Убедившись, что все выключено, она удовлетворенно кивнула.

– Зачем?..

Сакана двинулась вниз по улице, и мне волей-неволей пришлось последовать за ней.

– Она может услышать, - с усмешкой ответила мне соклан.

– Она?..
– вообще перестала понимать хоть что-то я.

Впору было вызывать санитаров. То ли для Рыбы, то ли для меня.

– Игра, - пояснила коротко Сакана.

Очень хотелось покрутить пальцем у виска. Потому что сказанное Рыбой изрядно походило на наркоманский бред.

– Ты спятила, - мрачно сообщила я девушке.

Та демонстративно закатила глаза, но мои слова ее вообще не задели. Хотя задеть Сакану... Она обижалась только тогда, когда сама решала, что ей следует обидеться.

– Примерно так же говорят наши программисты, - с усмешкой протянула девушка.
– Что я спятила. Но другого объяснения происходящему ни у кого нет. Поэтому я пока предпочитаю верить в свои умозаключения.

Какое-то время мы шли по улице молча. Рыба то ли держала драматическую паузу, то ли просто думала о чем-то своем. А мне все никак не удавалось подобрать нужный вопрос. Мысли путались...

– Что тебе все-таки нужно?
– в итоге сумела выдавить я, когда мы оказались в сквере.

Сакана кивнула в сторону ближайшей скамейки.

– Давай сядем, разговор выйдет длинным.

Я на всякий случай переложила телефон из сумки в карман. Вариант с вызовом скорой я все еще не отметала.

– Для начала ты знаешь, что, по сути, сейчас «Armageddon-online» находится в стадии открытого бета-тестирования?
– первым делом спросила Сакана, посмотрев мне прямо в глаза.

А вот взгляд у нее остался таким же, как в игре. Пристальным, изучающим и слегка тяжелым.

– В смысле? Релиз ведь уже состоялся?
– немного растерялась я.

Соклан махнула рукой.

– Но на международный рынок ее не выпускают. Хотя игру запустили уже два года как.

Мимо прошел парень с мобильным телефоном в руках. Рыба резко смолкла и не издала ни звука, пока прохожий не скрылся с глаз.

– Что у тебя за паранойя?
– подозрительно спросила я.

Сакана тихо вздохнула. Вроде бы даже с раздражением.

– Это не паранойя. Она знает, что мы должны встретиться. И знает, что и у тебя, и у меня выключены телефоны и планшеты. Сейчас она наверняка нас ищет. А использовать она, как я думаю, будет любую технику.

– И почему она? Почему не он?

Собеседница пожала плечами.

– Игра - она. Программа - тоже она. Так что я использую женский род. Разве это важно?

– Неважно...
– легко согласилась я.

Важным было другое. Состояние Хенесси. Ши.

– То есть... ты считаешь, что игра - это что-то живое. И она следит.

Губы девушки на мгновение недовольно искривились, но почти что сразу же ее лицо снова стало невозмутимым.

– Это компьютерная программа. Она по определению не может быть живой. Но сознание у нее уже точно есть...

Сакана говорила с полной уверенностью в собственной правоте. Хотя она всегда так говорила.

– С чего ты это решила?
– фыркнула я.
– Ты же понимаешь, что это звучит довольно-таки смешно?

Соклан пожала плечами и огляделась, убеждаясь, что никто к нам не приближается.

– Понимаю. Но творчество - это несомненный признак сознания. Игра сама творит локации. Пусть пока и копируя чужие идеи, но попытка творческого созидания налицо. И не одна. Ребенок растет, обретает собственное я. Честно говоря, мне не очень хочется представлять, что произойдет, когда начнется переходный возраст.

– Я должна, по-твоему, в это поверить?
– спросила я Рыбу, после того как переваривала сказанное несколько минут.
– Ты сама понимаешь, как это звучит?

Если я и думала, будто таким вопросом Сакану можно смутить, то зря. Она сохранила обычную невозмутимость.

– Как горячечный бред, - спокойно отозвалась она.
– Но вот только это правда. Функцию самообучения уже давно закладывали в программы. Тут нет ничего необычного... Но только в случае «Armageddon-online» все попытались сделать более... масштабным.

Сакана помолчала с минуту, а затем продолжила:

– Она сама создает для себя новые патчи. Попытки удалять их ни к чему не приводят. Ее файлы оказываются разом на нескольких сторонних файлохранилищах. А потом снова встраиваются. Она создает новые локации, новых НПС. Постоянно. Ежесекундно.

Наверное, это должно было меня напугать. Но Рыба говорила о происходящем с такой мечтательностью, что бояться не получалось.

– Почему мне кажется, будто тебе это нравится?
– настороженно спросила я у соклана.