Капитан прошел с ракетой к центру плаца, солдаты крутили головами, наблюдая за офицером. Тараскин поставил треногу и поскорее ретировался назад, пока капитан прилаживал ракету на место.

– Кругом!
– отдал он команду и строй развернулся на месте лицом к происходящему.
– Вот так.
– Удовлетворенно заметил офицер.
– Курильщики, дайте спичку.

– Зажигалка, товарищ капитан.
– Отозвался сержант, замком ремроты.

– В жопу себе ее засунь, зажигалку свою.
– Буркнул капитан.
– Газ замерзнет, что будешь делать? Дышать на нее? Спички надежнее. У кого спички есть?
– гробовое молчание.
– Ну, блин, дети айфона, скоро без навигатора улицу в родном городе не найдете. Хорошо, что я подготовился.
– Капитан пошарил в кармане штанов и извлек коробок спичек. Он посмотрел на часы.
– Две минуты до Нового Года.
– Повернулся к строю.
– Говорят, как встретишь Новый Год, так его и проведешь. Думаю, что это будет весело и забавно, особенно для вас.
– Он улыбнулся, продемонстрировав свои зубы.
– Махмуд, поджигай!
– скомандовал сам себе. Капитан не надеялся, что его поймут - никто не понимал его подколов и приколов, так что он уже привык разговаривать сам с собой и веселить себя.

Чикнула спичка и яркий огонек приблизился к бикфордову шнуру, что уходил в днище хлопушки. Пламя поползло вверх, а капитан немедленно ретировался к строю, смотря на часы.

– Одна минута.
– Возвестил он, наблюдая за тем, как огонек скрывается в ракете.
– Сейчас будет... будет... будет... черт!
– Капитан почесал затылок под шапкой.
– Порох отсырел, что ли? Сапожников, ты где коробку с хлопушкой поставил, урод несчастный?

– В укромном месте, как вы и приказали.
– Ответил рядовой.

– А укромное место, по-твоему, находится в углу душевой, где ты привык надрачивать?
– спросил капитан и солдаты заухмылялись.
– Отсырел заряд, бл...ь!
– в сердцах сказал офицер.
– Накрылся медным тазом Новый Год и все из-за одного недоумка.
– Капитан посмотрел на часы.
– Полночь. Товарищи солдаты, поздравляю вас с Новым Годом! Желаю счастья в личной жизни. Бух!!
– выкрикнул он неожиданно и часть рядовых вздрогнула.
– Ха-ха-ха, напугались?
– капитан пошел к ракете.
– Хотя бы такой салют вместо настоящего. Не взлетит она и даже не взорвется, шнур уже давно прогорел.
– Он взял ее в руки.
– Пропал праздник.

И в это время прогремел взрыв.

Очнулся он резко. Осознание того, что он жив пришло как-то сразу и внезапно, но капитан пока не спешил открывать глаза. Для начала он прислушался к своему организму, определяя есть ли в нем боль, потом попытался пошевелиться, чуть покачавшись с боку на боку. Перед глазами до сих пор стояла яркая вспышка от взрыва ракеты, которую он взял в руки. Дурак, сказал сам себе офицер, кто же так делает? Только какой-нибудь идиот, которым ты и являешься. Но раз он жив, значит не так все плохо, руки не оторвало и даже пальцы целы, шевелятся - он их чувствовал. Капитан медленно приоткрыл глаза, предполагая увидеть белый потолок больничной палаты, однако оказался он почти в полной темноте, только через пару дырочек в этом темном небе светил солнечный свет и мелкие пылинки медленно кружились в его лучах. Сперва до капитана не дошло, что это именно такое, но потом он понял, что смотрит на ржавый лист металла и просто протянул руку, отбрасывая его в сторону.

Яркий свет ослепил его и офицер прищурился, привыкая. Он сел на задницу в небольшом углублении в земле и с интересом осмотрел место, в котором оказался. Еще дымились остовы шалашей, собранных из железных балок и листов металла, закопченные до состояния угля. Крыша одного из них представляла собой гнутый лист жести, который держался на единственной подпорке. Вот она подломилась от воздействия высокой температуры и тяжести и тот с грохотом рухнул вниз, подняв тучу сажи и пыли. Кроме остовов "зданий" на "улице" лежали трупы зеленокожих созданий, все с глубокими ранами, без рук, ног и голов и почти без одежды. Кто-то представлял собой головешки, в которых едва угадывался человекообразный силуэт. Кого-то разорвало на части и понять где голова, а где жопа не представляло возможным. Капитан посмотрел на свои руки и все сразу же понял. От этого места веяло недавней смертью.

Вспышка знаний в голове все расставила по своим местам. Человеческий разум не смог тут же освоить такой объем информации, поэтому воспринимал ее частями и по крупицам, выдавая порционно. Капитан же хранил невероятное хладнокровие, словно наблюдая за собой со стороны и просто принимая случившееся как данность. Он точно знал, что это не глюк и не игры разума, если только он не находится в коме на больничной койке, а его сознание не придумало все это, воплотив в реальность. Слишком уж невероятным был поток информации, который обрушился на его разум. Капитан посмотрел на свою правую зеленую руку с пятипалой кистью, на кончиках пальцев которой росли острые когти, сжал и разжал кулак. Провел ладонью себе по лицу, на ощупь определяя, что нос его превратился в две дырки, прикрытые кожистыми клапанами от проникновения внутрь организма пыли. Лысый череп, заостренные кончики ушей и мощная широкая челюсть, из которой торчали острые кривые зубы. Два из них выделялись клыками и капитан щелкнул по ним когтем. Похоже, я та еще образина, подумал он, напрягая бицепс и разглядывая его объемы. Впечатляет.

Теперь он зеленокожий мутант и останется им на всю оставшуюся жизнь. И это не глюк, это реальность, капитан это чувствовал. Он подспудно знал, что это правда, а тихий потусторонний голосок шептал в голове вроде бы незнакомые слова, но они ровно ложились на пласт памяти. Капитан узнал для себя много интересного, а еще больше он чувствовал наличие встроенных в его сознание навыков, которые предоставляли поистине фантастические возможности. И их следовало тщательно изучить, чтобы потом применить на практике. Ибо он получил второй шанс на жизнь, раз уж помнил яркую вспышку взрыва. Память все расставила по местам, разложила по полочкам и теперь возникшую информацию надо усвоить.

Он сидел в небольшой яме абсолютно голый и тут же обратил внимание на отсутствие первичных мужских половых признаков. Также как и женских. Сердце забухало в груди, еще бы, это достаточно серьезное потрясение для мужика лишиться его достоинства. Капитан даже сунул руку в пах и провел пальцами по гладкой коже - никаких скрытых в теле сумок как у кенгуру, где бы ОН прятался, не было. Неприятно, правда, но и гормональных мыслей по этому поводу в голове не возникло. Странный бред. Хотя все же можно и проверить, бред ли это.