— Поможем... — ответил самый пожилой из них, лысый как яйцо худой мужик в измазанном маслом рваном тельнике. Остальные молча закивали. Особого желания у них на лицах не светилось, но и на том ладно.

— Хорошо, держи, — я предал лысому тесак. — И освободи всех. Илья Ипполитович, ваша с матросами задача охранять женщин и детей. До тех пор, пока мы не вернемся. Забаррикадируйтесь здесь и ждите.

— А если вы не вернетесь? — с кислой рожей переспросил адвокат. Его жена с досадой хлопнула руками по бедрам, совсем было уже собралась осадить муженька, но ее опередил белобородый в халате.

— Постыдились бы. Живо прекратите! — презрительно рыкнул он на Казимира и, уже обращаясь ко мне, спокойно сказал: — Позвольте представиться, действительный статский советник, Илларионов Георгий Иванович. Вы не обращайте на него внимания, молодой человек. Делайте свое дело, а мы тут сами справимся.

Я кивнул и посмотрел на Вейсмана.

— Самуил Эныкович, нам будет нужен проводник по кораблю.

— Почему сразу я? А без меня никак? Веиз мир! И что я с этого буду иметь, кроме дырки в голове? — сразу возмутился кок, но все-таки встал. — Мало нам гембеля... Ну никуда без старого еврея. Хорошо, хорошо...

— Вы со мной? — поинтересовался я у купца.

— Угум-с... — ответ любителя геологии оказался предельно кратким.

— Тогда вперед...

Но, прежде чем я покинул кают-компанию, сорвалась с места дама в пеньюаре. Она быстрым шагом подошла, торжественно перекрестила меня, скромно чмокнула в лоб и, опустив глаза, застенчиво прошептала:

— Я Вера... Вера Александровна Соломина. Мое сердце с вами, мой герой...

Ее девочки прощально замахали мне ручками, а пацан скорчил рожу и показал язык.

М-да...

Когда мы вышли в коридор, я поинтересовался у кока:

— Самуил Эныкович, где взбунтовавшиеся матросики могут сейчас быть?

— Я вам что, провидец? Уверяю, совсем нет, — сварливо хмыкнул повар и тут же, по своему обычаю, сменил гнев на милость: — Но могу подумать. Машина не под парами, судно в дрейфе, таким образом, могу предположить, что на мостике никого нет. Тогда где эти шлемазлы? Где, где... П-фе... Конечно же всем кагалом курвят Шмуклера на предмет лавэ, которое он снял с пассажиров за спасение от красных.

— И много взял? — не задать этот вопрос я просто не мог.

— С меня пять тысяч, — угрюмо буркнул купец. — Золотом...

— А с Кази шесть, — тут же наябедничал еврей. — Только французскими франками и британскими фунтами. Я слышал, как он жалился своей мадам, что Шмуклерович обобрал его до нитки.

— Где деньги передавали?

— На борту, а где же еще, — повар ухмыльнулся. — Как я понял, Шмуклер в фатерлянд больше возвращаться не собирается. Думаю, с остальных взято в примерных размерах. Вот только в какой валюте, увы, не знаю. Но уж точно не теми смешными резаными бумажками. Изя ни за что не продешевит. Еще тот поц.

И тут же раздраженно отвел пальцем от себя ствол берданки, которым Даценко ненавязчиво тыкал его в бок.

— Я вас умоляю, уважаемый, уберите в сторону свой винт. Мне еще не хватало на старости лет схлопотать лишнюю дырку в моем драгоценном организме.

Купец с шумом втянул в себя воздух, показалось, что он сейчас разорвет еврея на клочки, но любитель геологии поступил совсем иначе. Он просто сунул свою берданку Самуилу Эныковичу в руки, потом оглянулся по сторонам и рывком выдрал внушительное не ошкуренное березовое бревно, подпирающие какую-то трубу под потолком в коридоре. Тут же просветлел лицом и играючи взял деревину наперевес.

Вылитый Илья Муромец, етить...

Так и пошли воевать. В авангарде я с пистолетом, за мной купец с дубьем на плече, а арьергардным порядком следовал похожий на попугая Гошу еврейский кок с древней фузеей.

Черт знает что и сбоку бантик.

Да-да, это как раз тот случай.

Черное море. Нейтральные воды.

Пароход «Димитрий».

19 января по старому стилю. 1920 год. 23:30

Как ни странно, но мы без всяких приключений обрались почти до самой каюты хозяина парохода. Видимо, хреновы повстанцы так увлеклись, «курвя» Шмуклеровича на лавундер, что абсолютно забили на предосторожности.

Как и что делать дальше, я даже себе не представлял. В любых вариантах развития событий расклады рисовались не в нашу пользу. Но...

— Тихо!.. — мне вдруг послышались какие-то странные звуки. А если быть точней, цокот дамских каблучков по деревянному полу. Еще одна пассажирка?

Словно догадавшись о моих мыслях, Вейсман энергично закивал.

— А ну стоять! — за поворотом в основной коридор громыхнул хриплый голос того самого рыжего фраера, что конвоировал меня. — Куда намылилась? Ко мне иди, цыпа...