В каком порядке вы привыкли выполнять домашние задания? Сначала самое сложное? Или легкое? То, что отнимет больше всего времени? Или меньше? Удобно ли вам переключаться с одного предмета на другой и обратно, или предпочитаете сделать все, что нужно, по одному предмету, прежде чем переходить к следующему? Какова ваша учебная стратегия? Школьный учитель истории, вероятно, захочет, чтобы вы запомнили ключевые битвы и даты Гражданской войны в США. Профессора в университете, скорее всего, будет интересовать ваше более глубокое понимание происходившего, значение каждой из битв для хода всей войны и их связь с другими событиями мировой истории. Требования преподавателя тоже оказывают влияние на то, как вы учитесь.

Сами задания могут изменить расписание. Например, чтобы набросать план главы для книги, я должен непрерывно работать в течение часа, а иногда и трех. Это время, которое мне необходимо, чтобы выстроить свои записи в нужном порядке и продумать содержание главы, придумав переходы, выделив спорные моменты и определив, где потребуются примеры или иллюстрация. Соответственно, если до встречи или лекции всего полчаса, мне и в голову не придет заняться новой главой.

Какой из всего этого можно сделать вывод? Идеала не существует. На большинство из заданных мною вопросов нет однозначных – и уж точно однозначно «верных» – ответов. Вновь и вновь я буду призывать вас искать собственный путь. Поймите, что эффективно именно для вас, и делайте так, а не иначе. Если позже ваша стратегия перестанет отвечать новым требованиям или утратит свою силу, измените ее.

Ни одна из техник и рекомендаций, которые я столь детально объясняю в данной книге, не высечена на камне. Вы не просто можете свободно изменять их, приспосабливая к своей ситуации и потребностям, – вы именно этим и должны заниматься.

Лучший способ не провалить проверку знаний еще до того, как она начнется, – это внимательно прочитать задание. Вы наверняка убережете себя от плохой оценки (а также от разочарования и стыда), если не станете пытаться за час написать эссе по каждой из шести предложенных на экзамене тем… в то время как написать нужно всего на три.

Впрочем, внимательно читать задание нужно не только на контрольных. Многие преподаватели предъявляют особые требования к срокам и форме выполнения домашней работы, подготовке рефератов, проектов, к отчетам по лабораторным работам. Очень важно точно следовать их указаниям; в противном случае вам не избежать негативных последствий.

Когда я учился в старшей школе, учителя не ставили двойки за доклады только потому, что они были написаны от руки. Однако тогда ни один из нас не имел доступа к персональному компьютеру, а печатать на машинке умели единицы. В те времена меня волновало только то, что я писал отличные работы, но учителя почему-то не разделяли это мнение.

Нравится вам это или нет, но чем выше вы будете подниматься по образовательной лестнице, тем с большим количеством дурацких правил и инструкций столкнетесь. К сожалению, придется подчиниться – как сказал Марк Твен, «не позволяйте школе мешать вашему образованию».

Вам знакомы учащиеся, которые считают каждое написанное слово в заданном эссе на 500 слов и, дойдя до магического пятисотого, тут же обрывают повествование?

А те, которые пишут как курица лапой, но уверены, что учитель сможет разобрать работу, несмотря на вычеркнутые абзацы и помарки, ведь они обозначили стрелочками, в какой последовательности следует читать текст?

Ну и, разумеется, те, которым удается правильно написать одно и то же слово в первый, второй и даже в третий раз, но они обязательно сделают ошибку в четвертый и пятый?

Преподаватели тоже люди. Для них важна подача. Письменные работы, похожие по содержанию, могут быть оценены совершенно по-разному в зависимости от оформления (иногда эта разница бывает весьма значительной).

Многие учителя показательно занижают оценки за орфографические и пунктуационные ошибки или неправильное оформление. Другие, напротив, показательно поощряют учеников, чьи работы всем своим видом говорят о прилежании и старательности автора.

У каждого преподавателя собственный подход к предмету, свои требования, стандарты, методы. Определенно стоит изучить их. Какие ожидания имеет учитель относительно конспектирования своих лекций, уровня вовлеченности, написания рефератов, подготовки докладов? Что он поощряет, а с чем борется? Каким образом оценивает успеваемость своих студентов и проводит экзамены?

Зная ответы на эти вопросы, вы определенно сможете выработать такую стратегию учебы, которая окажется наиболее успешной. Предположим, – разумеется, чисто гипотетически, – что вы попали в действительно сложную ситуацию: на часах 23.00, котелок, как говорится, уже не варит, а к завтрашнему утру необходимо еще прочитать параграф по истории и несколько страниц по английскому.

Ваш учитель английского уделяет огромное внимание работе на уроке и оценки выставляет прежде всего с учетом активности в классе, а не результатов контрольных. У него словно нюх на тех, кто не подготовился, и вызывать к доске именно их, кажется, доставляет ему ни с чем не сравнимое удовольствие.