А их командир в ответ взмахнул своим мечом, и свет костра отразился от лезвия мгновенной вспышкой.

– Тогда решено! Мы принимаем бой! Пощады не будет! И пусть враги дрожат от страха, а боги даруют нам победу! – проревел Саня, ещё раз взмахнув над головой мечом.

***

– Многовато их для нас. В поле они нас просто растопчут, - задумчиво произнёс Деметрий.

– Значит, мы не будем драться в поле. Что ты там говорил про Фермопилы? Вот и нам надо найти такое же место, где мы малыми силами сможем биться против трёхсот человек. Какое-нибудь ущелье или горный перевал, - ответил ему Саня, разглядывая карту.

– Я думаю, что знаю такое место. Это Ветреное ущелье недалеко отсюда, - вмешался в разговор сидевший рядом Оман.

Его тоже пригласили на военный совет в командирском шатре, когда он заявил, что сможет привести людей, которые помогут отряду в сражении.

– Я знаю это место, - кивнул один из проводников отряда.

– А что это за люди, которых ты обещал привезти к нам в помощь? Павсаний мне говорил, что у города нет лишних воинов, - внезапно спросил Омана Громов.

– Это те, кого вы называете разбойниками. Ведь я один из них. Точнее сказать, я вожак одной из шаек. Моя банда включает в себя тридцать два человека и является самой крупной в округе. Вожаки других шаек ко мне прислушиваются. Я думаю, что сумею их уговорить, помочь нам, - немного подумав, честно ответил Оман.

– Почему ты думаешь, что разбойники пойдут за тобой? – заинтересовался Лиск, погладив свои пышные усы.

– Мы промышляем на дорогах, но никогда не трогаем крестьян и не берём лишнего. У многих разбойников есть семьи и родственники в тех деревнях, что грозится сжечь Гелен. Поэтому они нам помогут. Я в этом уверен. Конечно, на многих моих парнях висят смертные приговоры, но ведь вы не являетесь представителями городских властей. У вас нет к нам счётов и обид. Вы просто наёмные солдаты, которые уйдут отсюда, когда закончится срок вашей службы, - с усмешкой ответил вожак разбойников.

– Ну что же, мы не откажемся от помощи. Кто бы нам её не предложил, - сказал Саня, обводя взглядом своих офицеров.

– Да пусть это будут хоть сирийские демоны! Лишь бы они дрались на нашей стороне, - выразил общее мнение Деметрий.

– Тогда ждите меня и моих людей через три дня в Ветреном ущелье, - ответил повеселевший Оман.

– Мы там будем. Но как мы заставим Гелена идти этой дорогой? – произнёс в ответ Громов.

– Я сделаю так, что Гелен пойдёт через границу именно по этому ущелью, - сказал Оман, сверкнув белозубой улыбкой.

***

Благородный Гелен сын Менекрата из знатного аспендского рода внимательно посмотрел на смуглого, оборванного детину, который сидел напротив него и хлестал из серебряного кубка вино из личных запасов Гелена.

– Так ты говоришь, что этот Александр со своим отрядом сейчас расположился в деревне возле Ветреного ущелья? И они там будут стоять ещё три дня? Это так? – спросил Гелен у сидевшего напротив бандита.

Не надо быть гением, чтобы понять, чем промышляет собеседник Гелена. Впрочем, тот и не скрывал род своих занятий. Этот нагловатый высокий и жилистый человек с пышной курчавой бородой совсем недавно прибыл в лагерь наёмников Гелена, располагавшийся возле границы. Он назвался Рустамом и заявил, что у него есть информация, которая может заинтересовать Гелена.

– Да, господин! Убийца твоего брата со своими людьми сейчас находится именно там, - ответил работник ножа и топора, заискивающе глядя в глаза сыну Менекрата.

– А почему он хочет пробыть так долго именно в этой деревне? – с подозрением сказал Гелен.

– Александр хочет дать небольшой отдых своим людям. Они сильно устали, патрулируя границу, и поэтому начали сильно роптать. Вот Александр, чтобы не допустить мятежа в отряде, решил сделать передышку. К тому же это поселение является самым крупным в округе. Там неплохое вино и женщины. А что ещё надо, чтобы успокоить недовольных воинов? – произнёс в ответ Рустам.

– Но почему ты пришёл именно ко мне, чтобы рассказать об этом? – спросил аспендский аристократ, презрительно морща губы.

– Ну, я бедный человек и я слышал, что случилось с вашим братом, и что вы собираетесь делать. Поэтому я подумал, что моя информация может вам помочь, - ответил детина, многозначительно глядя на собеседника.

– Понятно! Ты хочешь денег, - хмыкнул Гелен, наконец, поверив рассказу этого смуглого типа. – Ты получишь деньги и мою благодарность. Я ценю тех, кто мне бывает полезен.

– Ты сама щедрость, господин! – обрадовался Рустам, не забыв при этом одним залпом выдуть почти полный кубок вина.

– Значит, говоришь, они там будут отдыхать, пить и веселиться с женщинами. Это нам на руку. Мы обрушимся на них как внезапно налетевшая буря. Мой брат будет отомщён! – воскликнул Гелен, азартно сверкнув глазами.

– Да, да! Вы отомстите! Ну а я хотел бы получить свои деньги, - сказал его смуглый собеседник, с сожалением поглядев на свой опустевший кубок.

***