– Ты в курсе, что ведешь себя странно?
– уточнила я на всякий случай у Рыбы.

Она пожала плечами.

– На все есть свои причины, Алесса. На все есть свои причины...

Прозвучало это так, словно беседа была окончена раз и навсегда. Без вариантов.

– У вас свободное время до завтрашнего утра, - осчастливила нас девушка.
– На ночь не переедать. Если кто-то решит смотаться за чипсами, пивом или чем-то еще настолько же полезным, заниматься спортом будем еще упорней.

Угроза вышла удачной. Зеро - так точно содрогнулся. А я... я просто не любила пиво и чипсы, так что жертва большой не показалась.

Сама Сакана ушла в нашу с ней комнату. Я заглянула туда, и увидела что девушка устроилась на кровати с ноутбуком и принялась что-то сосредоточенно набирать. Возможно, отчет для начальства... С нее станется.

Сочла за благо не беспокоить ее и ушла на кухню, где уже устроились все наши. Меш серьезно воспринял угрозы Рыбы и варил нам молочную кашку. Полезно и некалорийно...

– Звонил в больницу, - тихо произнес лидер.
– Счета действительно оплачены. Но Ши... она пока без изменений...

Мы промолчали. У меня хватило сил только похлопать нашего танка по плечу. Говорить, будто все будет хорошо, ни у кого язык не повернулся. Потому что никто не сомневался, что все может обернуться очень и очень плохо.

– Я узнал, кто такая наша зараза, - с торжеством заявил Вадька, тыча пальцем в экран смартфона.

Ребята недоверчиво уставились на нашего ушлого журналюгу. А вот я Котопсу уже полностью доверяла. Как-то он уже проворачивал похожие фокусы и узнавал по своим таинственным каналам необходимые сведения.

– Ну и?
– потребовала я продолжения, уставившись на друга.

Он торжествующе улыбнулся, словно бы только что выиграл в лотерею.

– Мелентьева Ирина Сергеевна. Двадцать семь лет. Востоковед-кореист. Писала докторскую... И не дописала. Интересное досье для задрота-виртуоза? Без обид, лидер, но обычно люди от науки не лезут в онлайн-игры. Ненормально это, не так ли?

Да уж, я бы сказала, что такие обычно не лезут в виртуальную реальность. От хорошей жизни - так точно не лезут.

А Вадим усмехался так, словно бы сказал далеко не все... Ну да, он всегда любил театральные эффекты, это все наши знали, а мы с Гильгамешем - так точно были в курсе.

– Выкладывай уж, - недовольно проворчал Зеро. У него как всегда нервы сдали первыми.
– Что нарыл?

Котопес уже даже не скрывал своего торжества.

– Мелентьев Игорь Сергеевич. Вульф, - произнес он и челюсти едва ловить не пришлось.

Потому что про Вульфа слышали если не все, то многие... Очень многие. Он считался практически легендой среди игрового сообщества, один из первых бета-тестеров игры, глава клана...

– Вульф уже года полтора не играет, верно?
– покосилась я на Меша. Тот провел в «Armageddon-online» куда больше времени, поэтому и знал все куда лучше меня.

Вадька кивнул.

– Вульф - это младший брат Саканы, - сообщил Котопес, отходя к окну и поворачиваясь к нас спиной.
– Полтора года назад Вульф умер. Кто попробует угадать, по какой причине?

На кухне повисла тяжелая, нехорошая такая тишина, словно бы вот-вот должна разразиться буря.

– Я так понимаю, инсульт во время игры?
– предположила я, чувствуя, как все внутри холодеет.

Ши и Хенесси хотя бы остались живы. Все еще... Но почему в новости не попала новость о гибели игрока? Это ведь такой шикарный повод для очередного скандала...

– Бинго, - подтвердил худшие опасения хилер.
– Инсульт во время игры. И само оборудование погорело к чертям собачьим. Тогда все списали на скачок напряжения в сети, которое вызвало сбой игровой консоли. Словом, я не я и лошадь не моя. Мне на глаза попадались сообщения об этом случае, но вроде на первый взгляд ничего такого особо криминального. А вот теперь мне так уже не кажется... Рыба - зараза умная и упорная, она бы не полезла в игру просто ради интереса. У нее цель.

Верно. Цель. И она к ней идет как одержимая, наплевав на все. Манипулирует. Уговаривает. Врет. Только ради того, чтобы получить желаемое.

Гильгамеш посмотрел на меня с такой беспомощностью, что не по себе стало. Раньше он хотя бы мог ненавидеть манипуляторшу Сакану, которая решила поиграть с живыми куклами. Теперь выходит, что и ей двигало кое-что поважней, чем простая алчность.

Я не нашла ничего лучшего, чем заварить на всех чай. Думать об услышанном совершенно не хотелось.