В этом лесу что, ритуальное место?

Судя по виду трупа, девушка была мертва уже давно. Все ее тело было изрезано магическими знаками, а кровь давно впиталась в чертеж. Живая хиля, скорее всего, случайно нашла товарку, идя по ее магическому следу.

Мне пришлось протолкнуться между сыном и Луираном, чтобы полностью охватить взглядом картину. То, что я увидела, мне совершенно не нравилось. А ведь два года назад на ярмарке в этом же лесу убили четверокурсницу таким же способом.

За спиной начали открываться и схлопываться порталы, оповещая о прибытии преподавателей. Наверняка Эрнер кинул аварийный клич. Я медленно обернулась и бросила тяжелый взгляд на Халона. Именно он первым попался в поле моего зрения.

– Всех убивали так же?

Я понимала, что ничто не может заставить преподавателей сказать мне правду или вообще сподобиться хоть на какой-то ответ. Тем не менее я все равно спросила. Это было крайне важно. Не знаю, что побудило декана ответить, но я была благодарна, что он это сделал.

– Всех.

– И меня?

– Дважды по тому же сценарию, – легко произнес дракон, после чего разогнал студэо и встал над телом несвоевременно почившей.

А меня трясло. Я поняла, что нужно запретникам. Хорошая новость, что они этого не получат, плохая – кто-то уже имеет то, что они хотят.

За спиной схлопнулся очередной портал, и меня затопило чувствами.

Я до сих пор ощущаю его на расстоянии, не имея понятия, откуда эта связь. Уже запретная.

Глава 34

Выводы и глава Архаиса

На поляне собрался весь цвет Некро и Архаиса. Лисандр с Фелисом и Ликианом, декан с замдеканом, Ниоба и профессор Корпс, что подоспел последним и не из портала. Некролекарь вообще пришел с противоположной стороны пешком, и это сразу насторожило. Помимо преподавателей на крик или что другое сбежались студэо, и среди них я узнала нескольких. Первым бросился в глаза Вел, что прорвался вперед и подошел к Исае. Следом я увидела Риорана Эж и Марзо Нова, но этих персонажей я наблюдала ранее на ярмарке. Кто настораживал, так это Вастэ Лод, мой давний знакомый фиарх с Архаиса, и Эллиот Вандер, иллюзионист и мой бывший кавалер на прошлый бал Жизни. В последний раз я видела второго в начале этого года на Некро.

После того как все мои знакомые сбежались на место преступления в одно и то же время, я поняла одну вещь: меня похитил кто-то из них. Кто-то знакомый со мной и знающий мое расписание мог дважды убить Хану Хасу. Все присутствующие подходили под это описание, но ближе всех был Вел. Стальной волк давно стал почти частью нашей команды, что давало ему большое преимущество перед другими кандидатами в убийцы.

Не стоило исключать и Луирана с Эрнером. Эти ребятки талантливы. Девушку убили час назад, не меньше. Вполне возможно было завершить ритуал и успеть наткнуться на нас, делая себе, пусть и вяленькое, но алиби.

К выводу, что запретники – это кто-то из академии, я пришла еще полгода назад. Когда мое тело воровали, не было замечено ни одного всплеска магии, не говоря уже об открытии портала. А вот после моего повторного убийства по академии прошлась магическая сирена, оповещая всех, что имело место проникновение. Если у запретников была возможность прийти тихо, они могли так же и уйти. Все решили, что это был своеобразный способ сообщить, что произошло убийство, а виновные ушли. Как бы насмешка над руководством, ведь они не смогли предотвратить нападение. Портал открыли, тело подкинули, и убийцы ушли тем же порталом. Один переход, один сигнал тревоги. Однако я считаю, что никто не проникал на Алито и никто не уходил оттуда. Убийца живет в академии и убивает за ее пределами. Только для меня он сделал исключение, проведя повторный ритуал вызова во внутреннем дворе, ведь я особенная. Те, кто считает, что мое тело убили за пределами Алито, а труп лишь подкинули, глубоко ошибаются. Однако это отличный ход со стороны убийцы. В видении других он выступает в качестве самоуверенного и не терпящего ошибок существа. Моим повторным убийством он бросал вызов. На самом же деле запретники лишь заметали следы.

Вообще, когда-то эти маги были нормальными. Они просто не вписывались в понимание других и умели использовать тьму. Неопасные ребята, если бы их не боялись. Однако позже многие из них начали использовать свои силы во вред. Появились запретные ритуалы и заклинания, которые могли навредить не расам, а целым мирам. Вот тогда таких, как они, начали отлавливать и уничтожать. Сейчас любой маг, использующий их наработки, моментально попадает под категорию запретников. Возможности, которые открываются запрещенными заклинаниями, имеют высокую цену. Остается лишь один вопрос: кто из наших пошел на осквернение души и тела ради силы?

Первым в моем списке был Корпс: он ненавидит мою группу, он всего лишь некролекарь, он пришел сюда пешком. И у него есть сообщник.

На девушке нет ни царапины или синяка, кроме ритуальных порезов. Это говорит о том, что она не сопротивлялась. А по ауре можно точно сказать, что на нее не воздействовали никакие препараты или заклинания. Магический фон вокруг, на удивление, чистый. Ни капли магии не было использовано, что подтверждает мою теорию: ритуал провалился, а девушка шла добровольно.

Становилось все интереснее и интереснее.

– Извините, я опоздал. – Со стороны ярмарки буквально прибежал мэтр Клав, наш преподаватель по бытовым заклинаниям. Гений.

– Здесь, как всегда, чисто. Ни единого следа, – заговорил Халон, – на тебя одна надежда.

Нас всех давно оттеснили в сторону и подальше, чтобы не мешались и не услышали лишнего, но меня оставили ближе всех. То ли Ниоба со своими стражами, что набежали с академии и обнюхивали лес, переживали, что меня под шумок прибьют, то ли Халон решил ничего не скрывать, но я стояла рядом с деканом и замдекана, прекрасно все слыша. Уверена, через метр от моей стопы в сторону леса стоит заглушка и ребята, что находятся почти рядом, в отличие от меня, не улавливают даже громких матов Саалима, который в очередной раз не смог вызвать душу умершей.