– Ешь, тебе сил набираться нужно.
– Орк сам залез в общий котел и влил в себя варево.
– Ну, Губа, ну расстарался на славу!

– Благодарю, кэп!
– отозвался с другой стороны костра гретчин.

Если бы меня сейчас увидела наставница, то не поверила бы, мысленно ухмыльнулась Ульриса. Я сижу вместе с орками и ем из одного с ними котла! Просто невероятно! Бывают же в жизни сюрпризы и явно не стоит упускать свою удачу за хвост. Надоевший ошейник сняли, накормили, завтра вымоют и я почувствую себя настоящим эльдаром - чистым и бодрым. Еще бы выспаться. Ульриса сама не заметила, как ложка выпала из ее руки на песок и она завалилась на бок, упираясь в сидящего орка. Болт нежно подхватил девчонку и посмотрел на нее. Съела-то всего ничего, а уже разморило и спит. Эльдарка сопела в две дырки, утомленное сознание полностью отключилось. Орк завернул ее в плед и положил возле костра, после чего прижал палец к губам и махнул остальным рукой, мол, отойдем - поговорим.

Причина выкупа рабыни была проста и ясна самому Болту, но не остальным. Едва девчонка взглянула на него, он тут же вспомнил точно такую же, что стояла на улице босая, когда мимо проходила колонна техники российских вооруженных сил. Жаркая ближневосточная страна, ремонтная рота на марше, в которой капитан был командиром, пыль и удушливая сушь. И девочка, что прижимает к себе какую-то мягкую игрушку. Она вся замызганная, маленькая, грязная, заморенная, стоит на пороге глинобитной хижины, которую здесь называют домом. А в глазах такая старушечья тоска, что даже у капитана сжало сердце. Как будто девочке не десять лет, а все сто. И это выражение лица, этот взгляд так запали в душу, что командир сделал шаг по направлению к ребенку, запуская руку в карман, где лежала пачка галет из сухпая. И пока он так топал, на грани сознания услышал свист летящей мины. Капитан только и успел что-то прокричать колонне, отпрянуть назад, бросаясь ничком на землю, как тело девочки подпрыгнуло, а потом его плотно нашпиговало осколками. А следом градом посыпались еще мины. Капитану тогда тоже неслабо досталось, несколько месяцев в госпитале, но на гражданку по ранению не списали, организм оказался крепкий, а отправили дослуживать в дальнюю воинскую часть. Но эта девочка еще долго стояла у Болта перед глазами. Пока он не увидел ее здесь.

Эльдарка удивительно была на нее похожа, что она даже первое время подумал, что девочка тоже родилась здесь, в этом мире как и он. Но потом, присмотревшись, он нашел существенные отличия. Девчонка была милой, спору нет, но все же не человеком. Немного раскосые глаза напоминали китаянку или японку, а вот кожа была белой. Если ее отмыть, конечно. Да и острые уши опять же. Похожа сильно, но и только. Но вот своего решения выкупить ее из рабства Болт не изменил, особенно когда увидел на шее мощный железный ошейник. Захотелось немедленно продавцу шею свернуть, но он подавил в себе этот порыв и обратился к тому с предложением, от которого сложно отказаться. И тот принял его. Ну еще бы, заработать столько канистр воды, продав простую рабыню! От такого щедрого предложения не откажется только дурак. А продаван дураком не был. И сейчас девчонка сладко спит возле костра, а ему предстоит непростой разговор.

– Я доверяю тебе, кэп, но зачем она нам?
– первым задал вопрос Водяной. Хотя гретчины все равно бы приняли любую волю вождя.
– Толку от нее никакого - слишком мелкая и слабая. Гретчины, пусть и бестолковые, и то лучше будут.

– Знания.
– Ткнул себе в голову Болт.
– Она может много чего знать, чего не знаем мы. Это первое. И второе - она точно не отсюда, значит прибыла со звезд, а я не собираюсь вечно сидеть в этой пустыне, сражаясь за воду, патроны и топливо. А чтобы знать, куда лететь, мне нужна она. Я ее разговорю, вот увидишь.

– Кэп, ты что, уже хочешь собрать Вааагх?!
– удивлено спросил Водяной.
– Нас для этого не просто мало, мы вообще никто! И тебя не будут слушать!

– Для начала нужно стать самой крутой силой в этой пустыне, согласны?
– орк и гретчины закивали.
– Для этого нужна информация и она сможет нам ее добыть прямо отсюда.
– Болт потыкал пальцем в голову.
– Эльдары же мысли читают, вот и прочтет что нам необходимо, просто надо склонить ее к сотрудничеству, а не запугивать и грозить карами. Когда она к нам попривыкнет, станет доверять, поймет, что с нами ей будет только лучше, вот тогда мы ее и используем. Понятно?

– Кэп - гений!
– восхитился Шмыга.

– А если она залезет к тебе в голову и прочитает твои мысли?
– спросил Водяной.
– И узнает, как мы хотим с ней поступить?

– Будем носить шапочку из фольги.
– Пошутил Болт, но все же задумался. Этот вариант он как-то не предусмотрел, но теперь уже поздно вернуть все назад. Да и жалко на самом деле девчонку, загнется она тут среди орков, но как это бойцам объяснишь? Нужно будет ее осторожно расспросить на тему чтения мыслей и желательно наедине, а то вдруг окажется, что она ничего не умеет, а все, что ему рассказали орки из патруля не более чем байки. Даже если и не умеет, то можно выдать свои стратегические решения за ее предсказание. И орки довольны и эльдары целы. Так и поступим.
– Решим этот вопрос, не волнуйся, я что-нибудь придумаю. Пока же девчонка останется с нами. Относитесь к ней хорошо и не получите по мозгам. Это ясно?

– Да.
– Заверили все.

– Ну и ладушки. А теперь спать, день выдался тяжелый, а завтра будет еще хуже - нужно быстро подшаманить машину и убираться отсюда, а то мы и так сильно примелькались.

– А как же с оплатой, кэп?
– напомнил про торговца оружием Губа, который и переливал воду.

– Завтра отвезем, пускай пока понервничает.
– Пошутил Болт и прилег рядом с девчонкой, закрывая ее своей спиной от остальных.
– Водяной, дежуришь первым, потом Шмыга, я покараулю под утро. Не спать, бдить, это приказ. Губа, отбой, на тебе завтра охрана девчонки и машины, дел много, так что Водяной пойдешь на рынок. Наверное.
– С этими словами мек захрапел - засыпал он мгновенно.

Ульриса проснулась от резкого звука и тут же распахнула глаза. Ночь еще не закончилась, костер так же горел, воняя сухим дерьмом сквигов. Девушка вспомнила произошедшее вечером и осторожно повернула голову, оглядываясь. Рядом с костром спали орк и гретчины. Здоровяк шумно дышал, мелкие зеленокожие повизгивали, им определенно что-то снилось. Шиньг!! Снова этот звук! Ульриса перевернулась и увидела, что купивший ее орк сидит рядом с машиной и копается в купленном у ее хозяина пулемете. Над его головой горела небольшая лампочка, провода от которой уходили куда-то в стоявшую темной грудой железа машину. Орк вынул какую-то деталь из оружия, критически осмотрел ее на слабом свету и провел по ней напильником. Звук повторился вновь. Ульриса зашевелилась, стараясь выпутаться из теплого покрывала. Бежать, пока орк не видит, твердило ей испуганное сознание, но интуиция нашептывала, что она совершает еще одну страшную ошибку в своей жизни. И потом, покидать уютное нагретое телом гнездо и полуголой нестись в ночной холод что-то не хотелось. Совсем. Ульриса вытащила руки из покрывала и начала постепенно распутывать себя.