Открыв её, Мэрлин увидел такую картину: Ульф и Мордред (Ульф – 13-летний высокий черноволосый парень с коротко подстриженной причёской и ещё юным лицом; Мордред 13-14-летний мальчуган тоже черноволосый, кареглазый и мускулистый, в отличие от Ульфа, с серьёзным выражением немного округлённого лица) заключали пари. Кто попадёт в самый центр круга – тот и получит рог, сделанный Элейн с помощью магии (Элейн подарила его Ульфу, чтобы она всегда знала, где он). Но спор, поставленный его братом Брастием (блондин 15-16 лет, так же, как и Ульф, коротко подстриженный, но уже имеющий реденькую лёгкую бородёнку), заставил его поставить на кон именно его.

При этом Мордред тоже поставил на кон свою вещь – перстень который подарили ему друиды, когда он уезжал из подземной страны королевы Мап, расположенной вблизи Уэльса. И Перенор – высокий и стройный, с волосами до плеч каштанового цвета, хорошо выбритый, – слегка омрачённыё этим спором, должен был скрепить пари. Но учитель стрельбы, коим и был Перенор (а также он был начальником стрелкового отделения Тинтейджа), не очень-то хотел участвовать в таком ненужном споре.

Перенор всё-таки закрепил пари, и Мордред с Ульфом взялись за луки и начали стрельбу. Итог стрельбы очевиден – Ульф попал в серединное кольцо, чуть не дотянув до центра, а Мордред попал

точно в цель, в самый центр.

– Это был честный спор, – подытожил Перенор. – Ульф, отдай Мордреду его трофей.

– Это был не честный спор – он стоял ближе, – попытался возмутиться Ульф.

Тут вступил Мэрлин (его никто не заметил!):

– Спор был честный, я подтверждаю. А тебя, Ульф, я уже предупреждал, что твои споры не доведут тебя до добра.

– Мэрлин! – радостно воскликнул Перенор.

– Ты вернулся или скоро снова нас покинешь? – поинтересовался Брастий.

– И то, и другое.

Насупленный Ульф ворчал:

– Я бы был тоже рад, если бы только что не проиграл рог…

– Да не нужен мне твой рог! – засмеялся Мордред. – Я спорил не ради рога, а чтобы ты, наконец, отстал, будто ты лучше меня. Можешь оставить себе свой рог…

– Правда?

– Правда.

– О, я вижу тебе повезло, братец! – поддакнул Брастий.

– Не зря я учил тебя, Мордред, ты соблюл закон рыцарства и за это тебе будет почёт, – удовлетворённо молвил Перенор, а Мэрлин добавил:

– И не только почёт, но и награда, которую ты не ждал и от которой ты не сможешь отказаться! – и Мэрлин достал из своей походной сумки необычный амулет. – Вот, держи, Мордред, я нашёл этот амулет в одном из своих странствий, он принесёт тебе удачу.

– Да, Мордред, мне Мэрлин никогда нечего не привозит, – хмыкнул Перенор.

– Почему не привозит? – повернулся к нему Мэрлин. – Вот что я тебе привёз из Уэльса, – и достал всё из той же сумки зуб дракона.

– Жаль, что ты мне ничего не привёз, – послышался раздосадованный голос Ульфа.

– Ничего, в следующий раз что-нибудь привезу…

– Спасибо, Мэрлин!

– Не за что… Поздравляю с хорошим выстрелом, ты – второй человек в Бритрании, который без труда смог бы попасть в яблочко, – Мэрлин протянул руку Мордреду, поздравляя. Но не только для этого…

Сначала он хотел решить проблему, а потом уже спокойно пойти позавтракать. Очень много магических сил тратиться на то, чтобы скрыть эффект магии: цвет, свечение, ощущение и многое другое.

И именно это Мэрлин сейчас и хотел сделать, чтобы не допустить той же ошибки, как с Костей: он хотел увидеть будущее Мордреда, в одном из которых он должен убить того, ради кого жил Мэрлин – Артура, или же Мордред должен стать лучшим другом и спасти Артура от смерти. И Мэрлин очень не хотел, чтобы Мордред заметил, что именно он пытается сделать.

Пожимая Мордреду руку, Мэрлин заглянул туда, куда никто не имеет право заглядывать – в будущее другого человека. Однако даже глазами Мордреда он увидел то же самое – два возможных будущих. Это означало, что будущее ещё не свершилось и всё может измениться в любой момент. Мэрлин немного замешкался, и Мордред заметил это:

– С тобой всё в порядке?

– Да-да, пойдём завтракать, Мордред.

И они пошли в главный зал. А Ульф, Перенор и Брастий пошли в столовую стражей замка.

***

А в это же время день Кости проходил незаурядно, поскольку ничего необычного нет в хождении по магазинам за покупками. Костя подумал, что если его планам опять помешали, так он хотя бы проведёт этот день хорошо. Он выбрал всё, что хотел. Хотя мама всё равно досадовала, что они покупают всё в последний момент. Но, видя как Костя выглядит в своей только что купленной школьной форме, досада сменилось радостью: наконец-то сын вырос и может отправиться в школу!

Костя, наоборот, был не особо рад, что его свободная детская жизнь вот-вот закончится, но всё равно приятно сознавать, что его уже считали взрослым.