Она легко коснулась мягкой ткани рукава рубашки, привлекая внимание принца. — Если ты не против, я бы с удовольствием познакомилась вот с тем красавцем, — девушка кивнула в сторону мрачно рокотавшего что-то себе под нос вулкана, — Да и вряд ли там много желающих погулять. Эльфов так точно не будет.

— Ты уверена, что тебе нужно именно туда? — эльф весьма скептически рассматривал в окно картинку с пост апокалиптическим сюжетом. Получив утвердительный кивок, а в довесок еще и серьезный уверенный взгляд, мужчина вздохнул и внимательно оглядел навешенные на собеседницу амулеты.

— Одень еще брошь и змейку — браслет. И придем, проверим, насколько там для тебя безопасно. Если что, сразу же уходим. И слушаемся меня!

Быстрый кивок каштановой головы и Лани унеслась в свои комнаты. Переодеваться. В длинном платье по склонам вулкана особо не полазишь. Его Высочество так же прошел в гардеробную, где Санкррос уже приготовил костюм на смену. Принц оглядел, судя по всему, заранее вывешенный походный костюм, в котором обычно предпочитал передвигаться по лесу на дальние расстояния и скептически взглянул на спокойного эльфа: — Ты ведь даже не сомневался, что ее понесет именно туда.

С легким поклоном темноволосый эльф подал своему «подопечному» сапоги, отличавшиеся от обычных не только утолщенной подошвой, но и количеством вплетенной в них магии. Аор вздохнул: — Надо бы проследить за малышкой.

— Не беспокойтесь, господин, — Санкррос споро переплетал в косу длинные волосы принца, — я заранее подготовил одежду для молодой госпожи.

— Но как ты догадался, что она захочет именно туда? — не выдержал Его Высочество. — Мой господин, Вы просто были заняты работой. А мне на протяжении часа довелось видеть выражение лица нашей леди, с которым она смотрела на этого представителя природы….

Удовлетворенный полученным объяснением, мужчина кивнул, привычно проверил, насколько удобно лежит в волосах острая лента, способная перерезать не только дерево или камень, но и крепкую кожу демона, и вышел в общий зал, где его уже ждала «скандальная прихоть», как величали ее эльфийские придворные. Вздохнув, Аорриэль подумал, что скоро этот ярлык войдет в употребление и среди демонов. Но что еще делать? Тряхнул головой, встречая придирчивым взглядом появившуюся в дверях Лани.

Одобрительно оглядел крепкие высокие сапожки с многочисленными рунами защиты, плотные, обтягивающие брюки из кожи виверны, способной выдержать даже открытый огонь. Сверху на девушке было нечто среднее между камзолом и платьем. Длинные плотные рукава, высокий воротник-стойка, и длинные, до середины лодыжки полы, разделенные на несколько полотнищ. И не мешают двигаться, и закрывают от нескромных взглядов.Лани вытянула вперед руку, демонстрируя серебристую змейку браслета. Выполненная в виде колокольчика небольшая брошь, могла, несмотря на скромный вид и размеры обеспечить приличную защиту не только одному человеку, но и приличных размеров деревне, всего часа на четыре, но этого часто хватало с избытком. Сейчас же эта изящная вещица скрепляла у воротника концы плотного палантина, пока лежавшего за спиной девушки как капюшон, но в скором времени должного занять свое место на голове, надежно прикрывая последнюю. Было у броши еще одно достоинство, о котором эльф предпочитал умалчивать. Легкий, почти неслышный окружающим мелодичный звук, издаваемый украшением при воздействии определенного заклинания, позволял отслеживать перемещения ее владелицы. Иногда это было просто необходимо.

— Отлично. Порталом у нас шагнуть не получится. Не думаю, что Его Императорское Величество оказал нам подобную привилегию…, — Аорриэль на всякий случай сделал привычный жест и с удивлением уставился на открывшийся портал. – Ну, надо же. Тогда все значительно упрощается, — с этими словами эльф подхватил под руку свою спутницу и шагнул в дрожащее зеркало, чтобы уже через мгновение оказаться на каменистом, запорошенном пеплом плато.

========== Глава 3: Первое знакомство и рискованный отказ ==========

В грозы, в бури, в житейскую стынь,

При тяжелых утратах и когда тебе грустно,

Казаться улыбчивым и простым -

Самое высшее в мире искусство.

С.А. Есенин

– Ой, как интереснооо, - Лани с исследовательским азартом оглядывала пейзаж, прямо таки напрашивавшийся на полотно об очередном Армагеддоне. Мрачное хмурое небо, тяжелые грозовые облака вперемешку с клубами пепла, в которых время от времени прочерчивали огненный след огромные глыбы, словно мячики с ловкостью жонглёра выбрасываемые вулканом.

Высокие изрезанные скалы, из узких расщелин которых то тут, то там с громким свистом и гулом вырывались струи обжигавшего пара. И, как завершающий штрих, несколько грузных, вызывавших уважением своими размерами и протяженностью каменных рек из уже застывшей, а также еще не успевшей до конца пройти этот процесс лавы.

– Кажется, будет еще интереснее, чем я думала, - девушка с намеком постучала по глыбе, на которой заметила несколько вертикальных длинных борозд, - Твое чувство прекрасного не загнется на этом плато?

Эльф усмехнулся: - Не беспокойся. Мое чувство прекрасного не настолько изнеженное и беспомощное, чтобы скончаться от такого. Куда? Стоять!

От резкого взрявка, приличествовавшего скорее не эльфу, а вампиру, или демону, уже нацелившаяся на ближайшую лавовую реку Лани подпрыгнула и замерла, оглядываясь на разбушевавшегося на пустом месте, как она думала, принца.

– Иди сюда, - свою просьбу - приказ Аоррлиэль подкрепил еще и весьма характерным движением пальца, подманивая к себе исследовательницу.