– Ну да что ты, – Лай махнул рукой, не замечая, что брызнул на мага остатками компезы из разбитой склянки. Тошнотворно пахнущая синюшная жидкость проделала в одежде отступника еще пару дыр. – Кто же меня туда отпустит? Я попробовал заменить ее на кровь кролика… ну все-таки, вроде похожи, как дальние родственники…

– Ну да, – мрачно усмехнулся маг. – Всего-то два отличия! В размере, да в предпочтении животной пищи. Желательно, человеческой.

– Но не сработало, – парень грустно уронил склянку на пол.

– Интересно, – полюбопытствовал старик. – А что, собственно, ты хотел?

– Я, – с энтузиазмом начал Лай, – хотел, чтобы… – он спохватился и оглянулся на мать.

Миген стояла с серьезным видом и размышляла о чем-то своем.

– Чтобы из камня обыкновенного получился драгоценный, – шепотом проговорил он магу.

– Это прекрасно, – тихо вторил ему учитель.

– Это должен был быть подарок… для Коты, – с унылым видом ответил Лай.

Миген подошла к мужчинам.

– Харц вернется с охоты завтра. Ты сам знаешь, как Алодлор относится к твоему увлечению алхимией, – она со значением посмотрела на сына.

– Вот как вы объясняете последствия! – рассмеялся Уоз, окидывая комнату понимающим взглядом. – Никакой магии, лишь здоровое любопытство!

Резко оборвав смех, помрачнел и задумчиво уточнил:

– Интересно! Локки, если он действительно силен, чувствует себя в любом замке, как дома. И я бы не сказал, при всем моем неуважении к Глому, что локки был слаб. А значит, по праву мог занять лучшие покои… если бы захотел, то и самого харца. Но почему-то жил в заброшенной башне. Неужели харц замышляет нечто тайное?

Миген нахмурилась, темные глаза наполнились тревогой. Маг, не дождавшись ответа, перевел тему. – Кстати, кто такой Алодлор? И почему он не должен узнать про дела наследника? Что, сразу побежит жаловаться Сориану?

При звуке имени своего первого мужа Миген вздрогнула и сильно побледнела. В глазах женщины отразилась такая боль, что у старого учителя перехватило дыхание.

– Что?.. – начал он с волнением, но харцесса громко перебила его, обращаясь к Лаю.

– Немедленно все прибери! Пойдем, Уоз, нам нужно поговорить, – Миген потянула мага из комнаты.

– Интересно, – Лай осмотрел оплавленные стены и пнул остатки стула, – быстрее все взорвать или спалить? Так, что тут у меня осталось? Компезы полно! Это хорошо…

Кота перешла через деревянный мостик и уселась на берегу, задумчиво наблюдая за быстрыми водами Ори. Шакти – она. Сердце клана притягивает локки – Кродос предупреждал. Но почему же угроза нависла над Лаем? Может, пареньку просто не повезло? Из-за того, что он общается с девушкой, жизнь Лая подвергается опасности. Вдруг локки так же чуют Сердце клана, как волчица – запах магии? Тогда от смешного паренька может немного пахнуть силой древнего кулона. Кота тяжело вздохнула. Значит, теперь все, с кем она будет общаться, могут попасть в немилость к локки.

Уже вечерело. Странно, сегодня братья не контролировали ее, никто не приходил на берег Ори. Кота пристально всмотрелась в густые заросли. Если братья приняли образ волков, она может и не почуять их. Ведь неизвестно, насколько способности зверя оставались в образе человека. Потянула носом. Запахи кислых ягод, перепрелых листьев и свежести вечерних теней коснулись обоняния. И тут тревога коснулась кожи шеи, пробежав к затылку, приподняла волосы, как шерсть у волка. Что-то незнакомое, явно опасное, было в лесу. Ощущение было не из приятных. Лес, такой знакомый, такой близкий и понятный, вдруг стал чуждым. Будто что-то поселилось в нем. Что-то мрачное, злобное, жаждущее…

– Ты здесь, – Лай коснулся плеча девушки.

Кота взвизгнула от ужаса. Прислушиваясь, она пропустила приход паренька. Тот отшатнулся.

– Что с тобой?

– Сама не знаю, – пытаясь успокоиться, прошептала Кота и снова подозрительно уставилась в сторону леса. – Какое-то странное ощущение… что кто-то меня ждет.

– А, – погрустнел Лай. – Наверняка твои агрессивные братцы… Я вообще-то попрощаться пришел.

– Попрощаться? – удивленно переспросила Кота, мгновенно забыв о тревоге. Она пристально вгляделась в лицо друга, отмечая следы некой обреченности, застрявшей в острых чертах. – Почему?

– Мне нужно уехать, – Лай махнул рукой в сторону стены. Около того места, где располагался тайный ход, стояли два жеребца. На одном из них девушка разглядела худую фигурку Уоза. Пушистый одуванчик белых волос не оставлял сомнений.

– Куда? – озадаченно спросила она.

– Далеко, – пожал плечами Лай. – Честно говоря, я сам не знаю, куда… Оказалось, что маг на самом деле знаком с Миген. – Он немного помялся. – Мама очень встревожилась, узнав о событиях в башне и предстоящем нападении. И умоляла Уоза забрать меня к себе… на какое-то время. С одной стороны, я рад, поскольку отступник обещал подучить меня. С другой, – паренек пристально глянул в темные очи Коты, – я очень не хочу уезжать. Еще пару дней назад я бы, не задумываясь, бросился навстречу приключениям… – Захлебнувшись переживаниями, Лай замолчал и опустил заблестевшие от влаги глаза.