать слезы. Те ручьем потекли по её щекам.

– Марта! Дорогая моя девочка!.. – я обнял её хрупкие плечи. В зеркальном отражении, я вижу её вздрагивающую точёную фигуру и свой белый плащ, с красным крестом, накинутый поверх рыцарских лат. – …Мы знаем друг друга с детства. Мы созданы друг для друга. В конце концов, мы помолвлены. Так какая разница, когда состоится венчание: до или после. Мы любим – и это главное. А расставание, лишь укрепит наши чувства.

– Роббер, ведь ты и сам не веришь в то, о чем сейчас говоришь. В твоей речи, легко узнаются слова отца. – девушка отталкивает меня. – Он ненавидит меня. Он всегда был против нашего брака. Если для тебя, он важнее – можешь уезжать с ним, куда угодно.

– Зачем ты так, Марта?

– Как? Думаешь, по отношению ко мне, это не жестоко. Убирайся. Видеть тебя, не желаю.

Нет, совсем не таким. Абсолютно по иному я представлял себе наше прощание. Мое самолюбие было оскорблено. Потому, без лишних слов, я решительно и направился к выходу.

– Роббер!.. – кричит вдруг Марта. Я успеваю, лишь обернуться, а дама моего сердца, уже бросается мне на шею. – …Прости!.. – она вновь становится той Мартой, которую я знал многие годы. – …Прошу тебя! Ради Бога, не будь чересчур храбр и бесстрашен. Помни, что подвиги совершаются не только с горячим сердцем, а ещё и с холодной головой. Береги себя. Знай, что тебя здесь ждут. И совсем не обязательно, возвращаться героем. Ты просто – возвращайся.

После таких напутственных слов, любой поход должен пройти легко. А тяготы и лишения, с ним связанные, покажутся сносными и вполне переносимыми.