Представьте, что вы летите в самолете и вдруг давление в салоне резко падает. Сверху выпадают кислородные маски. Чтобы остаться в сознании, вам нужно надеть маску. Но вы летите с ребенком.

На кого вы наденете маску первым?

Если вы наденете маску на ребенка, а потом отключитесь, ребенок вряд ли сможет помочь вам. Поэтому важно, чтобы вы сначала позаботились о себе, а уж потом помогли ребенку.

То же самое относится и к семейной жизни. Всегда сначала заботьтесь о себе. Когда женщина постоянно злится на раздражающие привычки мужа, причина чаще всего в отсутствии внимания и заботы о себе. Минута сна, которого вы себя лишили, голод, усталость или простое огорчение – все это делает вас бесполезной для окружающих, включая и себя саму. Как только вы выходите за пределы возможного, вам уже не «сдаться» мужу. «Капитулировавшая» жена полна сочувствия и понимания, а для этого требуется терпение и концентрация. Но эти качества исчезают, когда мы подавлены или испытываем тревогу. Чем лучше вы отдохнете, чем лучше станете питаться, чем лучше сбалансированы в вашей жизни работа, отдых и игра, тем увереннее вы пойдете по дороге, ведущей к семейному счастью.

Что означает – сначала заботиться о себе? Никогда не работать до полного изнеможения. Находить время для прогулки, теплой ванны или короткого дневного отдыха, даже у вас очень много дел и совсем мало времени. Ценить простые наслаждения – например, любимую телепередачу. Без этого мир теряет краски, и все – в том числе и семейная жизнь – становится скучным и тяжелым. Проще говоря, вы должны уважать свою женскую природу.

Помните, что семейная жизнь – это не работа, где нам постоянно нужно что-то делать к определенному сроку. Женщина вовсе не должна добиваться в семье каких-то результатов. Ей достаточно просто «быть» и вовсе не обязательно «делать». Она может получить радость, поболтав с подругами, взяв на руки ребенка или устроившись в кресле с хорошей книгой и стаканом лимонада.

В жизни Софи не было ничего, кроме работы, уборки дома, развозки детей по кружкам и секциям и планирования большой вечеринки, которую она устраивала в субботу. В конце недели собака подралась со скунсом, и это стало последней каплей, переполнившей чашу терпения. Софи пришла ко мне с кучей жалоб на своего мужа Джастина. Он не вызвал уборщицу, хотя пообещал это сделать. Машина у него страшно грязная. Он снова включил факс вместо автоответчика.

Джастин и Софи были нашими давними друзьями. Я знала, что она работящая, добрая женщина, а Джастин – прекрасный муж, который обожает свою жену, хотя он и не лишен обычных человеческих недостатков. По нетерпимости к этим недостаткам, которую проявляла Софи, я поняла, что она мало заботится о себе, и сказала ей об этом.

«Да, – ответила она, – наверное, это правда. Я так давно не делала ничего приятного для себя, что уже и не помню, каково это».

Неудивительно, что Джастин постоянно был на нервах! Софи просто не хватало сил на все.

На следующий день, во время обеда, она пошла на пляж с книгой, купила новый половичок под дверь и сходила на педикюр. В последующие дни она твердо решила делать три дела только для себя, чтобы восстановить ощущение благополучия. Утренние встречи она стала назначать на 10 часов, а не на 9, как раньше. Она дала себе слово каждый день гулять, чтобы иметь возможность все обдумывать. Она стала иногда устраивать ужины вне дома, чтобы не думать целыми днями, что и как приготовить, а потом не мыть кучу посуды. Она решила по субботам вставать позже, хотя раньше поднималась очень рано, чтобы закончить рабочие дела.

Позволив себе эти небольшие радости, Софи почувствовала себя отдохнувшей и расслабившейся. Она стала лучше выглядеть и лучше относиться ко всем, включая Джастина. Теперь его несовершенства не так раздражали ее.

Как же проверить, достаточно ли вы заботитесь о себе? Вам необходимо подумать:

• Делаете ли вы то, что вас развлекает, и

• Делаете ли вы то, после чего чувствуете себя лучше.

Лично я к первой категории отношу посещения книжных магазинов, просмотр любимых телепрограмм и встречи с друзьями. Это для меня забота о себе. С другой стороны, поход в спортивный зал укрепляет мое здоровье, а вымыв окна, я чувствую, что Марта Стюарт [4] гордилась бы мной. Собирать по шкафам вещи для благотворительной распродажи не очень приятно – приходится копаться в старой пыльной одежде. Но когда я выбрасываю хлам из дома, у меня всегда улучшается настроение. А еще я горжусь тем, что мои старые вещи могут доставить кому-то радость, потому что человек может обнаружить в них не замеченные мною сокровища.

Многие из нас слишком заняты. Мы уже не помним, что такое просто веселиться. Мы не понимаем, что простые вещи дадут нам ощущение великого достижения и повысят нашу самооценку. Поэтому я советую вам составить список из десяти дел, которые вам нравятся, потому что это весело. Второй список составьте из десяти дел, после завершения которых (даже если они требуют усилий!) вы испытываете истинное удовлетворение. Постарайтесь каждый день делать три дела из этих списков. Тогда вы можете быть уверены, что достаточно заботитесь о себе. Со временем это войдет у вас в привычку и станет второй натурой.