Без работы ей никак нельзя.

Воин выдернул руку из её цепких пальцев.

— Работа так для тебя важна?

Тесса глянула на столик в углу комнаты, заваленный счетами, точнее, неоплаченными счетами. Устроиться на работу не так-то просто, ей это известно не понаслышке. Таких чаевых как в «Сэнд Трэп» ей больше нигде не дадут. Если её уволят, они потеряют всё, и дедушка больше не сможет находиться в доме престарелых. Одной пенсии деда не хватит на его содержание.

— Да, это так. — Тесса помрачнела, когда за окном снова засигналили. — Я не могу потерять работу.

Глаза Джареда потемнели. С губ сорвалось низкое рычание.

— Но хочешь ли ты на самом деле с ним пойти?

Вопреки желанию закричать «Нет!», Тесса промолчала. В последнее время было так много всего, за что не хотелось браться, но она собирала волю в кулак и это делала. От ответа её спас громкий настойчивый стук в дверь. Тесса и Джаред сцепились взглядами. Выражение лица воина заставило её отступить.

— Тесса! — заорал Бобби из-за двери. — Женщина, несколько раз подумай, прежде чем пойти на попятную, я голоден. И знаю, что ты там.

Он снова заколотил.

— Мне нужно вмешаться? — прорычал Сид рядом с ними, его глаза были почти такими же тёмными, как у напарника.

Воцарилась тишина. Тесса, казалось, не могла оторвать глаз от Джареда, его пристальный взгляд удерживал её в заложницах.

— Нет.

Она, наконец, отвела взор и пошла к выходу.

— Давно бы так. — Бобби прислонился к косяку и смерил её взглядом. — Но ожидание того стоило. Чертовски хорошо выглядишь! Думаю, это платье станет обязательной униформой.

И тут Тесса поняла: ей совсем не хочется идти на свидание с этим мерзким типом. Ей стало муторно от его взгляда. Да, ей весь вечер придётся отбиваться от его заигрываний.

— Послушай, Бобби, я...

Вздохнув, Бобби развернул Тессу за плечи и шлёпнул по попке.

— Уговор — дороже денег, — без намёка на шутку проговорил он. — А теперь идём. Я голоден, и ты выглядишь очень аппетитно.

По дому разнёсся нечеловеческий рёв. Не успела Тесса опомниться, как Сид оттащил её в сторону, давая другу дорогу. Тот пронёсся мимо и за шкирку вытолкал Бобби во двор.

— Офигеть! Вот будет потеха! — закричал Адам, пробегая мимо них вместе с остальными.

Они всей толпой наперегонки вывалились наружу. Тесса хотела последовать за подростками, но Сид её остановил.

— Сид, отпусти.

Она попробовала вырваться из рук воина.

— Думаю, Джаред хотел бы, чтобы ты осталась в доме.

Вытянув шею, вампир пытался увидеть, что же происходит перед домом.

— Он ведь его не убьёт?

Тесса изо всех сил старалась выглянуть наружу.

— Возможно, — радостно усмехнулся Сид. — Мерзавец это заслужил.

Отстранившись от вампира, Тессе удалось увидеть, как Джаред молотил по лицу лежавшего на земле Бобби.

— Боже мой! — закричала Тесса. — Сид, останови его. Он же его убьёт.

Не переставая лыбиться, Сид посмотрел поверх её головы.

— Он его не убьёт. Просто преподаст урок, как обращаться с леди.

Не поверив ему, Тесса сбежала по ступенькам к Джареду, выбивавшему дерьмо из её начальника.

— Джаред, пожалуйста, прекрати. Я не стою того, чтобы из-за меня кого-то убивали. О боже, это безумие.

Панический голос Тессы прорвался сквозь ярость вампира, остановив его кулак на полпути до цели.

— Если ты ещё хотя бы раз поднимешь на неё руку, этот мордобой покажется тебе лёгкой поркой по сравнению с тем, что я тебе устрою. — Джаред приподнял Бобби за грудки, и они оказались с ним лицом к лицу. — Усёк?

Тот кивнул, потом отвернулся, сплюнув кровь и что-то, похожее на зуб.

— Кто ты такой, чёрт возьми?

Бобби потряс головой, пытаясь привести мысли в порядок.

— Твой худший грёбаный кошмар, приятель, — прошипел Джаред.

Он встал, поднял придурка одной рукой и, не ослабляя железной хватки, велел:

— Теперь извинись.

У Бобби так опух глаз, что почти не открывался.

— Тесса, прости, — искренне пробормотал он. — Я правда не хотел тебя обидеть. Мне не следовало так поступать.

Кивнув, та невольно слегка пожалела босса. Она знала его вечность, и как бы он ни относился к другим женщинам, начальник до этого и пальцем её не тронул. Лишь пытался вытащить на свидание.

Джаред подтолкнул Бобби к «мустангу», на капоте которого была вмятина размером с его тело.