– Давно ты ко мне не заглядывала, – осторожно произнес Лис, прощупывая почву.

– Да вот занята была переводом на Некро, – также непринужденно ответила.

– Тебя взяли? – оборотень положил сиртов в мягкое кресло за своим рабочим столом, и те сразу притихли, свернувшись клубками вокруг друг друга.

Будто он не знает. Ага, как же!

– Да. Теперь я учусь на втором курсе на боевого некроманта, – гордо ответила, как сделала бы любая студэо на моем месте.

Вообще, было странным разговаривать с мэтром на равных, когда он чуть не придушил меня на празднике жизни и всячески угрожал. Также непроизвольно всплывал инцидент с его тесаками, которые я схватила без разрешения. В общем, Лисандр-преподаватель не очень хорошо ко мне относился, и нас вряд ли можно было назвать кем-то большим, нежели знакомые. А вот с библиотекарем Леном дело обстояло иначе. Даже не видясь в течение полугода, почти не испытывали неловкости.

– Поздравляю. Может, отметим это в особом месте? – И оборотень заиграл глазами, хитро улыбаясь и утягивая меня в сторону тайного крыла библиотеки. Там я была лишь однажды, и именно тот раз был нашей последней встречей в Архаисе.

Легко. Так я могу описать свое состояние рядом с Лисом. Мы болтали на разные темы, обсуждали те или иные заклинания совершенно свободно, без довлеющего над головой социального неравенства и протокола поведения. Теплота. Именно это я чувствовала, когда оборотень невзначай коснулся моей руки. Нарочито ли, случайно ли, но это было крайне необычное чувство. Всего лишь касание ладоней, а столько эмоций.

– Держи, – он протянул мне стакан с мутной зеленой жидкостью, – больше ста лет выдержки. Цени, как я рад за твое поступление.

Он соскучился. Это было видно по его слишком радостному лицу, открытому общению и этой дорогой бутылке зеленого вина. Сейчас мы пили больше за долгожданную встречу, нежели за мое поступление. Больше я не чувствовала отторжения рядом с Лисом.

– Споить меня хочешь? – кокетливо спросила, прижимая бокал к губам.

Оборотень замер, потом медленно приблизил свое лицо к моему через стол и выдохнул в другой край моего бокала:

– Жажду. – И расплылся в широкой клыкастой улыбке.

Сейчас я снова видела восемь клыков, что он скрывает в своем преподавательском облике. Они ему шли, как и разноцветные глаза.

– Тогда чего мы ждем? – весело отозвалась и подняла бокал.

– За твое поступление, – бархатно произнес Лис, и зазвенели встретившиеся хрустальные бока.

Вечер обещал быть весьма приятным. И даже недосказанности и тайны не могли этому помешать.

Глава 18

Божественное похмелье

На последнюю пару я не попала. Форточка форточкой, но даже она не длится несколько часов. А мы как раз дошли до половины бутылки только к обеду. Разговоры вели самые разные, оба старательно вытягивая друг из друга информацию. Ненавязчиво, конечно же. У меня было преимущество. Я знала, что Лис пытается разузнать обо мне и моих способностях, и хорошо представляла себе, что именно мне нужно от него. А вот библиотекарь стрелял в небо в надежде попасть в цель. И он был совсем рядом, однако я умело ускользала из его рук. И когда больше козырей не осталось, некр перешел к очевидному-невероятному и самому труднообъяснимому.

– Странные у тебя умертвия, – задумчиво произнес оборотень и пригубил вино.

Его еще было больше трети. А все потому, что ни один из нас не хотел напиться и дать тем самым другому преимущество. Одновременно мы стремились споить друг друга, но безуспешно. Правда, со мной это вряд ли получится. Как я говорила ранее, божественный разум не пьянеет.

– Не знаю. По мне, так обычные. – И я задумчиво посмотрела на два клубка на коврике.

– Они растут, – не давал мне и шанса ускользнуть Лер.

Ну, он еще плохо знаком с богиней Равновесия, чтобы знать: меня невозможно поставить в тупик.

– Глупость какая. Умертвия не растут, и эти не исключение. Ты просто давно их не видел. – И я тоже сделала глоток.

Повисло молчание, и только одиночные глотки нарушали его. Лен не стал продолжать настаивать и выспрашивать. А вот я готовилась к атаке.

– М-м-м, слушай. А что с твоей ногой? – я также пошла ва-банк.

– Старая травма. Нежить потрепала, и теперь мне светит в академии только место библиотекаря. С практикой покончено навсегда, – спокойно ответил Лис и усмехнулся в хрусталь бокала.

Угу, место преподавателя его устраивало гораздо больше, но кто же признался бы.

Прошло еще полчаса тихого спивания, когда некр предпринял еще одну попытку.

– Слышал, тебя пытались убить. – Его рука легла на холку Синьки, которая перебралась с пола на колени мэтра. Металлик же дрых и не видел хитрого пробега подруги.

– Вторая попытка за полгода, но они снова не справились. И слава Всевышним, что запретники такие растяпы. – Я хохотнула, закидывая ноги на кресло.

– Запретники? Откуда ты знаешь, что это они? Ты их видела? – тут же оживился некр, а я поняла, что проговорилась.

Не было официально известно, что девушек убивают именно запретники. Это были мои личные догадки и, возможно, верхушки Некро. И только что я дала пищу для серьезных размышлений.

– Я не видела нападающих. Это лишь предположение, – я попыталась как можно непринужденнее пожать плечами, – а разве деканат думает не так же?

– Так же, – напряженно ответил оборотень, внимательно следя за каждым моим движением, – странно, что ты сделала такие же выводы.

Я почувствовала поток магии, что легко коснулся моей головы, а потом более досконально начал ощупывать тело на предмет лазеек.