Через час я должна была встретиться с Тео и Уиллом в центральном парке. Хейли с прошлого обеда была на суточном дежурстве в больнице, где она проходила практику.

Дойдя до парка, я села на скамейку у фонтана, выбросила пустой стакан в урну рядом и продолжила изучать объявления. Казалось, что долетавшие до меня брызги воды такой же температуры, что и окружающий воздух.

На часах уже было почти двенадцать, а парни пока так и не появились. Я пыталась почти безуспешно прикрывать прочитанной газетой голову от солнца и напряжённо оглядывалась по сторонам.

Внезапно я почувствовала, как что-то мокрое и холодное коснулось моей голени, и негромко взвизгнула от удивления. Заглянув под скамейку, я увидела чёрную морду и озорные карие глаза щенка непонятной породы. Он понял, что его заметили и вылез из-под скамейки, радостно виляя хвостом. Я стала почёсывать у него за ухом и услышала, как меня окликнули. Подняв глаза, я увидела бегущего ко мне Тео.

— Прости, прости, прости! — запыхавшись, тараторил он. — У нас случились кое-какие проблемы с машиной, Уилл сейчас припаркуется и тоже подойдёт.

Я с укором вздохнула и предложила ему присесть рядом.

— Любишь собак? — спросил Тео. Щенок уже крутился у его ног.

— С некоторых пор да. Раньше относилась скептически, пока мой дядя не завёл собаку семь лет назад.

Смешно, рассказываю о том, что он заведёт собаку.

— Баки! — вдруг услышали мы и одновременно обернулись. — Вот ты где, снова убежал!

Это была женщина средних лет с поводком в руках, которая, подойдя к нам, тут же кинулась к щенку.

— Забавно, собаку моего дяди зовут также, — пробормотала я, скорее, себе чем Тео и обратилась с улыбкой к женщине: — Милый пёс.

— Ох да, и совершенно непослушный! — негодовала она. — У меня девять собак, и только он один такой. Когда нужно выгулять их всех вместе, постоянно норовит сбежать, прям хоть нанимай кого-то, чтобы гулял с ним отдельно.

— А Вы бы хотели? — поинтересовалась я.

— Кажется, это неизбежно, — вздохнула женщина.

— Я была бы рада помочь за скромную плату, — неожиданно для самой себя предложила я.

На её лице появилось смущение вперемешку с облегчением. Она сообщила мне адрес, и мы договорились, что я буду приходить каждое утро, после чего они вместе с Баки ушли.

— Вот ты и нашла работу, — хихикнул Тео.

Я, усмехнувшись в ответ, медленно закивала.

— В детстве я мечтал стать кинологом, — задумчиво произнёс он.

— Не знала… — бездумно буркнула я.

Мэт никогда не рассказывал об этом. Но вспомнив, как надрессирована и воспитана его собака, я поняла, что это была не просто детская мечта.

— Конечно, откуда ты могла, — отозвался на мои слова Тео.

Через пару минут к нам подошёл Уилл.

— Ну что, какие планы на сегодня? — спросил он и, не дожидаясь ответа, предложил:

— Может на пляж?

Тео радостно согласился. Я тоже не стала отказываться, хоть у меня и, разумеется, не было купальника. Но, если была возможность хоть немного охладиться, я была готова лезть в воду прямо в одежде.

Дежурство Хейли как раз должно было скоро закончиться, и мы поехали сначала забрать её.

Пока мы ждали у больницы, Тео пошёл купить нам всем попить чего-нибудь холодного.

— Я нашёл дом! — радостно сообщил мне Уилл, как будто ждал, чтобы Тео куда-то отошёл. — Но я не уверен, что успею собрать нужную сумму вовремя. Возможно, придётся выбрать что-то попроще…

Он достал распечатку из риэлтерского буклета и протянул её мне.

Это был наш дом! Дом, в котором я прожила всю свою жизнь. Как же я скучала по нему.

— Бери его! — громко выпалила я. — Бери, говорю! — заметив нарастающее на лице Уилла недоумение, продолжала я. — Уверена, что ты найдёшь способ заплатить. А как Тео относится к тому, что вы скоро переедете?

— Он ещё не знает, — виновато ответил Уилл.

— Не знает? — удивилась я.

Они только друг для друга такие скрытные?

— Я скажу ему чуть позже.

В этот раз я решила ничего не советовать.

Тео как раз уже вернулся с тремя банками Спрайта и бутылкой минералки.

— Чуть не купил четыре, но вовремя вспомнил, что Хейли лучше не пить эту гадость, — сообщил он нам и похлопал Уилла по плечу, будто ещё раз поздравляя с намечающимся прибавлением, о котором ему сообщили две недели назад.

Я укоризненно посмотрела на Уилла, тот в ответ пожал плечами и, отхлебнув из банки, пошёл встречать Хейли.