– Конечно, сторожевикам нужно пить, а она сейчас в цене.
– Радостно заверещал гретчин.
– Сейчас подсчитаем...
– он задумался.
– Десять малых канистр за одного или пять больших. Вам и одного хватит, просто оставите на развод и все.

– Канистры какого объема?
– на всякий случай спросил мек.

– Вот малые, вот большие. Те, что используют юдишки.
– Гретчин показал на стоящие позади ямы баклаги. Малые максимум десятка литров, большие где-то приблизительно по тридцать - тридцать пять. Стопятьдесят с лишним литров воды за одного сквига для кого-то показалось бы очень дорого, но у мека в цистерне тридцать тысяч и он мог себе это позволить.

– Идет. Которого мне отдашь?

– Выбирайте любого, босса, они все одинаковые. Щенки.

– Это щенки?
– удивился Болт.
– Тогда каких же размеров они достигают?

– Очень больших.
– Улыбнулся гретчин.
– На Побережье их используют как ездовых животных, грузят вещи и садятся сами. Поэтому и цена такая высокая - везти выводок приходится оттуда, а путь неблизкий и дорога полна неприятностей.

– Это да.
– Согласился Болт и посмотрел на злобных котопсов.
– Давай этого, он выглядит поумнее остальных. Зазря не кидается и не рычит, а эти только гавкать горазды.

– Хороший выбор!
– похвалил гретчин.
– Оставит отличное потомство. Когда будете его убивать, бейте вот сюда.
– Он показал на себе место под лопаткой.
– Тут у них кожа потоньше и проходит двигательный нерв. Сторожевика парализует и вы сможете отрубить ему голову.

– Если об этой его особенности знают, то могут легко ликвидировать.
– Заметил мек.

– Туда еще нужно попасть, а сторожевик не станет стоять и ждать, когда его забьют насмерть.
– Гретчин хихикнул.
– Поверьте мне, босс, эти сквиги - хитрые и ловкие бестии, просто так за них такую сумму я бы не просил.

– Убивать обязательно?
– спросил мек.

– Конечно, иначе вы не получите новых сторожевиков. Но учтите, их грибница в условиях пустыни приживается плохо - слишком жарко, мало воды и много света. Лучше выкопать яму, прикрыть ее чем-нибудь, и смачивать споры обильно водой каждые полдня. Тогда она, возможно, приживется. Через несколько дней появятся "всходы" и вы получите новых сторожевиков. Сделка заключена?
– как-то с затаенным ожиданием отказа спросил гретчин.

– Конечно.
– Болт протянул руку для пожатия и мелкий радостно затряс огромную ладонь мека.

– Я вижу, что вы хороший босс и я готов вам открыть небольшой секрет.
– Он поманил к себе Болта и прошептал ему на ухо.
– Если хотите, чтобы сторожевики не загрызли ваших бойцов, то дайте им увидеть себя в первые минуты жизни. Они хорошо запоминают как внешность, так и запах, потом им будет проще отличить своих от чужих. Ведь каждый клан пахнет по-своему. Они очень тонко различают особенности и чужаков уже не пропустят.
– Гретчин отлип от уха и посмотрел по сторонам, после чего добавил.
– Мой хозяин не желает, чтобы я раскрывал эту информацию, но вы мне нравитесь, правда.

Болт сунул руку в карман и кинул крупный зуб Медноголового гретчину.

– Держи.

– И еще одно, босс.
– Сказал мелкий, ловко поймав деньгу.
– Грибница сторожевиков со временем засыхает, она не сможет постоянно давать приплод, поэтому, чтобы увеличить поголовье придется убивать кого-то из них.
– Гретчин указал на яму.
– Понимаю, что бойцы часто привязываются к своим питомцам, но другого способа разведения нет.
– Развел он руками.

– Учтем, спасибо.
– Болт посмотрел на свое приобретение.
– Доставишь связанную собаку в клетке к переливочному терминалу, увидишь багги с прицепом-бочкой, там получишь оплату. Скажешь, что от кэпа и покажешь вот это.
– Он пошарил в кармане и достал небольшой болт, передав его продавцу. Водяной парень неглупый сразу же смекнет что к чему и от кого пришел гретчин, а давать что-то более ценное мек не хотел.
– Можешь заняться этим прямо сейчас.

– Хорошо, босса.
– Закивал продавец.

– И еще.
– Остановил его Болт.
– Хотел спросить, где мне здесь найти хороших лечебных сквигов и сквигов для сварки?

– Газовщики находятся в конце ряда, спросите Ожога, он занимается ими.
– Продавец указал вдаль по улице.
– Лечебных лучше брать в палатке у дока Резчика, там богатый выбор, но просит он дорого, почти как мой хозяин. Но и товар у него высшего качества, так что не пожалеете. Но к нему лучше идти с зубами - на воду он меняться не станет, а вот с Ожогом можно и на канистры договорится.

– Благодарю за совет. Пошли.
– Бросил мек Шмыге.

С Ожогом разобрались быстро - тот не отличался излишней говорливостью, отвечал односложно, но про сквигов все рассказал без утайки и даже предложил на выбор несколько газовых горелок с регуляторами температуры пламени. Видно, что гретчин и его хозяин занимаются этой темой очень давно и достигли в них приличных результатов. Так, газовщика нужно было вешать за спину, усадив в специально сшитые под него лямки, как человеческого младенца. Сквиг раздувался от воды и напоминал кожаный бурдюк, вот тогда он полон горючей смеси, его можно "подключать" через хоботок-шланг к штуцеру на горелке и спокойно работать. Расход газа был не очень большим и, по заверениям Ожога, легко можно было сварить раму багги, прежде чем сквиг выдохнется. Кормить его необходимо не так часто, а вот поить - постоянно, отчего в результате нехватки воды в пустыне, дела у газовиков шли не очень - покупатели как только узнавали о том, что сквиги потребляют много воды, тут же уходили и качали головами. Самим мало, так еще и этих прожорливых тварей поить. Мы лучше к мекам сходим, у тех изделия не хуже и еды не требуют. Возможно, Болт тоже так и поступил бы, но было несколько "но". Во-первых, у него под боком яма воды, а когда он пробурит скважину, то нехватки в ней поселок испытывать не будет. Во-вторых, тратить топливо для получения электричества не очень-то хотелось, но ветряк он поставит, это простая необходимость. И в-третьих - газовые сквиги давали высокотемпературное пламя и с их помощью можно было вести сварку быстро и качественно. Никакого шлака и даже пруток не нужен - металл расплавлялся до однородного состояния и прочно схватывался. Сначала Болт этому не поверил, но гретчин при нем продемонстрировал возможности сквига, просто приложив две корявые пластины друг к другу и используя свою горелку. Пламя было практически не видно днем, поэтому защитными очками Ожог не пользовался, и на глазах Болта металл быстро начал принимать оранжевый цвет, а его края как будто сами липли друг к другу. После работы остался ровный шов, даже без окалины. Чудеса, покачал головой Болт, сунул сквига подмышку и потопал дальше. Ожог остался доволен - он получил за свою продажу восемь малых канистр воды и можно было порадовать своего хозяина.