На звёздное небо, так же как на огонь или водопад, можно взирать безконечно. Особенно когда хочешь увидеть падающую звезду, чтобы загадать заветное желание. От детских фантазий я вроде как давно отошёл, но падающую звезду увидеть хочется всегда. Вот и на этот раз мне несказанно повезло, потому как, словно распихивая звёздную толпу, по ночному небу неспешно проплывала светящаяся точка, не уступающая величиной Альтаиру.

Не сводя с неё глаз, ваш покорный проводил её до самого горизонта, решив, что это какой-нибудь заблудившийся искусственный спутник Земли. В тот момент я был недалёк от истины, потому что увидел не что иное, как международную орбитальную станцию «Мiръ». Позже мне будет предоставлена возможность полюбоваться на неё в телескоп, который привёз с собой в экспедицию один шибко любознательный астроном-любитель.

Однако пора и честь знать. Корабельная рында разбудит до рассвета (если разбудит), а с первыми лучами уже начнётся ударный труд на раскопе. Прокравшись к своей палатке сквозь обглоданные палящим солнцем одиноко торчащие хворостинки кустарника и отбившись от не в меру назойливых мух, сопровождавших меня на всём пути от «интернета», азъ утомлённый наконец расстегнул молнию и скрылся под сводами капронового «дворца».

«Неплохо бы прочитать на сон грядущий вечерние правила», – промелькнула в моём медленно угасающем мозгу здравая мыслишка. Наизусть я их пока не выучил, поэтому пришлось прибегнуть к услугам научно-технического прогресса. Вставив в уши кляп в виде наушников, отыскал на ощупь нужную кнопочку на диктофоне, и ровный, неспешный голосок пономаря начал постепенно приводить мои мысли и чувства в соответствие божественному промыслу.

…Голос рынды я даже не услышал, а скорее почувствовал. Восемь ударов, как в аптеке, – значит, всего лишь подъём, и завтрак я не проспал. На удивление легко оторвав голову от надувной подушки, ВПС уже проторенным путём навестил «башни-близнецы». Умывальник располагался в прямо противоположном конце лагеря, что было весьма непродуманно с точки зрения расхода драгоценной влаги. Дело в том, что размещать его нужно было как раз на самой высокой точке, чтобы использовать отработанную воду для полива. А так она уходила в импровизированную канализацию, при этом растительность, окружающая лагерь со всех сторон, не получая должной подпитки, к середине августа полностью лишилась зелени.

– Физкульт-привет! Доброго утречка! – невольно вырвалось из моей ещё не совсем проснувшейся глотки, когда я увидел шефа, старательно отрабатывающего киокушинкай, словно он в одиночку готовился отражать нападение на лагерь целой кодлы местной шпаны.

– Утро доброе! – шеф сделал резкое движение типа дзе-дан-гьяку-цуки.

– Какэ шуто укэ? – мой вопрос можно было расценить типа: «За каким шутом всё это?»

– Гэдан-бараи, – ответил Николай Иванович, из чего стало понятно, что я полный баран.

– Дзенкуцу-дачи! – прозвучало от меня в ответ, как бы желая ему удачи.

Умывальник был сооружён явно с применением нанотехнологий, отсюда мой глубочайший респект Анатолию Борисовичу Ч. И над всем этим красуется предельно лаконичный и максимально доходчивый лозунг, написанный губной помадой на оборотной стороне укреплённого на двух жердинах автодорожного знака «селище Червоне»: «Чище руки – твёрже кал!»

«М-да, с юмором здесь проблем нэмаэ», – пробежало по клавишам моих невыспавшихся извилин, сразу подняв настроение. «Жванецкий даже не отдыхает, а чистит зубы!» Впрочем, и мне бы неплохо их почистить, а заодно смыть с лица сажу негативных эмоций ушедшего дня. Разглядывая свой лик в небрежно прикреплённом над умывальником осколке старинного зеркала, найденного, по всем вероятиям, на раскопе древнего городища, азъ бледнолицый пришёл к неутешительному выводу, что смыть их можно лишь искупительной кровью.

«А вот с дисциплиной в экспедиции проблемы вопиющи, как глас Витаса», – подумалось мне, пока приводил чувства в относительный порядок. Было такое ощущение, что время застыло, подобно заливной рыбе у тёти Клавы. Секунды словно замерли, напоминая сталактиты в новоафонских пещерах. Электорат не спешил расстаться с романтическими сновидениями.

Моё гордое одиночество, если не считать шефа, бесшумно скрасила девица неопределённого возраста. Впрочем, встреться она мне в более прохладном климате, непременно окликнул бы её братаном. Слава Богу, что утро выдалось не студёным и мадемуазель была упакована в мини-юбку и босоножки. Помимо этого из женского в ней можно было выделить только точёные нижние конечности без признаков растительности, целлюлита, и украшенные педикюром.

Да, совершенно забыл. Чёрные, как тень, роскошные густые волосы в данный промежуток времени были тщательно убраны под бейсболку, и по ним сексуальную принадлежность определить было невозможно. Равно как и по абсолютному отсутствию размера груди. Зато руки её были не просто спортивны, а изрядно накачаны, плечи горизонтальны и внушительного калибра. Её гармоничной осанке могло бы позавидовать подавляющее большинство голливудских манекенщиц, а горделиво посаженая на тонкую шею голова делала красавицу похожей на Майю Плисецкую. Если бы не лицо… Дышащий силой и олимпийским спокойствием лоб напоминал экран кинотеатра Пушкинский, что на Тверской в Златоглавой нашей столице. Безукоризненные линии носа и чуть бледноватых губ были не просто мужскими, я бы сказал – бесчувственными. Прямой и проницательный взгляд тёмно-коричневых глаз напоминал руки филиппинского хилера, проникающие в тело пациента без скальпеля. Взгляд этот точно так же не только насквозь проникал в душу, но и оставлял в ней неизгладимый след. Будто выточенная из мрамора массивная челюсть говорила о силе ни на йоту не уступчивого характера.

Кажется, полнота портрета достигнута. Это если не принимать в расчёт улыбку. Несмотря на неподдельную суровость, мадмуазель стрельнула в мою сторону глубоко впалыми глазами из-под почти невидимых бровей, при этом скулы резко выдвинулись вперёд, а подбородок вытянулся вниз. Мне почудилось, что так улыбаются вампиры в голливудских боевиках. И это я ещё не увидал её зубов, а когда увидал… то решил, что девочка служит как минимум электриком на подстанции, причём зубки вполне заменяют ей пассатижи. El temor de Dios!