Я обычно засыпаю долго, очень долго, но ночка выдалась та еще, поэтому отключилась, стоило только коснуться головой подушки. Как будто в черный омут ухнула. И очнулась, только когда Сакана начала остервенело трясти за плечи, пытаясь вернуть в мир живых. Судя по тому, с каким раздражением девушка это делала, не просыпалась я очень долго.

– Сколько времени?
– прохрипела я, пытаясь сфокусировать зрение.

Голова болела как с перепоя, даже думать было мучительно.

– Полдень. Все встали. Нянька для аутиста пришла. Заряжайся энергетиками и вперед, на подвиги, - проворчала Рыба, помогая мне сесть.
– Давай, Алесса, перестань изображать умирающую.

Я приняла из рук соклана банку с энергетиком и залпом ее выпила. Так, скоро я буду если не как новенькая, то хотя бы как живая. Уже плюс.

– В игру?
– простонала я.

В виртуал не хотелось вообще.

– Сперва позавтракаем - и уже потом в игру, - немного успокоила меня Рыба.

Есть на самом деле хотелось мучительно.

За завтраком все молчали как перед казнью. Даже старались не смотреть друг на друга лишний раз.

– Мобильные мы все выключили. И компьютеры, - тихо сообщил Гильгамеш, таким образом признавая, что мы полностью поверили Сакане и добровольно выполняем те меры предосторожности, на которых она настаивала все это время.

Та хмыкнула.

– Не прошло и года. Но могу вас расстроить... Мобильные можно включить и удаленно. Так что в идеале их лучше еще и разрядить для надежности или вытащить аккумуляторы. А компьютеры нужно из сети выдернуть.

Вадька озадаченно уставился на Рыбу.

– Ты не перегибаешь?

Неожиданно ее лицо приобрело человеческое выражение, несчастное и усталое.

– А черт его знает... Как по мне, так лучше перебдеть, чем недобдеть. Играем ведь на собственные жизни.

Дальше разговаривать никто не захотел.

Против обыкновенного, посуду нас мыть никто не погнал. То ли время экономили, то ли у Саканы что-то в голове от страха закоротило, и она просто забыла о привычной схеме действий.

– Пароль «гладиолус», - сообщила она, когда мы встали из-за стола.

Зеро тут же спросил:

– И почему вдруг «гладиолус»?

Рыба закатила глаза.

– Да потому что гладиолус. Все, отставить разговоры. Все в игру.

И мы подчинились, пусть и хотелось сбежать куда подальше. Уж не знаю, какой поводок держал нас сильней всего: договор, жалость к попавшим в больницу сокланам, любопытство... Но мы послушно запустили консоли, легли на кушетки, натянули шлемы.

– Если я не вернусь, считайте меня коммунистом, - пробормотала я, открыв перед собой интерфейс игры.

Нажать на кнопку «Войти» вот так сразу духу не хватило.

– Ты даже на выборы не ходишь, - отозвался Котопес.
– С богом.

И я все-таки вошла.

На этот раз виртуальная реальность обрушилась на меня... как ударная волна. Несколько секунд я ничего не видела, не слышала и вообще не понимала, что происходит.

– Поздравляю, - услышала я пропитанный сарказмом голос Саканы.
– Она за ночь успела пропатчиться. И я понятия не имею, какие в программу внесены изменения.

Зеро начал тихо, но очень проникновенно материться.

– Спокойно, - прохрипела я.
– Работаем с тем, что имеем.

Вадька тут же ввернул:

– Еще непонятно, кто кого здесь имеет.

Нервно рассмеялся Гильгамеш.

– Как раз тут-то все на сто процентов ясно.

Ага. Имеют точно нас.

Аметист ждал нас на том же месте. Как всегда спокойный, умеренно доброжелательный... Как мы без наводки Саканы-то не почуяли неладное? Слишком спокойный! Слишком! Да учитывая все случившееся, любой нормальный адекватный человек уже орал бы на одной ноте и бегал по потолку. В лучшем случае. В худшем - послал бы нас по самому популярному адресу и свалил. Но ведь нет, Аметист терпел, молчал и даже ни разу не пытался наорать на нас за хроническое опоздание на несколько суток. Не бывает таких людей. Вообще не бывает. А вот программы - да запросто. У них же все равно нет эмоций.

Или есть?..

Черт, а ведь уже так однозначно и не скажешь...

– Привет, пати, - миролюбиво поздоровался непись. Теперь я уже ни капли не сомневалась, что передо мной точно непись. Строчка программного кода.

Проблема в том, что эта строчка каким-то образом умудряется вселяться в людей...

Я на всякий случай открыла интерфейс и скрутила эмоции до минимума. Впрочем, я не была уверена, что это на самом деле сработает. Может, фильтр работает исключительно для других игроков, программа же в любом случае будет получать всю информацию.

Нужно постараться держать себя в руках. Вести себя как обычно и не показывать, что меня трясет от Аметиста мелкой дрожью. Наверное, так себя чувствуют герои фильмов ужасов, когда оживает какая-нибудь проклятая кукла...

Сакана развернула карту, журнал заданий, и на пару минут подвисла, очевидно составляя план действий.

– Хорошо, народ, - подвела она итог.
– Теперь у нас путь к заданной точке, где сдаем неписю текущий квест и получаем следующий. Возможно, это будет последнее задание. Идем ровно, в неприятности не лезем, на посторонних боссов не кидаемся. Зеро, ты меня понял?