Последний весенний месяц начинается с праздника. Первомай – это военный парад и демонстрация трудящихся на Красной площади, разноцветье флагов, огромные портреты Ленина и Сталина на здании Исторического музея. Огромное пространство наполняется восторженными возгласами, бравурными маршами.

Повсюду на планете рвутся бомбы, гибнут люди. Только на советской земле царит мир. Гражданам СССР можно спокойно трудиться, растить детей, строить планы. За мир они стоят стеной. Но и врага никто не боится:

На другой день «Правда» описала праздничное действо на Красной площади: «Полдень. Солнце ослепительно сверкает на рубиновых звездах. Золоченые стрелки часов Спасской башни приближаются к цифре «XII». Взоры всех обращены к мавзолею Ленина. На трибуну поднимаются товарищи Сталин, Молотов, Ворошилов, Калинин, Каганович, Андреев, Микоян, Берия, Шверник, Вознесенский, Щербаков, Маленков, Димитров, Шкирятов, Булганин, Вышинский, Мехлис…

С исключительным подъемом встретили присутствующие на площади появление руководителей партии и правительства во главе с товарищем Сталиным. Несколько минут длится восторженная овация».

Из репродукторов доносится громовое: «Великому Сталину слава! Ура-а! Ура-а-а!» За марширующими пехотинцами, мчащимися велосипедистами, мотоциклистами, летящими кавалеристами, ревущими танками и бронетранспортерами внимательно наблюдают не только руководители СССР, но и иностранные дипломаты, военные атташе разных стран. К их удивлению, никаких новинок на параде нет – мимо иностранцев проносятся все те же многократно виденные ими краснозвездные машины.

Среди иностранных гостей выделяется посол Германии Вернер фон Шуленбург. У него мощная, обритая наголо голова. Неподалеку улыбающиеся офицеры вермахта, среди них – военный атташе генерал Эрнст Кестринг и полковник Ганс Кребс. Они с любопытством озираются вокруг. Когда над Красной площадью проплывает вереница краснозвездных боевых самолетов, они, прикрывая глаза от солнца, смотрят в небо.

К иностранным гостям для традиционных рукопожатий подходит нарком обороны Тимошенко. Он шагает вдоль ряда иностранцев, почти не задерживаясь, и лишь возле представителя Германии замедляет шаги. Пристально смотрит в глаза Кестрингу, и на его губах словно застывает вопрос: «Так будет война или нет?» В это время на трибуне мавзолея за спинами соратников нервно прохаживается Сталин…

В те дни немцы – военные, дипломаты, представители различных фирм (среди них было и немало шпионов), находившиеся в Москве, – изо всех сил демонстрируют любезность и дружелюбие. Русские отвечают тем же. Однако те и другие понимают – война уже совсем рядом.

После парада началась демонстрация трудящихся. Один из ее участников, немецкий коммунист Вольфганг Леонгард, позже вспоминал, как шел в колонне по Красной площади: «Да здравствует мирная политика Советского Союза!» – неслось изо всех репродукторов. «Мир! Мир!!!» – никогда прежде эти слова не повторялись в Москве так часто и с такой настойчивостью».

В майском номере журнала «Красноармеец» напечатан большой фоторепортаж о военном параде на Красной площади, опубликованы фрагменты из романа Эренбурга «Падение Парижа», отрывки из пьесы Сергея Сергеева-Ценского «Малахов курган». В журнале напечатано стихотворение Алексея Суркова «Отчизна». В нем есть такие строки:

Вечером 1 мая улицы столицы заполнили празднично одетые горожане. И снова воздух наполнила музыка – оркестранты играли веселые танцевальные мелодии. К слову, большой популярностью в то время пользовался фокстрот «Рио-Рита», танго «Брызги шампанского» и «Жемчуг». В моде были южноамериканские мелодии «Кукарача» и тринидадский танец «Калипсо».

Спустя несколько дней еще один праздник – 5 мая, День большевистской печати. В этот день, 29 лет назад, в 1912 году, вышел первый номер «Правды». По такому случаю лучшие журналисты страны собрались в Колонном зале Дома союзов, где их поздравили руководители партии. В ходу были слова Сталина: «Печать должна расти не по дням, а по часам – это самое острое, самое сильное орудие нашей партии».

5 мая состоялось еще одно знаменательное событие – Сталин выступил перед выпускниками военных академий. Его слова не попали в печать, но по Москве тут же разнесся слух, что он почти прямо намекнул, что скоро придется воевать. Уже после Великой Отечественной войны стало известно, что сказал советский руководитель. К примеру, он произнес такую многозначительную фразу: «Мы до поры до времени проводили линию на оборону – до тех пор, пока не перевооружили нашу армию, не снабдили армию современными средствами борьбы. А теперь, когда мы нашу армию реконструировали, насытили техникой для современного боя, когда мы стали сильны – теперь надо перейти от обороны к наступлению…»