Когда она отодвинулась, старик обхватил её лицо большими ладонями, внимательно всматриваясь в глаза. Печаль и что-то ещё омрачило его взгляд, прежде чем он отпустил внучку.

— Дедушка, я тебя люблю.

Тесса терпеливо ждала, вдруг дед заговорит. Она любила его голос, который успокаивал её, словно ребёнка. Как же ей хотелось его услышать! Притянув в крепкие объятия, старик похлопал её по щеке. На этот раз его щедрая улыбка достигла глаз, и на душе Тессы стало светло. Так дедушка выражал к ней свою любовь.

Идя на выход дома престарелых, Тесса простонала. К ней на инвалидном кресле, жужжа, ехал мистер Уэстон, прости, господи, душу старика.

— Принесла мне презервативы?

Обвисшая кожа на морщинистом лице затряслась, когда он воровато оглянулся, убеждаясь, что они одни.

— Простите? — чуть не поперхнулась Тесса.

Дедок явно неспроста спросил о резинке.

— Адам обещал достать мне упаковку. — Его полное надежды лицо скисло. — Он не передавал её с тобой?

— Нет, не передавал.

Тесса с любопытством его разглядывала. Может ли вообще старичок?.. Тьфу, ладно не будем об этом.

— Я возмущён до глубины души! — разгневанно воскликнул дедуля. — Женщины выстраиваются в очередь у моей двери. И сегодня вечером у меня горячее свидание с Лавёрн.

Тесса не могла поверить, что стояла в коридоре дома престарелых «Вилла спрингс» и беседовала с восьмидесятилетним хрычом о презервативах. Она убьёт брата.

— Сожалею.

Это всё, что ей пришло на ум. Серьёзно, а что ещё она могла сказать?

— Сожалеешь? — продолжал кипятиться мистер Уэстон, проезжая мимо Тессы на автоматическом кресле-каталке. — Это не у тебя будут синюшные шары.

В полном изумлении, она медленно повернулась, наблюдая, как дедуля ехал по коридору и щипал всех подряд за задницы. Тесса улыбнулась во весь рот. Выходя поспешно из дома престарелых, она услышала позади себя неудержимый смех. Да, брату точно не жить.

***

На этот раз припарковавшись на подъездной дорожке, Тесса, взвинченная, выскочила из машины и вбежала в дом.

— Адам, — громко позвала она брата, бросая сумку на кушетку, мимо которой проходила. — Я тебя убью. Старик, мистер Уэстон, припёр меня к стенке в доме престарелых, требуя презервативы. Какого чёрта ты пообещал этому дедуле резинки? Он дал ясно понять, что если подцепит гонорею, то во всём обвинит меня…

Войдя в кухню, Тесса застыла на месте, увидев кучу народа.

— Привет, рыжая.

Прислонившись к кухонной раковине, стоял воин, которого она примотала серебряными цепочками к стулу. На его лице играла усмешка, от которой у неё перехватило дыхание. Помимо него в комнате находилось ещё двое воинов. По шуму за спиной она поняла, что, не заметив, прошла мимо четвёртого.

Тесса страшно испугалась.

Легко сказать успокоиться, когда тебя прошиб нервный пот.

— Кто вы такие?

К радости Тессы, голос не дрогнул. Косить под дурочку — единственное, что ей пришло на ум в данной ситуации.

— Что вы делаете в моём доме?

Все посмотрели на прислонившегося к раковине воина.

— Это она, — сказал им тот, не отрывая от неё взгляда. — Я уже за километр учуял аромат жимолости.

Он бросил на стол бейсболку и тёмные очки. Да, пожалуй, уйти в незнанку ей определённо не удастся. Вот чёрт!

— Я не понимаю, о чём ты говоришь.

Попятившись, Тесса наткнулась на что-то твёрдое.

— Сейчас же уходите, или я вызову полицию, — потребовала она, вытаскивая сотовый телефон.

Огромная рука из-за спины Тессы отобрала у неё мобильник.

— Сядь, — рявкнул тот, что находился сзади, и слегка подтолкнул Тессу к кухонному столу, куда до этого кинул её телефон.

— Эй.

Тесса потянулась за сотовым, но её толчком принудили есть. Не схватись она за стул, то свалилась бы на пол.

— Какого чёрта вам нуж… — Слова застряли в горле, когда неимоверно страшный бугай с глазами чернее ночи зарычал, оскалив огромные клыки.

— Деймон, — окликнул амбала кто-то из присутствующих.

 Тесса не распознала кто именно, потому что сосредоточилась на непосредственной угрозе.

— Нам нужно, чтобы она заговорила, а не умерла от страха. Отвали.

Тесса со свистом вздохнула, когда огромный вампир отступил назад и прислонился к косяку двери. Он не перестал рычать, и глаза остались такими же чёрными, но, по крайней мере, она была вне его досягаемости.