Вот чего никогда не умел точно, так это придумывать аннотации к своим опусам. Более чем в половине случаев, издательства, отчаявшись дождаться от меня чего-нибудь вразумительного, придумывали их сами. О чем эта книга? Самому бы знать точно.
Пусть ПМ не был ржавым, а ТТ погнутым, но в остальном он не солгал. Единственной стоящей вещью являлся висевший на стене АК сотой серии. Экспортный вариант, поскольку под НАТовскую винтовочную семерку. Я такой лишь в сети и видел. Сам автомат выглядел абсолютно новым, к тому же оборудован коллиматором отечественного производства "Компакт". Вообще-то этот коллиматор предназначен для охотничьего оружия. Но с таким мощным патроном, как у этого варианта АК, другой может и не выдержать. Или Титов поставил то, что у него имелось в наличии.
– ...Так ты жить хочешь?
– Хочу.
– Тогда подписывай.
– Не буду.
– Почему?
– Желания нет.
– О господи!
– и мой собеседник Титов, полный, одутловатый тип, с седым ежиком на голове и в покрытой камуфляжными пятнами куртке, тяжело и скорбно вздохнул.
– Да пойми ты, наконец, все его подписывают, иначе здесь не выжить. Или ты думаешь, угодил сюда, осмотрелся денек-другой, и сразу весь мир нагнул?
– Если он нагибаться начнет, так почему бы и нет?
– Знаешь, сколько таких, как ты через меня прошло?
– Сколько?
– Много! И где они теперь?
– Где?
– Нету их уже! Ни одного!
– Что, совсем ни одного? Значит, буду первым.
Мне бесконечно надоел этот разговор, который без малого длился уже битый час, но ничего подписывать по-прежнему я не собирался.
– Вот смотри. Как только подпишешь этот договор, - ткнул он пальцем в лист бумаги на столе перед собой, - шансов выжить у тебя станет куда больше! Получишь снаряжение, оружие, пусть и не бог весть какое - хорошее еще заслужить нужно. Или заработать. Место, где у тебя будет хоть какая-то уверенность, что утром проснешься живым. А еще, так сказать, встанешь на довольствие.
– А если нет?
– А если нет, то я тебе не завидую. Думаешь, оказался в этом мире новый человек и все вокруг него хороводы начинают кружить: только бы с ним ничего не случилось, только бы с ним ничего не случилось! Да всем плевать и на него и друг на друга! Выжить, вот что здесь самое главное!
С выживанием здесь действительно обстояло весьма неважно. За тот день, что успел тут пробыть, успел обратить на это внимание. Но мы уж как-нибудь.
И все же, вероятно, на моем лице что-то отразилось, поскольку этот человек заговорил куда более уверенно.
– Подписывай.
– Не буду.
– Опять ты за свое! Говоришь, не служил?
– Нет.
– А почему? Здоровье, убеждения, что-то еще?
– Армия - не мусорный ящик, - ответил я дежурной фразой в подобных случаях.
– Но хоть стрелять-то тебе приходилось?
– По уточкам пару раз.
– Ну вот, - мой собеседник удовлетворенно кивнул.
– И как мне тебя, например, к тому же Филу определить? Да он и сам не возьмет: у него люди сплошь спецы! От таких, кому человека зубочисткой убить, как раз плюнуть. До тех, кому даже зубочистка не понадобится - мизинца на левой руке хватит, образно говоря. И рабочей специальности у тебя нет. Не кладовщиком каким-нибудь, а плотником, столяром, слесарем, электриком, наконец. Или вот еще: ты в электронике хорошо разбираешься? Такие здесь нарасхват!
– Нет, совсем не разбираюсь.
– То-то же! Но жить-то ведь хочется?
– Не без того.
– Вот и я о том же. Так что прямая тебе дорога на шахты. Риск сдохнуть в них намного меньше, чем за периметром, правда, и заработаешь не так много. Хотя как повезет. Со временем заматереешь, опыта наберешься, тогда и поговорим. Домой вернуться желаешь?
– Желаю, - искренне ответил я, втайне надеясь, что сейчас Титов предложит мне вариант вернуться туда как можно быстрее. И тогда соглашусь практически на любое его предложение.
Но вместо этого он лишь печально вздохнул.
– Все желают. По своей воле сюда никто еще не попал. В общем, черкай. Здесь, здесь, и на обратной стороне в самом низу.
– Тебе что, за каждого подписавшего отдельно платят?
– С чего ты взял?
– Слишком настойчив. Я же сказал: ничего подписывать не стану.
– Не платят. Если честно, ты у меня второй, кто так яростно подписывать не хочет, - ну вот, а сам говорил, что таких много.
– Тут больше самолюбие: как же так, убедить не могу! Да и молод ты еще, жалко мне тебя. Двадцать-то есть?
– Двадцать три.
– Согласись, не самый срок умирать. В общем, ставь подпись.
И он в очередной раз пододвинул ко мне лист сероватой бумаги, на которой в самом верху было напечатано: "Деловое соглашение". Что не могло не вызвать улыбку уже одним своим названием. А если учесть, что пятнадцать пунктов соглашения начинались со слова "обязан", моя реакция была вполне обоснована. Особенно в связи с тем, что любые другие пункты отсутствовали полностью.
На этот раз я отодвинул бумажку от себя без всяких слов. Затем, подумав, что нижняя ее часть успела уже стать потертой от бесконечных передвижений по столешнице, невольно усмехнулся.
– Ну, как знаешь,- наконец, сдался вербовщик.
– Не желаешь, не надо. Только вот что, слово мне дай!
– Какое еще слово?
– Когда подыхать будешь, не вздумай меня проклинать, что уговорить тебя не смог. Чтобы мне не икалось.
И неожиданно икнул.
– Это не он ли?
– не удержался я.
Титов посмотрел на меня недоуменно.
– Ты о чем?
– Сам же и говорил, что я второй, который не стал подписывать. И вот лежит он сейчас, умирает, и клянет всяческими словами, что ты его не уговорил. Оттого тебе и икается.