– Скажи спасибо, что эти упыри тебе всего лишь вломили, а не открыли огонь на поражение, – наставительно произнес Ризикус. Но лениво, без напора. Похоже, что свою взбучку Кирилл уже получил.

– Спасибо, – хмыкнул напарник.

– А почему связь пропала? – нахмурился я.

– Да у тебя от рации одни обломки остались, – махнул рукой Кир. – Аккуратнее надо.

– Понятно, – задумчиво протянул я и перевел взгляд на Ризикуса. – Теперь ваша очередь, Мастер.

– Моя очередь? – непонимающе поднял бровь он. Точнее – сделав вид, что не понял.

– Ваша очередь рассказывать, – терпеливо уточнил я. – Что это там вообще было?

– Что именно тебя интересует?

– Всё, Мастер. Абсолютно всё. Кто такая эта странная рыжая стерва? Каким образом вы так оперативно оказались рядом? Почему вы используете меня в качестве живца? И, главное, почему используете в слепую? – засыпал я его вопросами. – И про снайпера заодно можете рассказать.

– Прям таки всё? – чуть заметно улыбнулся он. – Не многовато?

– Нет, в самый раз! – твердо сказал я. – Или вы всё рассказывайте, или играйте в свои игрушки без меня.

– Что, в отставку подашь? – иронично хмыкнул Ризикус.

– Да хоть куда! Хотите – отправляйте на Базу. Но в темную я работать больше не буду.

– Ладно, ладно, не кипятись, – примиряюще произнес Мастер. – Расскажу. Но только тебе. Извини, Кирилл, ничего личного.

И выжидающе уставился на напарника. Кир нахмурился, недовольно попыхтел, но под тяжелым взглядом мага сдался и покинул салон микроавтобуса.

– Это что, страшная тайна? – спросил я. Хотел добавить в голос иронии, но вышло почему-то очень серьезно.

– Ага, – кивнул Мастер, вытащил из кармана небольшой артефакт, размером с пальчиковую батарейку, и активировал. Сразу же исчезли все звуки, доносившиеся с улицы, и салон машины погрузился в абсолютную тишину. – Тайна. И в первую очередь от Конторы.

– А мне казалось, что мы с ними сотрудничаем, – нахмурился я.

– Нет, Грин. Ты ошибаешься. Это не мы с ними сотрудничаем. Это они с нами сотрудничают. Пока им выгодно и нет альтернативы. А что будет, если эта альтернатива появится? Нужны ли мы будем в будущем? И если нужны, то на каких условиях?

– Вы хотите сказать… – начал я, но не договорил. Сбился от осознания полученной информации.

– Да, – кивнул Ризикус. – Ты все правильно понял. Мы не единственные маги в этом мире. И я не имею в виду американцев.

Он замолчал, давая мне возможность переварить услышанное. А у меня в голове с бешенной скоростью стали возникать догадки, одна абсурднее другой. Наконец, немного успокоившись, я зацепился за одну из них и спросил:

– Был какой-то большой Прорыв и к нам занесло не одиночку, а группу?

– Нет, Грин, – отрицательно покачал головой маг. – В том-то и дело, что они местные. И живут на Земле уже не первый год.

– Да не может этого быть, Мастер! – громче, чем следовало, воскликнул я. – Это бред! Если бы на Земле существовали свои маги, то про них давным-давно всё было бы известно. Такую информацию не утаишь. В смысле раньше не утаили бы. И если они действительно жили среди обычных людей испокон времен, то зачем им таиться? Да и…

Я сбился и замолчал, снова задумавшись. Маг тоже молчал, с интересом за мной наблюдая.

– Да и как бы они могли быть магами, если на Земле практически нет маны, а стабильные аномалии стали появляться не так уж и давно и все под нашим контролем.

– А им не нужна мана, – весело хмыкнул Мастер. – Или нужна, но в крошечных количествах.

– Это уж точно не может быть правдой! – парировал я. – Если бы они могли магичить без маны, то давно бы правили миром.

– А мы правим? – хитро прищурился Ризикус.

– Мы – другое дело! Нам нужен доступ к аномалиям. Без них мы никто.

– Ну-у, не будь так категоричен, – с улыбкой поправил меня маг.

– Ладно, не совсем никто, – согласился я, – но противопоставить огнестрельному оружию нам нечего. Другое дело – будь на Земле достаточно маны. Но ведь если судить по вашим словам, то тем, другим магам, её как раз достаточно!

– Возможно, их мало? – задумчиво спросил маг.

– Вы у меня спрашиваете?! Я думал вы наоборот, будет меня просвещать.

– Ладно, просвещу, – хохотнул Мастер. – А начну, пожалуй, со своей истории. Идет?