Дегустатор ядов. Наследие

Аннотация

Когда вокруг рушится мир, почему-то наступает время для большой любви. Ксюшу захватывает водоворот страстей, среди которых так трудно понять кто говорит правду, а кто нет. Кроме того, наследие крови никак не отпускает девушку. Однако у нее есть Рыж. Он такой же, как и в первой книге (Дегустатор ядов) большой, сильный, верный и, конечно же, очень добрый. Впрочем, каким еще может быть пес, чья жизнь связана с твоей на все 200%?Содержит нецензурную брань.

Глава 1. Полет Я лечу… Поднимаюсь над долиной волков, любуюсь густыми пушистыми облаками, хвойными лесами далеко внизу, упиваюсь скоростью и свободой. А затем понимаю. Я ЛЕЧУ!!! Зараза!!! Мысленно выругавшись, со страхом ощупываю того, кто несет меня на своей спине. Заклинание левитации я так толком и не осилила, поэтому сомнений в том, что меня кто-то унес нет. У похитителя большое чешуйчатое тело и слегка вибрирующий приятный смех, от которого меня слегка подкидывает вверх. Вспомнив похожую ситуацию с черным драконом, грустно вздыхаю на что в голове тут же слышится хриплый голос. – Ну здравствуй, принцесса. – Ты??? – В попытке разглядеть своего похитителя сквозь густой туман, выпучиваю глаза, но ничего не получается. Как бы я не старалась, увидеть черного ящера не получается. Его вообще словно нет, даже чешуйки не видно. Тогда, вспоминая события прошлого вечера, спрашиваю резко охрипшим голосом. – Я что умерла? – Ну-у. – Замялся подо мной дракон, затем, выдержав паузу хохотнул, – если ты так себе представляешь смерть, то мне страшно. – Но ты же умер!!! – Я??? Некоторое время было тихо, дракон словно копался внутри себя. У меня же появилось время подумать. Я Ксения Скворцова, попавшая в другой мир чуть более 6 лет назад потому что у меня обнаружились очень полезные для дегустатора яда качества. Я могла не только определять ядовитые напитки, но и даже жить после их употребления. Да, нас этому учили долгих 5 лет, однако после смерти куратора – это больше всего походило на бег с препятствиями. Тяжело, но не смертельно. Так что мы были вынуждены экспериментировать самостоятельно под присмотром Рыжа. Пес, в отличие от нас, был намного разумней и практичен. Поэтому то, к концу обучения у меня образовался иммунитет на большинство известных ядов. Однако, на тот, что использовал мой отец его в принципе не могло быть. Тогда почему же я все еще жива??? – Ты слишком громко думаешь. – Прерывая мои мысли, уже без прежней бравады проговорил дракон. – Прости, просто столько всего произошло. Даже не знаю, что думать. – Ну-у, – протянул невидимый собеседник, – пожалуй, стоит начать с того, что я совсем не тот, о ком ты говорила. – Но ты назвал меня принцессой??? – Это нормально. У драконов существует связь, благодаря которой мы помним многое из того, что происходит с нашими сородичами. Я знаю кто ты и чья кровь течет в тебе, поэтому то и пришел на помощь. – ??? – Ты умирала, я успел забрать в полет твою душу. Пока мы летаем, твое тело приспосабливается к яду. Главное, чтобы пес догадался ему помочь. – Не уверена, что к этому яду можно привыкнуть. – Тихо проговорила я. – Его создавали специально для меня. Поверь, он учел все нюансы и возможности. – Кровник? – Задумчиво раздалось в моей голове. – Отец. – Зараза… Смачно выругавшись, дракон резко изменил направление полета и мы камнем полетели вниз. Сказать, что я испытала страх, ничего не сказать… но, на удивление посадка была довольно мягкой. Правда далековато от дворца, однако для нас, как оказалось, это не имело никакого значения. Легко скользнув в мой разум, дракон оставил свое тело на земле, после чего перекинул нас в тронный зал. Практически сразу пришла боль. Дикая, всепоглощающая. Яд огненной волной струился по моим венам, буквально вытягивая из них жизнь. Выгнувшись дугой, закричала и ко мне тут же бросились мужчины. – Она еще жива. Воды! Рычание практически обернувшегося оборотня добавило в общую неразбериху скорости. Почему-то после этого слуги задвигались с таким ускорением, что у меня тут же закружилась голова. Поэтому то, приближение Дина Дона я скорее почувствовала, чем увидела. Призрак неуверенно прикоснулся к моей щеке, отчего боль вспыхнула с новой силой. Как же так то??? Стоило мне только-только поверить в его смерть, как он вернулся, но теперь уже моя очередь умирать. – Не отвлекайся. – Шумно выдохнул голос в моей голове. – У нас еще куча работы. – ??? – Нужно вывести яд из твоего тела. Я помогу. Главное, ни на что не отвлекайся. – Я 6 лет думала, что он умер!!! – Дура!!! – Уже не попросил, рыкнул на меня дракон. – Он же призрак. Ему что жизнь, что смерть – все одно. – Убью!!! – Не отвлекайся!!! Вновь выгнувшись от пронзившей тело боли, решила послушаться дракона. Под его руководством я выгоняла яд из каждого кровеносного сосудика, из каждого капилляра. Тяжело? Не то слово. Кажется, в какой-то момент начала держаться исключительно на упрямстве. Так хотелось прибить призрака, что аж кулаки чесались. Когда же удалось собрать яд в одном месте, случилось неожиданное – дракон в моей голове дернулся и зарычав исчез, успев только сказать напоследок. – Мне нужно уйти, но ты справишься, осталось совсем чуть-чуть. – Я не знаю, что делать!!! – Просто выживи, принцесса. Удерживать яд в одном месте было тяжело, поэтому отвлекшись на дракона, я не сразу заметила, что он вновь начал расползаться по моим венам. Огромным усилием воли мне удалось его остановить, но… Это не могло продолжаться вечно. Судя по всему, раньше мне удавалось все это делать исключительно благодаря дракону. Сейчас же… Я даже к Рыжу дотянуться не могла, казалось магия полностью покинула меня. Или его? Испугавшись того, что из-за нашей связи пес погиб, резко распахнула глаза. – Р-р-р. – Раздавшийся над ухом знакомый рык заставил немного успокоиться, но почему я не слышу его голос? – Бери нож, быстрей!!! Почувствовав, что хозяйка потеряла практически всю магию, но при этом каким-то образом сумела собрать яд в кучу, рыкнул на замершего над ней призрака. Идиота кусок, нашел время, когда раскисать. Подумаешь обиделась, так вроде бы есть за что. Не мог что ли сразу ей все рассказать о своем роде? Нет, же. Стыдно нам понимаешь ли. Идиот. – Какой нож? – Наконец-то очнувшись, Дин Дон вопросительно посмотрел на меня. Мне же с трудом удавалось оставаться в сознании, все силы уходили на поддержку Ксюши. – Яд в животе, режь… Глава 2. Неожиданный визит Очнувшись от резкой боли в районе живота, с чувством выругалась. Судя по всему, вслух. Иначе с чего бы это учителям так осуждающе смотреть на меня. Стоп. Учителя. Повернув голову, внимательно осмотрела помещение. Белый камень с подогревом, запах лекарств, от которых сразу же начинает слегка тошнить, целый консилиум магов в белых халатах. Так, ясно я в лечебнице. Теперь бы еще понять, как мне все-таки удалось выжить. Напомнив о себе пульсацией, боль вернула и память. Сволочи… Уже мысленно пропесочив споровшего мне живот призрака нашла его глаза и пальцем поманила к себе. Ох, как же зла… На самом деле существует более сотни способов сделать призрака осязаемым. Большинство из них крайне неприятны, однако я выбрала самый лучший. Просто-напросто взяла и поцеловала Дин Дона. Забытые ощущения свободы накрыли меня с головой, на мгновение заставив забыть о том, зачем вообще это сделала. Однако потом обида нахлынула с новой силой, отчего мои руки сами собой потянулись к шее мужчины. Зараза недобитая!!! Убью!!! К моему удивлению призрак даже не думал сопротивляться, лишь крепче прижал меня к себе, забирая остатки яда прямо через кожу. Ну и как на него после этого злиться? Я уже было хотела опустить руки, как почувствовала изменения в пространстве. Рефлекторно вцепившись в шею мужчины еще сильнее, с изумлением наблюдала за тем, как за какие-то доли секунды со звоном рушатся наложенные на палату щиты и в нее прямо через стену входит невысокая красивая женщина. – Что тут происходит? Всего один вопрос спокойным тихим голосом, а учителей буквально выносит из палаты, да и меня, если честно, пробивает дрожь. Все-таки дама весьма колоритная. Ее внешность мало вяжется с едва сдерживаемым бешенством в голосе, а учитывая то, что от нее за версту веет магией смерти, витающая в воздухе угроза вполне реальна. Неудивительно, что резко убрав руки с горла призрака, я рефлекторно прячу их за спиной. Однако под насмешливым взглядом изумрудных глаз тут же возвращаю их обратно. Вообще, глаза – самая яркая часть незнакомки. Ее длинные волосы черны, как ночь, а слегка отдающая голубым цветом кожа какого-то грязного оттенка, словно она давно не видела солнца. А может, это род занятий сказывается. То, что передо мной некромант – видно сразу. Непонятно только, почему она так злится. – Успокойся, мама, все совсем не так, как кажется. – Мама??? Все. Я впала в ступор. У призрака мама некромант. И чему только нас учат в академии? Они же считаются кровными врагами. Априори призраки ненавидят тех, кто вернул их к жизни и может в любой момент отправить обратно в небытие. Или нет? Про призраков известно настолько мало, что никто не может утверждать с точностью. Лично я, вообще только одного знаю. Да и тот последние шесть лет усиленно притворялся мертвым. – Отойди. Грозно махнув рукой на сына, незнакомка присела ко мне на кровать, после чего неожиданно крепко схватила меня за руку. Ух. Больно. Дернувшись было к Дину Дону, наткнулась на задумчивый взгляд таких же, как у него изумрудных глаз. А потом почувствовала. Ох. Под умелыми руками волшебницы боль отступала, оставляя после себя лишь небольшое онемение. Закончив со мной, мать призрака занялась и им самим. Причем, насколько я могла судить, она специально позволила мне видеть нити ее магии. Она словно умелая швея сшивала ими магическую ауру сына. В какой-то момент в моей голове что-то щелкнуло и пришло понимание. – Но как же так? Он же призрак!!! – Изумленно прошептала я, неожиданно потеряв голос. – Аурой обладают только ЖИВЫЕ существа!!! – Он из рода призраков. – Тихо ответила женщина, закончив работу и устало опускаясь рядом с Рыжем. – ??? – Нет, Дин, все-таки я начинаю сомневаться в твоем выборе. Она у тебя что тупая? – Мама!!! Предупреждение, боль, обида и… ярость. Магу явно не совсем нравится наш разговор, но заткнуть рот некроманту, который к тому же является твоей матери, он в принципе не может. Поэтому, бросив на него недовольный взгляд, она продолжает. – Ой, все время забываю, что ты с Земли. Поясняю. Мой сын относится к роду призраков. Это значит, что родившись, он уже обладал частью их способностей, которые только усилились после его смерти. – Какой из них? – Накатившее спокойствие позволило взглянуть пугающей меня по дрожи в коленях женщине в глаза и я благодарно положила руку на холку Рыжа. – В смысле? – Несколько недоуменно посмотрела на меня она. – Мой сын умер только один раз – двести лет назад. – Сколько??? – Бросив изумленный взгляд на Дина Дона, с трудом взяла себя в руки и уже более спокойно уточнила. – Что же тогда было шесть лет назад? На его похороны даже драконы прилетели. – Дин???? Нет. Я ей уже восхищаюсь. Всего одно слово, один взгляд и мой любимый призрак ищет у больной палаты пятый угол. И как ей это только удается? Она же на пару голов его ниже. Но до уха же как-то дотянулась же. Блин. Огонь, а не женщина!!! Ласково поглаживая Рыжа по холке, я восхищенно наблюдала за разборкой родственничков, когда почувствовала что-то неладное. Где-то совсем рядом пахло тухлятиной… – За мной. Подскочив с кровати, с трудом справилась с накатившей слабостью, но обращать внимание на попытавшихся остановить меня магов не стала. Еще чего. Тут время идет на секунды. Поэтому, мне нужен только Рыж. Хорошо, что он в норме. Послушно подставив мне спину, пес выразительно рыкнул в сторону некромантов, после чего быстрым шагом побежал к выходу. Все-таки яд был довольно сильным. Даже после полного очищения, я то и дело выпадала из действительности, лишь усилием воли заставляя себя возвращаться обратно. Сейчас не место слабости. Краем глаза заметив, что призрак следует за мной, вопросительно изогнула бровь. – Моя помощь тебе не помешает. – Ну-ну. Мама то не будет против? – Язвительно хохотнула я, все еще обиженная на мага за то, что мне пришлось пережить. – Не будет. Прозвучал совсем рядом спокойный голос, отчего меня вновь бросило в дрожь. Скосив глаза, заметила, что моя будущая свекровь даже не думает идти пешком, скользя над полом с помощью левитации. Блин, это же сколько силы нужно иметь? Мы неслись по коридорам с такой скоростью, что вскоре они превратились в одну сплошную черную нить. Я уже плохо соображала где и зачем нахожусь, но упрямо направляла Рыжа вперед, к аромату яда. Незнакомого и от того, очень опасного яда. Вообще-то, ничего странного в том, что мне незнакомы какие-то коридоры дворца не было. Большую часть своего времени Гром проводил в разъездах, проверяя жизнь родной стаи охотясь и решая спорные вопросы. Мне кажется его сильно тяготила необходимость даже изредка бывать во дворце. Не были переговоры и интриги его сутью, это же так мало похоже на охоту и преподавание. После окончания учебы Венера всюду следовала за ним, я соответственно тоже. Так что во дворце мы были от силы пару раз, да и то, потому что этого требовали обычаи и элементарные правила приличия. Не будешь же ты вести переговоры в дремучем лесу? Поэтому то, остановившись и увидев совершенно незнакомое мне подземелье, я нисколько не удивилась. А вот почувствовав концентрацию яда в воздухе насторожилась. – Отправь призыв. – Дождавшись кивка от Рыжа, смело шагнула вперед. На серебряных цепях висел отец. Почему это я не удивлена? – Привет, дочка. – Почти ласково улыбнулся он, отчего запах гнили стал еще сильнее. – Рад, что ты услышала мой зов. – Что тебе нужно??? – Дин Дон был в бешенстве. Однако отца это только позабавило. Не сводя с меня взгляда, он тихо проговорил. – Знаешь, я хочу, чтобы ты это видела. Только помни, с моей смертью ничего не закончится. Ты – последняя из рода Кэров и никто не позволит тебе жить так, как хочется. Слишком большую власть дает связь с охранным псом. Наши предки были слишком глупы, чтобы это понимать, но ты то знаешь. – Я не отношу себя к этому роду, можешь быть спокоен. – Устало проговорила я, не сводя с фонящего ароматом яда отца задумчивого взгляда. Что он задумал? – А вот ты… – Меня уже нет. – Зло рассмеялся мужчина. – А ты… Никуда ты не денешься от собственного наследия. С этими словами он дернулся в последний раз и… умер. Я же остановившимся взглядом посмотрела на открывшуюся моему взору картинку. Беленький мальчишка лет 6 весело катался с горки, обычной человеческой горки… Глава 3. Материал для камня Помнится, когда я только-только попала сюда, меня безумно удивлял вид камня в академии. Податливый, теплый и казалось бы живой, он заменял большую часть обстановки, не горел в огне и холодил при низких температурах. В общем идеальный материал для строительства, как ни крути. Как же хорошо, что на тот момент я не знала из чего его изготавливают. Сейчас же… Блин, да мне даже в голову не могло прийти встать на пути этой фурии. Она же сумасшедшая!!! – Вышли все!!! Вон!!! – Взревела раненным бизоном мать Дина Дона, едва только взглянув на тело моего отца. Между тем, с ним явно что-то происходило. Уже опаляя нас ароматом смерти, оно все еще двигалось и, казалось, жило. Это заставило меня воспротивиться приказу, отчего мы несколько задержались в дверях. Надо же именно в этот момент оно взорвалось и разлетелось бы по всей камере, если бы не мать призрака. Вновь поражая меня своим хладнокровием, женщина сначала очень ловко поймала пыль в магическую сеть, а затем начала интенсивно работать руками, создавая из нее камень. Зачарованно следя за ее умелыми движениями, я пропустила тот момент, когда к ней присоединился метр Гром. Не гнушаясь замарать руки, мужчина споро собирал с магической сети пыль и придавая ей форму, фактически запечатывал ее в камень. Все бы ничего, со стороны это смотрелось даже красиво, если бы не одно «но», новоявленный камень кричал!!! Как же это жутко слышать голос только что умершего человека. Зажав уши руками, я уткнулась в Рыжа и тихо стонала, не в силах сосредоточиться. Отец грозился, кричал, умолял… Нет, не хочу этого слышать. – Уведи ее отсюда. – Точно почувствовав момент, когда я приблизилась к грани, резко проговорил Гром. – Кровные узы еще никто не отменял. – Ксюш? Прежде, чем взять на руки, Дин Дон вопросительно посмотрел мне в глаза. Однако, ничего кроме жгучего желания помочь отцу он там увидеть не мог. Я даже дернулась из его объятий, чтобы помешать магам, но… В этот самый момент меня поцеловали. Сначала нежно, затем более откровенно, настойчиво. Это как всегда принесло с собой целую бурю чувств от жгучей ненависти на свою слабость, до дикого желания закупориться вдвоем в какой-нибудь пещере. Поэтому я не особо возражала, когда призрак пронзил пространство со мной на руках и… аккуратно положил меня на кровать в больничной палате. – Э-э-э. – Несколько ошалело протянула я, заметив, что он тут же поспешил на выход. – Ты куда? – Им нужна помощь. – Скривившись от необходимости объяснять подобные вещи, тихо проговорил Дин Дон. – ??? – Ксюш сейчас не время. – Резко прервал невысказанные возражения призрак и просто-напросто исчез в стене. Вот ведь… Смачно выругавшись, подумала о том, что в общем то учитель нисколько не изменился. Такой же твердолобый гад, каким и был. Правильно, нафиг мне что-то объяснять, если у нас так и так нет будущего. А поцелуи ничего не значат, это так, не самый обидный способ заткнуть мне рот. Пришел, спас, поцеловал, исчез. Сволочь, в общем. – Не спишь? – Заглянув в палату, Венера несколько смущенно посмотрела на меня. – Он уже ушел? – Если ты про Дина, то он и не стремился здесь задерживаться. – Огрызнулась, внутренне обрадовавшись подруге. Так хотя бы накручивать себя не буду. А рационально мыслить я сейчас не в состоянии, слишком много чувств. – Злишься? – Усмехнулась королева оборотней, присаживаясь на кровать рядом со мной. – Значит, поправляешься. Что опять у вас случилось и как тебе вообще удалось выжить? – Мм-м. – Замявшись, вдруг поняла, что не в силах вымолвить про дракона ни слова, хотя очень хотелось поделиться. Услышав где-то на грани восприятия смешок, мысленно выругалась. Вот же… Везет мне в последнее время на манипуляторов. Ладно, попытаемся по-другому. Главное не врать, подруга это чувствует. – Не поверишь, это чудо какое-то. – Да? – Правильно оценив мою задумку, Венера легонько прикоснулась к моей руке, считывая информацию о произошедшем. По мере того, как она узнавала детали моего спасения, ее и без того большие глаза становились еще больше. – Твой отец отравился ядом призраков??? – Разумно решив не трогать пока тему дракона, изумленно спросила она, закончив сканирование. – Яд призраков? – Теперь уже пришел мой черед удивляться. – Что такое? Почему я не знаю. – Это легендарный яд, очень редкий и… страшный, в чем-то схожий с тем, которым отравили меня. – Зябко поведя плечами, подруга задумчиво посмотрела в окно. – Его суть в том, чтобы после смерти еще долго оставаться в разумном состоянии, сохраняя свои магические способности и память. Меняется только внешний облик. – Камень его нейтрализует? – Нет. – Покачала головой Венера. – Камень его запечатает. Подруга старалась не смотреть мне прямо в глаза, я же зажмурилась от осознания того, ЧТО сейчас делается в подвале. Мой отец… Да, он тварь, гад и вообще, но такая смерть? – Сколько времени. – Глухо проговорила я. – От пары часов до вечности, все зависит от уровня запечатывающего его некроманта. – Он сможет сбежать? – Это исключено. – Раздался от двери тихий голос матери призрака. Выглядела она так, словно только что закончила успокаивать целое кладбище нежити. Глаза впалые, руки дрожат, а кожа истончилась практически до прозрачности. Недолго думая, она подвинула меня к стенке и легла рядом, укрывшись с головой одеялом. – Э-э-э. – Мадам Полина. – Раздалось из-под одеяла. – Приятно познакомиться. Дину только не говори, где я. – И мне. Это, блин, капец. У меня даже слов нет. Такая грозная и невероятно стильная женщина без вопросов прячется у меня под одеялом. Еще и знакомится оттуда же. Нет, я и раньше предполагала, что у Дина Дона не совсем адекватные родители, но не до такого же. Хотя… Вспомнив, как выглядел призрак при полной выкладке, я решила, что в этом может и есть какой-нибудь смысл. – Привет. – Кивнув королеве, Дин Дон внимательно осмотрел помещение. Мы в это время старательно прятали мадам Полину под одеялом. Благо она совсем худенькая, не видно почти. – К вам мама не заходила? – Нет. – Смотря на мага честнейшими глазами, спокойно проговорила Венера, после чего переспросила. – А вы Рыжа не встречали? Действительно, я думала пес остался в подвале, но почему-то он не вернулся ни вместе с некромантом, ни вместе с призраком. Удивительно. Сразу же забеспокоившись, мысленно потянулась к нашей связи. Закрыто. Наглухо. Чувствуя, как в груди разгорается огонь раздражения на одно особо доставшее меня семейство, хотела было уже помчаться на его поиски, но тут мою руку сжала костистая рука некроманта. Пришлось задержаться на пару мгновений, пока высвобождалась из захвата. Этого как раз хватило, чтобы Дин Дон ответил. – Он ушел малышей воспитывать, просил передать, чтобы ты не беспокоилась. ??? Странно все это. Что-то не припомню, чтобы Рыж когда-нибудь стеснялся меня в вопросе воспитания своих малышей. Кроме того, он никогда не кричит на рыжиков, он слишком их любит. Такое несвойственное для него поведение волновало, но вслух я сказала другое. – Хорошо. Я пока отдохну. Выразительно указав призраку на дверь, резко отдернула одеяло. В следующий момент Венера сдавленно охнула, а я несколько устало уставилась на практически полностью лишенного мышц и кожи скелета. Учитывая то, сколько сил было у моего отца, в этом не было ничего удивительного, но… Блин, жутковато как-то. – Вы хотели со мной поговорить? – Значит, видела уже. – Спокойно произнесла мадам Полина, внимательно проследив за моей реакцией. – Ну и что скажешь, думаешь ты готова периодически мириться с этим? – Ну-у. – Вспомнив поцелуй со слегка страшноватым призраком, выразительно пожала плечами. – Думаю, мы сами с этим разберемся. – Да? – Еще раз пронзив мое лицо своим взглядом, женщина неожиданно ласково потрепала меня по щеке, после чего исчезла в открывшимся портале. Помешать ей я не могла в принципе, прикосновение отняло последние остатки сил. Сейчас меня даже комар убить смог бы. Глава 4. В гостях Маленький мальчик на земной горке… Я прекрасно знала, кто он, но никак не понимала, зачем мне все это показывают. Напугать? Да мне итак этого хватает, в мире намечается нечто глобальное, поэтому Венеру травят практически каждую неделю. Конечно, не так, чтобы я по несколько дней валялась в беспамятстве, но и приятного тоже мало. Зачем тогда отцу понадобилось тратить на подобное видение целую кучу сил, ставя под удар свое намерение сбежать в виде призрака? Уверена, если бы не такая растрата, ему бы вполне удалось побороть мадам Полину, все-таки он годами пил магию из моих родственников. А так… он заточен в камень, откуда нет выхода в принципе. Тогда зачем? Так и не додумавшись ни до чего путного, открыла глаза и огляделась. Помнится, когда я отключилась была ночь, сейчас же ясный день, а значит прошло уже немало времени. Интересно, меня пустят к камню, если я захочу поговорить. Решительно встав, неожиданно покачнулась, почувствовав, как что-то внутри меня изменилось. Прислушавшись к ощущениям, выругалась. За неимением Кэров привязанные ко мне малыши, зачем-то разорвали нашу связь, отчего в груди засела пустота. Что происходит??? – Рыж!!! Как бы я хотела фурией пронестись по коридорам дворца. Вот только сил хватало только на то, чтобы едва-едва передвигать ноги и шепотом звать своего пса. Я прекрасно знала, он слышит, но… почему-то не спешит идти мне навстречу. Лишь на смотровой площадке впереди показался и практически сразу исчез рыжий хвост, а в душе поселилось нетерпение. Увидев впалые глаза хозяйки, я вздрогнул. Как же она устала… Однако сейчас это даже лучше, так Ксюша не будет требовать ответов. Мне и самому тяжело далось это решение, но иначе нельзя. За Кэрами и правда ведется охота. Тем более сейчас, когда мир готовится к большому переделу. Нельзя допустить, чтобы хозяйка все время боялась за родных. – Ты… – Мое молчание не помогло, едва взглянув на рыжиков, хозяйка все поняла, а значит, эта мысль тоже приходила ей в голову. – Ты уверен? – Да. Что-то надвигается на нас, не зря же он выжидал столько времени. Гораздо проще было отравить тебя пару лет назад, пока еще не все яды адаптировались к твоему организму. – Думаешь, он защищал меня? – На счет тебя не знаю. Но вот Огненная гора явно не зря взорвалась. Ладно, поговорили и хватит. Нам пора. Послушные командам Рыжа, незнакомые мне маги опутали нас сетью, после чего мы начали медленно исчезать, проявляясь совершенно в другом месте. Дом. С тоской отметив, что без магии чувствую себя совершенно беззащитной, решительно мотнула головой, отгоняя непрошенные мысли и пошла к дому. Кто может напасть на меня здесь? Рыж спокойно шел рядом, а малышей было решено засунуть в корзинку. А то еще убегут, где мы их потом искать будем. Перед квартирой я несколько стушевалась, совершенно не понимая, как объясню родным свой приход. Однако долго раздумывать не получилось, дверь распахнулась прямо перед моим лицом. – Ксюша? – Изумленно переведя взгляд с меня на Рыжа и обратно, дядя Сережа решительно ущипнул себя на руку, после чего громко крикнул в коридор. – Любимая!!! – Да? Мамин голос звенел, как ручеек. Да и выглядела она невероятно счастливой. Единственно, прежде, чем проверить в происходящее, меня ощупали со всех сторон, а после буквально силой затащили домой. И даже пес размером с теленка никого не смутил. А затем меня засыпали таким количеством вопросов, что я просто-напросто не успевала на них отвечать. Вышла замуж? Нет. Любимый? Ну, мам!!! Нравится работа? Конечно, я в восторге. Нет, никто меня не обижает. Я сказала нет!!! Папа? Замерев, когда мама почему-то спросила о папе, невольно бросила взгляд на дядю Сережу. Все поняв, он улыбнулся и кивнув Рыжу на дверь, вышел. – Почему ты спрашиваешь о нем? – Не сводя с мамы пытливого взгляда, тихо проговорила я. – Он приходил. – Несколько нервно посмотрев на закрытую дверь в конце коридора, тихо проговорила она. – Почти сразу после твоего отъезда. Все спрашивал, как ты себя чувствуешь, да в какой день родилась. Вот я и подумала, что он тебя нашел. – Нашел. – Задумчиво произнесла я. – Все так плохо? – Сразу же уловив мое настроение, тихо спросила мама. – Нет. Все хорошо. Я вот вам подарок привезла. Стоп. А где корзинка? Громкий шум из спальни Сашки подсказал нам направление движения. Ой, боюсь мама совсем не обрадуется такому подарку. Чего нельзя сказать о братишке. В момент, когда мы открыли дверь, он как раз пытался спрятать одного из рыжиков под диван. Вот только беда, попа никак не хотела там помещаться. Тогда малыш решительно прикрыл ее своим носком и повернулся к нам с самым невинным видом. – Что тут происходит? Попа в носке задвигалась, а из-за дивана высунулся любопытный носик. Причем, судя по всему, Саньку это нисколько не смутило, не моргнув глазом, он лихо задвинул щенят обратно в «укрытия». – Я просто упал. – Упал??? Блин, вот у кого врать нужно учиться. Даже не покраснел, зараза, несмотря на то, что один из рыжиков начал усиленно вылизывать ему пятку. А это, я по себе знаю, довольно щекотливое занятие. Но нет же, держится. – И пока падал у тебя хвост вырос? – Насмешливо проговорила мама, косясь на нагло виляющих хвостами рыжиков. – Откуда это!!! Сегодня же верни их на место!!! Мы уже, кажется, говорили на счет собак. – Я не виноват. Они сами пришли!!! – На глазах у Сашки выступили слезы. Пришлось выручать. – Мам, это не он. – ??? – Это подарок. Защита. – Защита? Нет, я не собиралась рассказывать маме про магию и все остальное. Однако, ей этого и не понадобилось, всего один взгляд и счастливому Саньке разрешают прогулять псов. Пока только во дворе дома, но все понимают это победа, никто не гуляет с чужими животными. – Рассказывай. – Налив мне чаю, мама решительно сложила руки на груди. Что мне оставалось? Впервые за долгое время я рассказала все-все, начиная с Дина Дона и заканчивая причиной своего экстренного визита. Некоторое время в кухне царило молчание, потом мама задумчиво погладила меня по голове и тихо произнесла. – Ты больше только никому этого не рассказывай. Хорошо? – Согласна, звучит, как бред сумасшедшего. – С грустью проговорила я. – Но, надеюсь, ты разрешишь Сашке оставить щенков. – Конечно. Так мне будет спокойней. Кивнула мама, после чего, послушная магии вернувшегося Рыжа, тут же забыла все мной сказанное. Единственное, что она помнила – псы защитят Сашку даже если для этого понадобится умереть самим. – Она хоть запомнит, что меня видела? – Грустно спросила Ксюша у пса, когда спустя пару минут мы быстрым шагом спускались по лестнице. – Нет. Так будет лучше. – Да, ты прав. Так будет лучше. – Эхом отозвалась хозяйка, тут же уйдя в свои мысли. Я тоже задумался. Решение далось мне нелегко. Все-таки Земля не приспособлена для таких, как мы. Расчет был только на то, что благодаря своему возрасту, рыжики смогут адаптироваться. По крайней мере, именно в этом меня уверяла Кольцова. Ладно, что это я раскис, выбора у нас нет, да и домой пора. – Ты уверен, что это то самое дерево? – Задумчиво произнесла я, потирая шишку на лбу. Очередная попытка вернуться домой закончилась неудачей, на несколько минут выбив из нас дух. – Р-р-р. Расставшись с детьми, Рыж предпочитал молчать. Так что, выбор опять оставался за мной. Ладно, вдох, выдох, поехали. Бум… Глава 5. Проход – Нет, ты либо сейчас же начинаешь со мной разговаривать, либо я пью на все и остаюсь здесь. Ты соответственно тоже! – Устав в прямом смысле слова стучаться лбом в закрытые ворота, нервно проговорила я, ткнув в грудь своего личного рыжего чудовища пальцем. – Следующее дерево. – Ничуть не испугавшись моей угрозы, Рык нехотя разбежался и прыгнул, чтобы тут же исчезнуть в мелькнувшем портале. Недолго думая, бросилась следом. – Что за… Тут даже не ругань, тут в пору рычать от ужаса и претворяться камнем. Причем, желательно закопанным в землю по самое не хочу. А все почему? Да потому что нас выбросило совсем не там, где предполагалось, а значительно левее, в каменной гряде серых ящеров. Блин… Судя по схожему выражению морды для Рыжа такой проход тоже стал полнейшей неожиданностью. И что теперь делать? – Берегись! – Разрушительным шепотом раздалось в моей голове. После чего, пес сдернул ошалевшую меня с насиженного места и поволок куда-то в сторону. Туда же, где я только что стояла приземлилась внушительная такая попа, тонны на две не меньше. Причем, судя по всему, ее хозяйка этого совсем не ожидала, поэтому обиженно взвизгнула и пошла в наступление… на нас. «Все. Попали». – Довольно смачно выругавшись, мысленно начала готовиться к смерти, пока Рыж увлеченно лавировал между разгоряченных драконьих тел. При этом он испытывал настоящее удовольствие от того, какой он успешный и быстрый. Вот только такая бравада не могла довести ни до чего хорошего. Неожиданно взлетая в воздух, отчаянно пыталась дотянуться до своих внутренних резервов. Нет. Пустота. Между тем, подхвативший меня дракон с трудом смог проговорить: – М-мм. Еда!!! – Еда! Еда! Еда!!! Это сложно было назвать нормальной речью, разговор воодушевившихся драконов больше всего походил на эхо. Так маленькие дети повторяют слова за родителями, ну или зомби из земных страшилок. По мне так второй вариант тут больше подходит, особенно учитывая пускающего на меня слюни дракона. Брр. А вдруг он ядовитый? – Уйди, блохастый. – Неожиданно разозлилась я. Правильно что еще делать, магии то все равно нет. – Я сегодня не в духе. – Блохастый??? – Наклонив вытянутую морду на бок, протяжно переспросил дракон от несправедливости обвинения даже сев на попу. – Я не блохастый, это чешуйки!!! Для убедительности своих выводов мне сунули полную чешуек лапу под нос. То, что для этого дракону пришлось опустить меня на землю, его нисколько не смущало, чем я и воспользовалась, бросившись бежать. Судя по раздавшемуся за спиной реву, он почему-то обиделся. Смертельно. Ну пока не поймает это ничего, это нормально. Ой, а кто это у нас решил запечь бегающую по полю еду? Ой, говорила же не надо этого делать!!! Не говорила? Все равно сам виноват, нечего было в соратника попадать. Воспользовавшись тем, что драконы начали выяснять отношения между собой, я рыбкой скользнула за ближайший камень, чтобы тут же дернуться, когда моя рука нащупала нечто теплое. – Тихо, это я. – Насмешливо фыркая, пес выразительно приложил лапу к губам. – Молчи. – Ты почему не помог, зараза рыжая? – Помощь тебе не требовалась, а магию нужно беречь. Кто его знает, что нас ждет в местных лесах. – ??? Разве ты не откроешь портал к оборотням? – Я тебе что призрак? Это только они способны разрезать пространство и то, если очень хорошо напрягутся. Мы же с тобой существа простые, обычные, практически без магии. Так что пешочком, Ксюш, пешочком. – Ну Рыж… – Отойдем немного попробую найти стационарный портал. Сейчас опасно, драконы чувствуют любое проявление магии. – Смилостивился пес, после чего скомандовал на старт. Вообще то, считалось, физические нагрузки необходимы, чтобы скидывать излишки магии. Однако сейчас у нас ее не было, но мы бежали как никогда раньше. Подозревая о злопамятности драконов мой организм достал откуда-то и второе, и третье и даже десятое дыхание. Жаль только, сгорела я после этого быстро, фактически «сожрав» несгораемый запас сил. Сейчас у меня не то чтобы магии, даже мясо то не было. А я еще Дина Дона боялась, чувствую сейчас во мне нет даже этого. А все почему? Потому что пес совершенно не понимает понятия дороги, для него есть только направления. – Убью. – Тяжело дыша прорычала я, в очередной раз чувствуя, как ноги отказываются двигаться. – Тише. – Выразительно махнув хвостом, счастливо проговорил Рыж. – Я, кажется, нашел. – Что именно? – Не менее выразительно оглядев окружающую нас чащу, тихо спросила я. За последние три дня, пес уже столько раз выдавал эту загадочную фразу, что она уже начала порядком меня бесить. Что можно найти в непролазной чаще? – Стационарный портал старой школы магов. – Это что еще за зверь? – Раньше, чтобы переместиться на большие расстояния строили порталы. Они способны в несколько раз усилить силу мага. – Почему же о них все забыли? – Слишком затратное это дело. На один источник нужно было до трех-четырех подразделений охраны, а их ведь кормить, поить нужно. Вот и пришлось искать другие варианты увеличения сил. – Например, бег с препятствиями? – Ну и это тоже. – Многозначительно кивнул пес, после чего неожиданно скрылся в кустах. Уже оттуда донеслось. – Ксюш, тут с настройками беда, ты это приготовься. Нет, ну как к этому можно приготовиться? У меня ни сил, ни желания двигаться нет, а тут тебя еще и черед мясорубку пространственных завихрений прокрутило. Короче, к моменту когда мы выпали на голову огромному черному дракону, я думала только об одном – где достать веревку с мылом, ну или яд какой-нибудь редкий на крайний случай. Хотя нет, все-таки лучше веревка, после яда выживу еще. Увлеченная своими проблемами, не сразу заметила, что дракон совсем не так прост. Огромный, раза в два больше тех, что встречались мне раньше, он буквально врос в скалу, отчего казалось, будто он держит ее на своих плечах. Перехватив тоскливый взгляд на небо, невольно пожалела громадину. Интересно, за что его так? Всяко же не сам в скалу закопался. – Ты слишком громко думаешь. – Раздался в голове знакомый голос. – ??? Ошарашенно смотря на дракона, для верности даже постучала по камню кулаком. Не может быть! Этому камню уже лет сто в обед, он не мог нарасти так быстро. Но тогда как??? Я же чувствовала под собой его тело, каждую чешуйку… – Эх, молодость. – Печально вздохнул черный. – Вспомни, ты же тоже не вполне осязаемая была. – Но я же видела, ты приземлился за лесом!!! – Называй вещи своими именами, принцесса. Ты чувствовала, но не видела. Не зная, что сказать нашла взглядом пса. Вот только тот не спешил вступать в наш разговор, толи потому что не слышал его, толи потому что не захотел. Что ж, с тобой я потом разберусь, сейчас главное понять, зачем рептилия так усиленно звал меня в гости? В то, что это несовпадение, я не сомневалась. Вдруг почему-то переглянувшись с Рыжем, ящер попросил подойти, после чего меня окутала пелена огня. Было не больно, но довольно страшно, как перед пробой нового яда, никогда не знаешь, чем все это закончится. На деле драконье пламя стало очистительным, выжегшем последние капли яда. Лишь после этого меня пригласили в пещеру. Сам дракон по понятным причинам остался снаружи, а Рыж уже давно спал в углу. Больше со мной никто говорить не собирался, так что я последовала его примеру. Глава 6. Древняя зараза. Тьфу ты, ящер Проснувшись от громыхающего над головой храпа дракона, с дуру ткнула в него палкой. Да-да спросонья я особа неадекватная, хотя и очень милая. Ну это мне так кажется, пока в зеркало не посмотрюсь. Здесь зеркал не наблюдается, так что да, милая. Очень. Вон как дракон мне радуется. Рычит!!! – Выходи!!! Громогласно пронеслось по пещере, отчего Рыжа как пушинку отнесло в самый дальний угол. И ведь не проснулся же! Даже ухом не повел!!! У-у-у, защитник. Все-все ему выскажу. Ну, когда он поспит, конечно, а то умаялся бедненький. Между тем ящер не слишком был склонен к ожиданию, поэтому в голове словно наждачной бумагой провели. – Выходи. – Подожди, причесываюсь. Нервно огрызнулась я, задумчиво разглядывая застрявшую в нем палку. На деле она оказалась ничем иным, как довольно внушительным скипетром, отчего у меня невольно подкосились ноги. Что, если сказки про драконов не такие уж и сказки? – Ты мне и лохматая нравишься. – Неожиданно выдал черный. – Выходи, давай. Разговор есть. – А ты меня не съешь? Все. Кажется, кое-кто впал в ступор. Несколько минут в пещере стояла оглушительная тишина, во время которой я тщательно ее исследовала. Впрочем, ничего нового. Куча драгоценностей в углу, большая часть из них уже правда успела закаменеть, но и остального хватило б на безбедное существование небольшого государства. Лет, эдак, на триста, если не больше. Пыль, бегающие по полу и потолку пауки и… все. Ни входов дополнительных, ни выходов. Эх. Придется выходить. Сейчас только дождусь ответа, да пойду. – Эй, ты там заснул что ли? – Просидев на холодном камне минут двадцать тихонько закричала я. – Чего не отвечаешь? – Да, блин, все пытаюсь представить это как же мне нужно извернуться, чтобы тебя сожрать? Нет, никак не получается. У меня же это, пузо то каменное давно. – Озадаченно проговорил дракон, явно зависнув от моего вопроса. – Ну кто тебя знает, может быть ты чисто так, из вредности меня покусаешь. – Тьфу ты, дура. – Выругались снаружи, после чего вновь началось. «Выходи, да выходи.» Запарил уже. Осторожно выглянув из пещеры, которая по совместительству являлась телом древнего ящера, я покосилась на его недовольную рожу и… вытащила связанную в узелок куртку. А что? Мне, между прочим, нужнее. А ему что тут личных полировщиков камня нанимать? – Ты слишком громко думаешь. Вновь упрекнул меня дракон, но против грабежа возражать не стал и на том спасибо. Вообще, при солнечном свете он выглядел не так уж страшно. Сюда бы еще красок добавить… статуя получилась бы ого-го! Этакий каменный красавец из позапрошлых веков. Представив сколько это стоило бы на рынке, замечталась настолько, что не сразу заметила нехорошее шевеление в собственном мозгу. Все еще продолжая думать о выгоде, резко поймала чешуйчатого шпиона в магическую сеть. – Нет, ну что за люди. – Возмущенно откликнулся он. – Даже помечтать не дают! – В своей голове мечтай!!! – В своей неинтересно. – Как-то уж очень жалобно проговорил ящер, после чего вдруг резко сменил тему. – Ладно, я тебя не для этого звал. – Для чего же? Мне, правда, было интересно. Все-таки дракон положил немало сил на то, чтобы сначала сбить один портал, затем выманить нас к другому. Он ведь не мог просто взять и прилететь, а значит действовал с помощью манипуляций и подкупа. А это строгий анализ, ведь нужно просчитать все до мелочей, вплоть до того, чтобы изучить меня от и до. Ради простого любопытства такое делать не будешь. Итак… – В тебе течет кровь нашей королевы. Ты должна исполнить свой долг! – Воодушевленно произнес дракон, пока я старательно очищала вещи от колючек. Его пафос никакого впечатления на меня не произвел, впрочем, как и пронзивший голову рык. Мы к этому привычные. Все-таки на земле родились. – Ага. – Кивнула я, когда монстр перестал орать. – Ты мне лучше скажи, как отсюда на дворца оборотней добраться? – ТЫ ДОЛЖНА ВЫПОЛНИТЬ СВОЙ ДОЛГ!!! Чувствуя, что еще чуть-чуть и мозг просто-напросто взорвется, кинула весточку Рыжу. Пес почти мгновенно оказался рядом и зарычал так, что от дракона начали откалываться кусочки. Мне от этого легче не стало, но зато была ТАК приятно видеть его ошарашенную морду. Наконец, они перестали рычать. – Ну, пожалуйста, пообещай. – Едва слышно прошелестел в голове голос дракона. Или это я оглохла напрочь. – Как можно пообещать что-то, если не понимаешь о чем речь? – Ты не знаешь??? – Дракон повысил было голос, но потом вновь резко заговорил нормально. При этом, в нем звучала такая тоска, что у меня невольно на глаза навернулись слезы. – Тогда все пропало. – Блин, каменный. Ты можешь нормально объяснить о чем речь??? – Я не знаю. – ??? Выпав в осадок, только что и могла, как безмятежно хлопать ресницами да возмущенно открывать рот. Блин, ну как так то? Мне теперь что, нужно сделать то, не знаю, что? Рычал, кричал, столько планировал, чтобы сказать, будто не знает о чем идет речь??? Нет, вроде бы на дебила не похож. Других объяснений его поступкам тоже нет. Осмотрев дракона со всех сторон, в конце концов пришла к печальному выводу, что он просто-напросто сошел с ума. Ничего. Бывает. От этого, к сожалению, никто не застрахован. – Пошли отсюда. – Кивнув псу, развернулась было к выходу с полянки, как в воздух упала еще одна печальная фраза. – Она пообещала нам свободу… – Так. Хватит загадок. Кто? Зачем? Почему? Причем тут я? Давай, быстро, четко и, по существу. Мы торопимся. – Кто? – Создательница. Хотя на самом деле так называть ее неправильно. Она не создавала черных драконов, она позволила нам исполнить свою мечту. В общем история была до безумия банальной. Чувствуя, что неразделенная любовь способна подвигнуть некоторых на низкие поступки, Баба Яга (я все больше склоняюсь к версии, что это была именно она) заключила с некоторой разновидностью оборотней своеобразный договор. Они получали возможность летать в небе тогда, когда им вздумается, судя по всему, раньше на это были какие-то ограничения, дракон не стал углубляться в тему, она – защиту. С их же помощью она и вернулась домой. – Поясни. – Несколько застопорившись насчет последнего, тихо спросила я. – Как вы помогли ей вернуться домой? – В те времена драконы могли открывать проход в любой мир. – Но насколько мне известно, она отдала за этот переход всю свою силу!!! – Ей она все равно была не нужна!!! – Слишком уж горячо произнес ящер, а потом стыдливо опустил глаза. – Это все нам за обман… – Вы не сказали ей, что можете вернуть ее домой даже без магии? Дракону не нужно было отвечать, его виноватый вид говорил сам за себя. А потом он продолжил. После ухода волшебницы, род драконов начал оскудевать, практически вернувшись к первобытному строю. Какая уж тут магия? Даже говорить могут далеко не все. – О какой свободе идет речь? – Ограничения на обороты придумали не просто так. – Почти прошептал ящер. – Чем больше времени ты проводишь в небе, тем меньше тебе хочется бродить по земле. Мы заигрались. А так хочется умереть человеком. Она нам обещала!!! – Обещала, что приду именно я??? – Нет. Она сказала, будто однажды вернется в своих детях и мы, наконец-то, станем свободны!!! Ты единственная, в ком течет ее кровь. Я проверял!!! – Что ж, я тебя поняла. Понятия не имею, как это сделать, но обещаю подумать над вашей проблемой. Этого достаточно. – Да. – Но мне тоже нужна защита, надеюсь, ты понимаешь? – Все, что угодно моей принцессе… Глава 7. Мне она не нравится!!! Голос дракона еще шелестел в моей голове, но пространство уже искажало свой внешний вид, давая возможность постепенно привыкнуть к новым реалиям. А привыкать тут было к чему. Когда перед глазами немного прояснилось, я поняла, что мы находимся в тронной зале дворца оборотней и… Что это тут без меня происходит? Ошалело посмотрев по сторонам, с трудом успокоила Рыжа. Дело в том, что воспользовавшись нашим отсутствием, ну или решив, будто мы застряли на Земле навсегда, оборотни все-таки решили провести процедуру коронации. Только вот беда, помимо меня ни у кого даже не возникло мысли еще разочек проверить священный сосуд. А-а-а. Ну почему все такие беспечные? А еще грозные оборотни. – Стоять!!! – Привлекая к себе внимание громким окриком, смело прошла к королевской чете. – Нужно проверить содержимое сосуда на яды. – Ксюш… – Попыталась было толи извиниться за что-то, толи предупредить меня Венера. Вот только было уже поздно, стоящую рядом с ней призрачную девушку с надменным лицом я уже заметила. Как, впрочем, и она меня. – Нет причин сомневаться в чистоте священного напитка. На него не среагировал ни один артефакт. Нет, ну как у них это получается??? Вот вроде бы тихо сказала, спокойно, а все равно в ее словах слышится такая угроза, что первым желанием было забраться куда-нибудь под лавку и не высовываться. Не мой это уровень, не мой. Но… Я была слишком зла, чтобы обращать внимания даже на собственные чувства. А кроме того, от священного напитка исходил явственный аромат гнили. – Да? – Презрительно оглядев девушку с головы до ног и отметив, что все необходимые выпуклости на призрачном теле присутствуют, нарочно громко спросила я. – А с того света королеву ты тоже артефактами будешь вытаскивать??? С этими словами крепко схватилась за чашу, с явным намерением выпить ее содержимое. Однако призрачная тетка даже не думала отступать. Резко дернув священный сосуд на себя, она гневно ЗАРЫЧАЛА на меня. Ага. Не на ту напала!!! Окончательно озверев от такого произвола, я технично стукнула ее по носу, предварительно заморозив его, чтобы он стал осязаемым. Брызнула кровь. – Ксения!!! Хлоя!!! – Попыталась было успокоить нас королева. Как раз в этот момент чаша покачнулась и парочка капель упала на пол, тут же разъев его до основания. Все затихло. Ошалело проследив взглядом за начавшими пузыриться каплями, призрачная тетка выразительно зашмыгала носом. Это неожиданно вызвало реакцию среди мужчин, с предложением помощи к ней бросились сразу несколько магов. И все бы ничего, если б среди не было Дина Дона. Бросив на меня осуждающий взгляд, он быстрым движением залечил рану, после чего позволил ей опереться на свою руку. Это было слишком даже для меня. Гневно сощурившись, я сделала в сторону королевской четы шуточный поклон. – Не благодарите за спасение, это всего лишь моя работа. Договорив, щелкнула каблуками и резко развернувшись вышла из тронного зала. Следом, рыжей тенью последовал пес. – Ксения!!! Да, нужно отдать Венере должное, она хотела меня остановить и все исправить. Вот только ей этого никто не позволил. Как бы там не было, дегустатор ядов не может быть важнее тысячи гостей. Церемонию итак уже останавливали из-за меня, второй раз это могло бы вызвать международный скандал. Поэтому чашу быстренько заменили, дырку в полу прикрыли и… все продолжилось. Я же быстрым шагом прошла на крышу. Почему сюда? Просто отсюда открывался потрясающий вид на леса оборотней. Кто ж мог знать, что вскоре сюда же явятся еще одни гости? Замерев за массивной колонной, с грустью смотрела на то, как призрачная старательно наглаживает сюртук Дина. То несуществующую пылинку с него смахнет, то просто волосы поправит. У-у-у. Ненавижу!!! Чувствуя, как в груди разгорается яростный огонь, хотела было выйти, но тут призрак заговорил и… я почему-то осталась. – Прекрати. – Едва заметно отстраняясь, проговорил мужчина. – Что такое? – Возмущенно приподняла брови девушка. – Раньше тебе нравились мои прикосновения. С этими словами, она прижалась к нему своей далеко немаленькой грудью, явно призывая проявить большую активность. Заметив же, что Дин Дон никак не реагирует на это, она властно поцеловала его. Поцелуй длился всего несколько секунд, но этого хватило для того, чтобы понять – не прощу!!! Вот пусть что угодно делает и говорит – не прощу!!! – Я сказал успокойся!!! – Резко отстранившись, призрак придержал девушку за плечи, не позволяя ей вновь поцеловать себя. – Да что такое??? – Возмущенно проговорила она. – Это все из-за нее? Да? Ты все еще надеешься найти способ, чтобы быть вместе??? Дурак!!! Такого способа не существует!!! – Это не тебе решать. – Тихо, но строго проговорил Дин Дон. – Не мне. – Неожиданно легко согласилась она, а потом добавила. – Но и не тебе тоже. Или ты думаешь твоя ненаглядная так легко простит тебе отсутствие? – Замолчи!!! – Нет, это ты помолчи и послушай. – Презрительно оглядев призрака с головы до ног, проговорила Хлоя. Меня это взбесило, но выдавать свое местоположение я не собиралась, поэтому взяв себя в руки, невольно слушала весь тот бред, что она выливала на голову МОЕГО Дина. Блин, не зря же она мне сразу не понравилась. – Думаешь, если Ксения узнает, что призрак может впасть в ступор лет этак на пять – двадцать, она поймет? Тогда ты самый настоящий идиот. – Ты ее совсем не знаешь. Как можно спокойнее проговорил Дин, опалив свою собеседницу ледяным взглядом. Вот только ее это нисколько не смутило. Наоборот, кажется, такая реакция ее обрадовала. Зло усмехнувшись, девушка собственническим жестом провела по его груди. – Не знаю. Ну и что? – Пожала плечами она, продолжив свое путешествие по телу призрака. Что самое удивительное, он даже не пытался уклониться от ее рук. – Зато я знаю тебя. Каждую черточку, каждую родинку. Ты же всегда был предельно осторожным. Никаких безумств, никаких подстав, которые бы приводили к ступору… Что-то я начинаю подозревать, что кое-кто догадался про свидетелей своего разговора. По крайней мере, последние слова точно были сказаны с расчетом на меня. Хлоя не просто хотела вывести призрака из себя, она хотела зародить в нем сомнения. На деле же, они появились у меня. Что, если девушка права? Пока меня не было рядом, Дин не только не впадал в странный ступор, но и к грани не подходил ни разу. Вот только сам призрак был явно против такой постановки вопроса. – Замолчи!!! Резко отпрянув, мужчина хотел было уже уйти, но тут Хлоя умело поймала в свои объятия. Жаркий поцелуй, смелые движения рук и… я в панике зажимаю уши, только чтобы не слушать. До безумия хочется отключиться, потерять сознание, даже умереть, лишь бы стихли эти звуки, но все это было невозможным. Треск рвущейся в порыве страсти одежды, звуки поцелуев, стоны… – Э-э-э. – Раздавшийся от двери голос заставил вздрогнуть не только меня. Парочка мгновенно затихла, но «гость» даже не думал уходить. Наконец призрак не выдержал. – Что тебе нужно??? – Гром вызывает. Твою мать сегодня пытались отравить. – ??? Едва сдерживаемая страсть в голосе мужчины резко сменилась изумлением и злостью. Судя по звукам, он резко оттолкнул Хлою от себя, после чего быстрым шагом прошел на выход. При этом, внешний вид его совершенно не волновал. Другое дело дамочка. Она долго приводила себя в порядок, расправляя каждую складку на своем донельзя шуршавшем платье. Поэтому к себе в комнату я спустилась далеко за полночь. Встретивший там меня взволнованный пес хотел было что-то сказать, но увидев мое лицо резко осекся. После всего увиденного и услышанного не хотелось ни говорить, ни слушать, ни даже дышать. Зачем? Долгих шесть лет я хранила верность мужчине, который даже не удосужился объясниться со мной по возвращении. Хотя, чего я от него жду, он достаточно взрослый, чтобы годами хранить мне верность. Тем более, что мы в принципе не можем быть вместе. Если еще целоваться с призраком возможно, то нечто большее… только через мою смерть. А мне еще пока пожить охота. Все правильно, все логично. Почему же тогда так больно? Кажется, за те несколько минут на крыше у меня в буквальном смысле слова выжгли душу. Эх, ну почему я не влюбилась в обычного человека??? Глава 8. Неприятности подождут Смотря на хозяйку невольно скрипел зубами. Как же хочется, просто взять и набить морду этому гаду. Ну не хочет быть с ней, пусть не будет. Зачем нервы то девчонке трепать? На нее же смотреть страшно, выгорает вся. Нет. Нужно что-то делать, я просто-напросто не переживу повторения того горя, что она уже однажды испытала по его вине. Мне только-только удалось вернуть его к жизни. Дождавшись, пока Ксюша забудется беспокойным сном, выскользнул из комнаты в поисках призрака. Нужно поговорить. – Уходи. – Даже не глядя в мою сторону, проговорил Дин Дон, наливая себе очередной бокал с вином. Ага. Щас… Спотыкаюсь и падаю. Резко развернув призрака к себе, собрался было нормально так потрепать его за шкирку, но осекся. Не припомню, чтобы он выглядел таким побитым. Разве что после похищения Ксюши черным драконом, но и то тогда вроде как полегче было. А тут… – Что случилось? – Мать пытались отравить, на мне практически не снимаемое заклинание привязки и… – Махнув рукой, Дин Дон просто опустил голову. – Как так то? – Изумленно уставился я на него. – Как? Как? Попой об косяк… Когда очнулся от ступора, ничего не помнил, а Хлоя была рядом. Ну мы и… – Ты настолько забылся, что не заметил привязки??? – Я очнулся с диким желанием с кем-нибудь переспать. Она не была против, тем более раньше мы были вместе. Ты думаешь, я правда думал в тот момент о привязке??? – Идиот. Выразительно покачав головой, лег на пол и начал внимательно сканировать призрака. Вроде бы ничего страшного, привязка не коснулась сердца, значит все еще можно исправить. Но! Тут была одна беда, чтобы снять привязку, Ксюша должна поцеловать этого призрачного гада. Сама. Без подсказок. А, учитывая ее состояние… Зараза. Ладно, разберемся. Главное, чтобы не случилось непоправимого. Если измену в невменяемом состоянии она еще сможет простить, то рождение детей вряд ли. Да и не будет потом знакомого нам призрака – только слюнявый маг, который за ночь с привязавшей его будет готов пойти на все, что угодно. Ну ладно, Хлоя, мы еще посмотрим кто кого… Проснувшись от грохота и сдавленных ругательств Рыжа, с ужасом посмотрела на то, как он зубами втаскивает в комнату Дина Дона. Причем последний не подает никаких признаков жизни, что само по себе страшно. Я, конечно, зла на призрака, но не до такой же степени!!! Между тем, пес кое-как запихнул мужчину к нам в комнату, после чего деловито выглянул проверил не видно ли кого в коридоре, только после чего повернулся ко мне. – Ты его что убил? – Почему-то дрожащим голосом спросила я, боясь подойти ближе. И ведь поди ты. Видела много смертей, даже этого призрачного гада лично уже хоронила, а тут страшно чего-то. – Пока нет. – Отмахнулся Рыж. – Ты спи, спи. Еще рано. – Спи??? – Взвизгнув от переполнявших эмоций, выразительно указала взглядом на лежащего посреди комнаты мужчины, которого пес увлеченно окутывал связующими заклинаниями. – Ксюш, ты либо спи, либо помогай, а то он очнется скоро. Что делать? Пришлось помогать. В процессе связывания злость на призрака немного ослабла, но все равно еще теплилась где-то. Однако, когда, очнувшись, он первым делом спросил про Хлою, она вернулась с новой силой и я неожиданно сильно затянула очередной магический жгут. Мужчина сдавлено охнул, после чего смачно выругался. – Что ты делаешь? Прекрати немедленно!!! Нет, ну орать на меня сейчас точно не тот вариант. Это только сильнее злит. А когда я в бешенстве, да еще не выспавшись – это вообще гремучая смесь. Поздно заметив, что комнату наполняет туман, сначала испугалась, а потом решила просто-напросто воспользоваться ситуацией. Как бы там ни было, нам нужно поговорить. К тому же меня давно никто так не выводил из себя, чтобы организм начал вырабатывать свой собственный яд. Да-да, все мы немножко змеи, я же к тому же ядовитая. Присев рядом с призраком, внимательно посмотрела в его серые глаза, которые сейчас напоминали расплавленное олово. – Ну, давай, что ли поговорим. – О чем? Думая, что я не замечаю, призрак еще пытался выпутаться из объятий тумана, поэтому явно дерзил. Что ж, подождем. Минута, другая, третья… В глазах любимого мелькает понимание ситуации и мне на какую-то долю секунды становится стыдно. Однако потом звуки его поцелуев с Хлоей вновь оживают в моей памяти и я успокаиваюсь. Все правильно. Он заслужил. – Для начала расскажи, как так получилось, что ты остался жить? – Ты против? – Дин!!! – Хорошо. – Почувствовав давление в онемевших конечностях, послушно кивнул мужчина. Так то лучше, я сегодня не в том настроении, чтобы миндальничать. – У призраков есть особенность – нас чрезвычайно трудно убить. В случае смертельной опасности, наш организм уходит в ступор. После ему уже ничего не страшно, возвратить к жизни можно даже горстку пепла. – Интересно. А как же тогда вас убивать? – Особый яд или некромант. Твой отец не подумал ни об одном, ни о другом. – Правильно, он не собирался убивать тебя, эта участь ждала меня. Кто тебя вернул? – Хлоя. Все. Больше ничего не хочу слышать. Дело даже не в том, что она спасла ему жизнь. Просто при упоминании ее имени, в его голосе звучало столько тепла, что бороться тут бессмысленно. Ох, как же больно… Убедившись, что Ксюша достаточно хладнокровна, чтобы выдержать общение с призраков, я неслышно выскользнул за дверь. Нужно найти Хлою. Как бы там ни было, если есть ребенок, нам придется отступить. Дамочка ожидаемо обнаружилась в комнате дегустатора ядов. И это она называет нижним бельем??? Фу-у. Ни вкуса, ни изюминки. Хоть бы у меня что ли спросила, что Дину нравится. Хотя… Что-то я отвлекся. Нужно быстренько просканировать ее пока она меня не видит. Так, так, так… Фух. Нет там ничего, я вообще начинаю сомневаться, что у них с призраком что-то действительно было. На ее коже ни грамма его запаха. Все слишком поверхностно. – Стоять!!! – Нагло схватив меня за холку, эта бессмертная попыталась остановить мой уход. – Ты куда Дина дел??? – Не твое дело. С легкостью скинув с себя чужие руки повернулся к двери и собрался было уйти, когда на меня попытались напасть. Вот только зря призраки так уж сильно преувеличивают свою неуязвимость. Резко поднырнув под ее руки, грудью опрокинул ее на спину и поставив передние лапы на ее грудь угрожающе произнес. – Если охранный пес отгрызет тебе голову никакой ступор тебя не спасет. – Ты знал??? Нет, ну почему она всегда оказывается не в том месте, не в то время!!! Почувствовав хлынувшую на меня волну разочарования хозяйки, резко кинулся за ней, совершенно забыв о Хлое. Той бы порадоваться, но нет, решила отомстить. Вот только в этот раз у меня не было времени ее пугать, один только рык и девушку относит к стене, где она и замирает. – Ксюша!!! – Как ты мог? – Ей даже не нужно ничего произносить вслух, я итак чувствую всю степень ее разочарования. – Не хотел давать тебе напрасной надежды. Он мог пробыть в таком состоянии хоть двести лет. – М-мм. – О, кажется, начала оттаивать. Хотя, как иначе, мы не можем долго злиться друг на друга. – А что с ним происходит сейчас? – Я не могу сказать. Главное знай, все будет хорошо. Эх, мне бы самому такую уверенность. Как-то уж слишком к месту все это. Рыж меня, конечно, обидел, но я прекрасно его понимала. Мне действительно лучше было считать призрака умершим, чем все эти годы греть в душе надежду. А вот Дин Дон меня бесил настолько, что устав от разговора с ним я пошла искать пса. Стоп. Я ушла, а туман то нет… Глава 9. Яд моего тела Видели когда-нибудь как у собаки глаза из орбит выскакивают от изумления? Нет? Вот и я нет. Зрелище, честно скажу, весьма сомнительное, но… интересное. Особенно если точно знать, что собака разумная, говорящая и вообще лучше ее на свете нет. Короче, пока Рыж приходил в себя от изумления, я старательно пеленала обезумевшую Хлою. – Тварь!!! Чудовище!!! Он все равно не будет твоим!!! Ха-ха-ха. Верещала призрачная дама, пока я сдирала ее с Дина Дона. Причем, в отличие от нее, он самостоятельно раздеться не мог, а значит, эта дура сама приложила к этому руки. Ну и за что мне это? Получив от Хлои по лицу, нервно усмехнулась, начав злиться. Не хочу ничего знать и никого спасать. Да катись все колбаской!!! У-у-у!!! – Ксюш… – Резко успокоившийся Рыж полными ужаса глазами посмотрел на меня. – Ты хорошо себя чувствуешь? – Да. Рывком отодвинув в сторону почему-то резко ослабевшее тело призрачной, встала и несколько раз нервно прошлась по комнате. При этом резко снизилась видимость, но почему-то это меня нисколько не смутило. Как, впрочем, и то, что Хлоя давным-давно замолчала и теперь от нее в разные стороны расходятся волны ужаса. – Ксюш… – Вновь осторожно позвал меня Рыж. – Что? Я все еще была раздражена необходимостью разбираться с любовными игрищами призрака, поэтому ответила грубовато, о чем тут же пожалела. Пес не просто обиделся. Он вышел из комнаты, а потом вернулся и начал аккуратно вытаскивать из нее призрака. Только тут мне пришло в голову опустить голову вниз. Зараза… – Как это нейтрализовать??? С ужасом спросила я, чувствуя, как в голове что-то щелкает и я начинаю любоваться мучением своих жертв, точно поймавший своих жертв паук. Струящийся с моих ладоней яд не просто парализовал несчастных влюбленных, он буквально вытягивал из них жизнь. – Ты знаешь. Очень информативно. Прям вообще. Не тапками же мне приводить их в чувство. Хотя нет, не так. Нужно не их приводить в чувство, а себя. Ну выбрал он другую, ну что с того, бывает. Смирюсь. Как бы там ни было в этом мире полно довольно привлекательных мужчин, которые готовы сделать меня счастливой. Немного успокоившись, с радостью отметила, яда больше нет, после чего повернулась к Хлое. Есть только один способ пробудить от моего тумана, жаль он совершенно не подходит к драконам. – Прости, но мне придется это сделать. С этими словами я наклонилась над Дин Доном и поцеловала его в губы. Сначала это было сродни прикосновению к скале, также холодно и странно, но потом… Чуть прохладные руки призрака легли мне на затылок и поцелуй перешел в другую плоскость. Мы словно вновь стояли на грани между жизнью и смертью, бросая вызов всем вокруг. Так отчаянно, так синхронно. Вот только теперь я точно знала, нам не быть вместе. Легко отстранившись, внимательно посмотрела на мага. – Простите метр, но мне было необходимо нейтрализовать яд. – Холодно, отстранённо, строго. Я больше не поддаюсь ни на какие провокации. – И только? Голос призрака насмешлив, отчего по спине волной пробегают предательские мурашки. Ну зачем он делает это со мной? Выбрал другую, так пусть катится. В этот самый момент до моего слуха доносится жалобный звон и медленно повернув голову к Хлое с Рыжем я обнаруживаю их целыми, невредимыми и вполне себе одетыми. Ну разве что у женщине на щеке темнеет внушительных размеров синяк. – Так… – Не сводя напряженного взгляда с пса, складываю руки на груди. – Ну и что это все значит??? – Привязка, приворот, по-вашему. – Спокойно отвечает мне рыжик, отводя виноватый взгляд в сторону. Так, что я знаю о приворотах? Чаще всего используются теми, кто спас воина от смерти. Вызывают непреодолимое желание заняться любовью. После зачатия ребенка происходит полное подчинение. Снимается подобная гадость единственным способом, поцелуем, но тут главное условие – снимающий не должен ничего знать. Да-а, печально. Еще оглядев комнату зло шиплю. – И ты решил создать иллюзию моего собственного яда??? – Ну да. А что такого??? Что такого??? Я тебе сейчас покажу, что такого!!! Сосредоточившись, легко призываю туман. Точечный удар и шерсть Рыжа встает красивенькими такими волнами. Еще удар, и в таком же положении оказывается хвост пса. Это не больно, я точно знаю. А вот насчет обиды… А что? Ему можно надо мной издеваться, а мне нет??? Ух. – Зажмурься. Пока я старательно игралась с Рыжем, меня схватили за плечи и утянули куда-то в неизвестность. Что за… Смачно выругавшись, повернулась было к Дину, чтобы тут высказать ему все, что о нем думаю, но моими губами вновь завладели. В наглую. Немного холодно, немного странно. Ну почему так? Я же злюсь!!! – Соскучился. – Тихо прошептал призрак, уткнувшись мне в шею, отчего мне тут же стало щекотно. – Ты прости меня. Я просто не знал, как поступить. – Дурак ты, – стукнув мужчину по груди кулаком для профилактики, потерлась щекой о его грудь. – Можно было сделать все менее болезненно. – Рисковая ты… – Но зато со мной всегда интересно. – Это да… А теперь впусти яд в себя. – ??? – Ты мне веришь? Естественно верю. А как же иначе? Стала бы я столько ждать того, кому не в состоянии довериться. Именно поэтому с такой легкостью послушалась, впуская в себя свой собственный яд. Минута, другая, третья… Ничего не происходит. Потом вдруг резко становится холодно и цвета вокруг неожиданно меняются, приобретая тысячи оттенков фиолетового. О, прикольно, я теперь дальтоник. – Посмотри на меня. – Прервав течение моих мыслей, тихо говорит мужчина. Смотрю, с трудом сдерживая восхищенный вздох. Нет больше голубоватой кожи и просвечивающего сквозь нее черепа, исчезли цепи, сюртук и даже рубашка. Передо мной самый обычный мужчина в несколько старомодных штанах без каких-либо намеков на магию смерти, с которой нам приходится постоянно встречаться в обычной жизни. А еще он теплый, сильный и абсолютно живой! – Потанцуем? – Насмешливо изогнув бровь, Дин Дон ловит начавшие его исследовать руки и тут же начинает звучать тихая мелодия. – Давай. Всегда думала, что танцую как корова на льду, но тут… Мое тело послушно следовало за движениями партнера, пока я упивалась нашей близостью. Вот все-таки как много незаслуженного внимания люди уделяют сексу. На самом деле, есть множество совместных дел, которые на мой взгляд более значимы в плане близости. Вот, например, танец. Казалось бы, что тут такого обнялись под музыку и все. Ан нет. Все намного сложнее. Мы словно растворились друг в друге, всего за несколько минут научать дышать, двигаться и даже мечтать в унисон. Кожа горит от его дыхания, губы опухли в преддверии поцелуев, ноги дрожат. Интимно? Немного. Однако это всего лишь танец и ничего больше. – Все. Возвращайся. Тебе нельзя долго находиться в таком состоянии. – ??? – Твой яд. Ты превышаешь дозировку. Он убивает тебя. – Но мы же потанцуем когда-нибудь еще? – Отчаянно не желая возвращаться в серые будни тихо спрашиваю я. – Конечно. Маг целует меня и это совсем не тот поцелуй, что холодил мои губы несколько минут назад. Сейчас он больше всего похож на ураган, которые способен сжечь тебя до тла. Ух. Так вот какой на самом деле мой призрак? Уловив мои мысли, Дин Дон грустно смеется, отчего меня тут же выносит в реальность. Она серее и холоднее мира призраков, зато в таких поцелуях больше экстрима. Никогда не знаешь, в какой момент мужчина сорвется и все-таки убьет меня своим поцелуем. Призраки ведь они такие, всего одна неправильно рассчитанная ласка и ты труп. Свеженький такой, красивенький… Глава 10. Враг некроманта Танец? Интересно. Внимательно наблюдая за тем, как фигуры хозяйки и призрака смешиваются в одну, я наконец-то смог облегченно вздохнуть. Ну, неужели. А то все как подростки, никак не могут сказать друг другу главные слова. Кстати, о детях. Интересно, как там мои рыжики? Словно в ответ на это, по родственной связи пришел отклик. Живы, здоровы… Ну и славно. Теперь стоит проведать Хлою. Непонятно, с чего это она решила силой женить Дин Дона на себе? Девка она хоть и с амбициями, но особой тупостью никогда раньше не выделялась. Взглянув последний раз на целующуюся парочку, решил не отвлекать. Эти теперь и без меня справятся. Уж что-что, но яды то они оба умеют дозировать, знают когда остановиться. – Ну что тут? – С Громом получалось общаться только мысленно, что было не очень удобно, но на то он и король, чтобы всех слышать. – Скорей всего внешнее вмешательство. Кто-то очень хочет насолить мадам Полине. – ??? – Насколько мне известно, люди готовятся к войне. Сильный некромант, которым им можно было б руководить явно пришелся им по душе. – Гадость. Опять им власти не хватает! – Смачно выругавшись, закрылся от оборотня, чтобы спустя пару мгновений принять решение. – Ксюш!!! Стоило мне только-только отойти от поцелуя, как голову чуть не разорвал отчаянный вопль Рыжа. Ну что опять? Неужели гоблины опять перепились и решили напасть на оборотней? Это они зря. Волки хоть и меньше, но злее и быстрее. Да и магия у них более агрессивная, рассчитанная на нападение. Да, нет. Не стал бы пес так разрываться из-за этого. Но что еще? Аромата гнили не чувствую, драконов тоже… – Что случилось? – Лучше всего узнать интересующих вопрос просто-напросто спросить. – Дин Дон с тобой? – Да. – Отправляйтесь к его матери, срочно, я догоню. – ??? – Ей грозит опасность. – Идем. В отличие от меня призрак не задавал вопросов, лишь перед разрывом пространства попросил зажмуриться. Своевременно. Судя по ощущениям, мы прошли далеко не через одну бетонную стену. Причем, Дину это явно давалось нелегко. Сказывалась полная выкладка во время моей отправки на Землю, да и мой яд давал о себе знать. Поэтому я не особо удивилась, когда открыв глаза обнаружила перед собой оскаленный череп. Не удивилась, но вздрогнула, что не осталось незамеченным. – Страшный? – Болезненно отреагировав на мое поведение, тихо спросил призрак. – Нет. Отвыкла просто. Ты как? – Жить буду. А если нет, забери меня к себе на опыты. – Я не провожу опытов!!! – Ну-ну. – Усмехнулся маг. – То-то от тебя так и тянет запрещенными ядами. А я что? Я ничего. Подумаешь, маленькая походная лаборатория. Я, между прочим, никому ничего не продаю, просто совершенствуюсь в искусстве. И вообще, мне это для работы нужно. Как прикажете защищать принцессу, если еще не ко всем ядам привык? Место, где мы оказались было мне незнакомым, но довольно приличным. Золотисто-серые тона, крепкая резная мебель, чистота и порядок. Как-то совсем не так я представляла себе логово некроманта. Вот только что-то я отвлеклась от цели нашего перемещения. Где мадам Полина? – Сын? – Раздавшийся с кровати хриплый голос походил на карканье ворон, но не узнать маленькую леди было невозможно. Слишком уж характерными повелительными нотками обладал этот голос. – Мама? Судя по резко окаменевшему лицу призрака мне подходить не следовало, но удержаться не было возможно. Интересно же, что такого мог увидеть тот, кто уже перешел порог смерти. Вот дура!!! Нет, мадам Полина не превратилась в скелет, все проще, ее лицо обезобразили бугристые шрамы, из-за которых практически не было видно глаз. Перейдя на магическое зрения, я присвистнула. Все еще хуже, исправить такое практически невозможно, но… это явно не было отравлением – Давно ты узнал? – Тихо спросила женщина, явно не видя меня. – Вчера. Что??? Он знал??? Но почему тогда он не поспешил сюда сразу же, как только это случилось??? Мне показалось, у них довольно хорошие отношения. – Прости, я не хотела. Услышав, как мадам Полина просит у Дина прощения, впала в ступор. Это неправильно, это ненормально!!! Однако, судя по всему, маг явно знал больше, чем я. Оглядевшись по сторонам, он резко спросил. – Насколько все серьезно? – Я обвинил ее в измене. Раздавшийся прямо за моей спиной голос заставил не только вздрогнуть, но и развернуться. Темный сюртук, бледно-голубая кожа, до одури знакомый аромат ядов и… примешанное к нему бешенство. Этот призрак кого-то мне определенно напоминает. – Ты ответишь за это!!! Дин Дон не говорил, рычал, отчего комнату накрыло волной ужаса. Вот только, не думаю, что сейчас он в том состоянии, чтобы бороться. Я же и вовсе не боец, если только это касается ядов. Между тем, призрачные мужчины сошлись посредине комнаты, чтобы наградить друг друга первыми ударами магических плетей. Воздух сразу же заискрился, отчего я благоразумно решила спрятаться подальше и… залезла под одеяло. – Ксения? – Голос мадам Полины стал похож на шепот змеи. – Нет. Дед Мороз. – Огрызнулась я. – Вы мне лучше скажите, что делать будем? Они же так поубивают друг друга. Ой. Это относилось в особенно удачному хуку Дина Дона. Ему практически удалось развеять часть второго призрака. Однако тот ответил так, что теперь уже моего любимого едва не разорвало на кусочки. Испуганно вскрикнув, бросилась к нему на помощь не сразу заметив, что тащу за собой мадам Полину. – Стой дура!!! Развеют. – Но что-то же нужно делать!!! – Делай, но так чтобы потом мне не пришлось поднимать тебя из могилы. – О, придумала. Не сказать, чтобы мадам Полина обрадовалась моей идее, но выбора у нее особо не было. Я честно пригрозила ей превратиться после смерти в призрака и поселиться в ее ванной. В общем, умение быть убедительной – моя врожденная черта. – Фридрих! – Окликнула она второго призрака, который оказался отцом Дина. Всего пару секунд его замешательства, мужчина явно не думал, что его осмелятся отвлекать нам хватило, чтобы исполнить мой план. Он же был до безумия прост. Пока Полина отвлекала старшего призрака, я целовала младшего, отдавая ему часть своих сил. Сначала он сопротивлялся, а затем впился в мои губы, вытягивая через них мою жизнь. Секунда, вторая, третья… Контакт разорвали раньше, чем мы успели закончить. Папаша Дина Дона просто-напросто отшвырнул меня к стене, около которой я и осталась лежать сломанной куклой. Больно? Да нет, для этого нужны силы, а у меня их сейчас нет. – НЕ СМЕЙ ТРОГАТЬ МОЮ ДЕВУШКУ!!! Я не знаю, что это было. Просто вместо Дина в один момент появился разъяренный череп, который в буквальном смысле слова проглотил своего соперника. Потом, он его, конечно, выплюнул, но сам факт!!! Все, кажется, я однозначно пропала. Это же должно пугать, а не восхищать! А мне все равно, я влюбилась… – Слушай, она у тебя точно нормальная? – Первым, что я услышала очнувшись, был голос мадам Полины. – Она особенная. – Восхищенно-насмешливо вздохнул призрак. – Странный синоним сумасшедшей. – Тихонько пробурчала его мама и добавила уже громче. – Она же кинулась между двумя сильнейшими призраками!!! Приоткрыв глаз отметила, что лица все те же, разве что у мадам Полины шрамов стало меньше, а старший призрак сидит у стены связанный подчиняющими заклинаниями. Что ж, вот и познакомилась с будущей родней… Глава 11. Сильный аромат Мягко наступая на лапы, несколько раз выразительно обвел взглядом присутствующих. Дин Дон, мадам Полина, Фридрих, Ксюша… Ну и где, скажите мне пожалуйста, здесь остатки ядов? Он же ее просто-напросто избил. Да, шрамы, да, неприятно, но зачем было делать из этого такую трагедию? У нас же половина академии сорвалось с насиженных мест. Стоп. Академия. Еще раз оглядев перессорившихся призраков, остановил свой взгляд на ничего не понимающем Фридрихе. Печать забвения… Гадость несусветная, да к тому же еще давным-давно запрещенная. Кто же это не гнушается подобными методами? Главное зачем? Ладно, сейчас не до этого. Пора бы исправлять ситуацию. – Р-р-р. Заткнулись все!!! Рык получился даже сильнее, чем я думал, по крайней мере, хозяйке досталось прилично. Ну ничего, переживет. Пора бы видеть такие простейшие заклинания, а не переть буром. Все-таки она не просто маг, она из Кэров! – Рыж? – Вопросительный взгляд, легкая нахмуренность и она легко соскальзывает в мое сознание, чтобы почти мгновенно прочитать мои выводы. Учитывая, что во время этого девушка еще и набирается сил, процедура из неприятнейших, но я терплю, так быстрее. – Вы сможете открыть портал в академию? – Резко повернувшись к мадам Полине, строго спрашиваю я. – Да, наверное. Женщина сомневается, но взглянув на активно кивающего Дина Дона тут же начинает строить необходимое заклинание. В это время я тщательно оцениваю создавшуюся ситуацию. Кто-то накладывает на отца призрака печать забвения. Сама по себе это штука не очень приятная, а уж когда ее подогреть сомнениями в предательстве! У Фридриха просто-напросто снесло крышу от злости и он сильно избил свою жену. Однако на этом история не заканчивается, после этого кто-то разносит слухи, что некроманта отравили. Это никого не оставляет равнодушным и… все спешат сюда, оставив академию особого назначения практически беззащитной. Но для чего? Каникулы. Сейчас там нет учеников!!! Или им нужны вовсе не они? – В библиотеку. Быстро!!! Не знаю почему, но маги подчиняются мне беспрекословно, я даже мученически пытаюсь не пускать в голову мысль, что это кто-то свой, знакомый. Доны далеко не маленькие, необученные маги – они сильнейшие в мире призраки, которые прожили очень долгую жизнь. Поэтому я очень сомневаюсь, что они подпустили бы к себе незнакомого мага. К тому же печать забвения требует не одной личной встречи. – Стой. Дальше первым иду я. Ксюша безропотно отошла в сторону, я с грустью подумал о том, что после разлуки с рыжиками мы стали лучше понимать друг друга. Однако думать о том, что дети мешали мне сосредоточиться не хотелось. По крайней мере сейчас. Ведь так сильно тянет кровью. Поведя носом из стороны в стороны, мысленно выругался. – ??? – Скажи им, пусть готовят все свои силы. Хранитель знаний убит. – Приготовьтесь, – сдавленным шепотом произнесла я, мысленно ругая себя за то, что не подумала об этом раньше. Гном. Мой старый друг, что умел готовить лучший в мире чай. Эх… Тяжело вздохнув посмотрела на Рыжа и кивнула. Я готова. Вот казалось бы в этом мире привыкаешь ко всему. Жестокость в крови у большинства его жителей, поэтому чаще, чем к лекарям, здесь ходят только на кладбище. Но предательство… К этому сложно привыкнуть в обоих мирах. Тем более, когда это происходит вот так, с убийством. Над истерзанным телом гнома стоял окровавленный Шер. Маг снега, войны, холода и просто друг, ради личного счастья которого я помнится нарушила практически все существующие законы академии. – От имени совета магов, вы арестованы. – Громкий голос за спиной заставил вздрогнуть, но оборачиваться я не спешила, не в силах отвести взгляд от учителя. – Это не я. – Подняв на меня потерянный взгляд, через силу прошептал он и… ударил. Что тут началось? Шер бил снегом, магия Дина и Фридриха была практически прозрачной, мадам Полина же била прицельными черными стрела. И все бы ничего, но я почему-то оказалась между двумя огнями. Пришлось вспоминать несколько подзабытую полосу препятствий. Прыжок, кувырок, новый прыжок. Столкнувшись взглядом с Шером, неожиданно поняла, что верю ему безоговорочно. И дело тут не только в том, что он мой друг. Просто… Не пах он смертью, совсем не пах. Стоп. Запах? Остановившись на мгновение, свела глаза к носу. Зараза!!! Он шевелится, пропуская сквозь себя мельчайшие оттенки ароматов. Я даже магию призраков почувствовала раньше, чем она успела отнести меня к стене. Да что ж ты будешь делать??? Не желая сдаваться Шер медленно отступал к окну, однако мадам Полина предусмотрительно законопатила его похожей на паутину магической сетью. Поэтому маг несколько растерялся, после чего начал пробиваться к выходу. Судя по аромату, Шер боялся, но чего? Приглядевшись к никому ненужному трупу гнома, я сдавленно охнула. Причина смерти – холод. С такими уликами никто даже слушать меня не станет. Сейчас мое вдруг усилившееся обоняние только подогреет сомнения. Все-таки меня нельзя назвать непредвзятой. Шер мой друг, это знают все. – Беги! Рывком заставив себя подняться на ноги, неожиданно для всех закричала я, закрывая снежного мага от ударов. Рядом одобрительно зарычали, соглашаясь с моим поведением. Пару секунд и из коридора слышится хлопок открываемого портала. Ушел… Устало улыбнувшись, протягиваю руки Дин Дону. – Зачем? В глазах призрака плещется едва сдерживаемая ярость. Однако магические браслеты он одевает аккуратно, чтобы не повредить кожу. Только это ничего не значит, мне итак больно. Мир в одно мгновение потерял все краски. Сейчас я отрезана от всех, даже от Рыжа, что стоит рядом с виноватым выражением морды и выразительно косит глазом на тело гнома. – Я уверена, что он не виновен. – Этого не может быть. – Тихим каркающим голосом произносит склонившийся над телом Фридрих. – Здесь явственно поработали магией льда. – Шер не единственный снежный маг. – Не единственный. – Тяжело вздыхает мадам Полина, – но два других сейчас находятся довольно далеко отсюда. Причем первый король, а второй еще не приобрел достаточно навыков, чтобы сотворить такое. – Значит вы просто не знаете того, кто это сделал. Я стою на своем, хотя прекрасно знаю, что мне сейчас скажут. Дело в том, что снежных магов и правда больше нет. Только отец и сын Шера. Но я не могу и не хочу верить в то, что это сделал он!!! – Уведите ее. А вот и новый глава академии пожаловал. Интересно, и где же его столько времени носило? Помнится, Тон Лис всегда знал, что тут происходит, а этот все время кутается в свой плащ и ничего толком не говорит. Зато молчит выразительно, ну и еще приказы отдает так, что тут же хочется провалиться под землю. – Я подчиняюсь только своей королеве. – Внутренне умирая от страха тихо проговорила я. – Да? Впервые открыв передо мной лицо, директор внимательно осмотрел меня с головы до ног. Что ж. Ответим ему тем же. Ого. Интересно, это вообще, что за существо? Худое, слегка обветренное лицо, черные глаза и огромный орлиный нос, делающий стоящего передо мной мага невероятно опасным. А еще от него пахло трупами, отчего меня тут же вывернуло наизнанку. Да-да, прямо на его безупречно чистые ботинки. – Уведите ее!!! Ох, ничего себе, как мы орать умеем. Какой голос. Не повезло нынешним ученикам академии особого назначения. Кстати, а куда Тон Лис делся? От раздумий меня отвлек усердно прячущий что-то Рыж. При этом, глаза такие честные-честные… Глава 12. Тишина Как таковой, темницы в академии не было. Когда вокруг такое количество магистров, в ней нет необходимости. Однако, особое место для наказаний здесь было – полигон. Сюда то меня и ставший почти прозрачным Дин Дон. Что ж, посидим, подождем что будет дальше. В любом случае судить меня единолично они не имеют права. Я все-таки наследница Огненной гряды, а не простой дегустатор ядов. – На полосу препятствий, быстро! – Неожиданно проговорил Дин Дон, откровенно бесясь из-за моего поступка. – Будем из тебя всю дурь выгонять. – Дурь? – Несмешливо проговорила я. – А ты то сразу поверил, что Шер может убить??? – Факты, Ксюш, вещь упрямая. – Зло проговорил призрак. – А как же ваша дружба? Вопрос остался без ответа, грозно рыкнув, мужчина отправил меня на полосу препятствий. Учитывая мое состояние передвигаться по ней получалось со скоростью черепахи. Такое отношение призрака явно не устраивало и… меня начал догонять череп. Огромный такой, страшный. Тот самый, который сумел проглотить и выплюнуть Фридриха. Но меня же он не тронет? Я то своя. – Ай. Изумленно уставившись на все-таки куснувшего меня Дина Дона. Странный у него, конечно, вид, но ему как не странно идет. Это я отметила про себя, а вот разозлилась уже по-настоящему. Моей вины в произошедшем нет, а значит нечего меня наказывать!!! Усевшись на очередное бревно, относительно спокойно смотрела на приближающийся призрачный череп. Широко раскрыв рот, он неукротимо надвигался на меня. Неожиданно стало страшно, вот только убежать я уже не могла, от ужаса ноги отказались слушаться. Нет, я прекрасно понимала, передо мной все тот же Дин Дон, но… А так ли хорошо мы знакомы? Что мне о нем известно? Прекрасно целуется, раньше мне помогал, потому что нравлюсь и, пожалуй, все. Я даже не уверена, что у нас вообще может что-то получиться. Все-таки слишком разные мы существа. – Остановись! – Прикрыв грудью испуганную Ксюша, злобно рыкнул я. – Ты ее пугаешь. – Уйти с дороги, пес. Мы с ней еще не закончили. – Дин, не дури. Приготовившись драться до последнего, заметил, как полыхнули глазницы призрачного черепа. Дин Дон не просто зол, он в бешенстве. Что ж, посмотрим кто кого. Удар, полет, боль… Кажется, я сильно преувеличил свои силы. Когда призраки принимают такой вид им ничего не страшно… Он его ударил!!! Ударил!!! Чувствуя, как глаза застилают слезы, резко вскочила с места и бросилась к упавшему с бревна псу. В этот момент пошел дождь, отчего я пару раз соскользнула и упала. Однако это меня нисколько не притормозило. И откуда только силы взялись? Осмотрев лежащего на земле Рыжа, почувствовала жгучую ненависть. Пес едва дышал, но из-за дурацких браслетов я не могла элементарно его почувствовать. А единственное, что получилось понять благодаря усилившемуся обонянию, прямо сейчас умирать он не собирается. А-а-а. Как же бесит эта тишина. Кажется, что я вдруг резко оглохла, просто потому что не слышу своего пса. – Ты!!! – Уперев палец прямо в лоб подлетевшего к нам черепа, злобно посмотрела прямо в глазницы. – Как ты мог??? – Я не прощаю предателей!!! Никогда. Даже не знаю, откуда шел голос, но было страшно и в другое время я бы точно прониклась. Однако сейчас, он тронул моего пса, а значит у меня есть все права на злость. Даже на ярость!!! Он думал, что надев на мои руки блокирующие браслеты сможет делать со мной все что ему вздумается? Ага, как же! Бегу и падаю. Резко встряхнув ладонями я зло посмотрела на Дина Дона. Кажется, и без того огромные глазницы увеличились в разы толи от испуга, толи от удивления. Правильно, призрак явно не ожидал, что способность хранить в себе яды не зависит от магии. – Ну что, любимый поиграем? – Как это возможно??? – Не о том думаешь, малыш. – Зло усмехнулась я, отправляя в полет сгусток сока алое. По большому счету это не было ядом, но растворить кость вполне могло. Даже если она призрачная. – Беги. – Малыш??? Нет, раньше была не злость. Так, разминка. А вот сейчас… Бежать пришлось мне. Я правда отстреливалась, отчего череп пошел волнами и… ускорился. Пришлось искать в своей крови более действенные яды. Для призраков там было много чего, но оказалось не совсем то, что нужно. В конце концов я отчаялась и практически попрощалась с жизнью, когда разъяренный череп навис надо мной, но… – Гав. Слышать мысленную речь разумного пса в данный момент не получалось, но и не увидеть, что он что-то держит в зубах тоже было невозможно. Судя по всему, это было очень важным, поэтому я решила больше не сопротивляться. Резкая остановка привела к тому, что не успевший остановиться череп все-таки поглотил меня. М-мм. Неприятно. Больно. Обидно. – Прости. Когда все закончилось рядом со мной стоял уже привычный Дин Дон. Вот только бушевавшая в груди ярость была настолько сильной, что я не хотела его слышать несмотря на такое виноватое выражение лица. Молча развернувшись, подошла к Рыжу и устало опустившись на землю рядом с ним, вытащила из его пасти листок. Беглое чтение вырванной из книги страницы дало больше информации, чем тщательный осмотр тела Хранителя знаний. Пес прав, это очень важно, но… Зараза, как же это все не вовремя. – Дай сюда. – Призрак попытался было выхватить у меня из рук листок, однако он тут же исчез в пасти довольного пса. – ??? Ты что творишь??? – Реально зарычал мужчина на Рыжа. – Только попробуй его ударить. – Предупреждающе проговорила я, с трудом поднимаясь на ноги. После поглощения черепом казалось будто у меня нет ни одной целой кости. – И что ты мне сделаешь? – Насмешливо проговорил призрак, мгновенно оказавшись рядом. – Придумаю что-нибудь. В следующий момент меня поцеловали. Жестко, холодно и одновременно безумно жарко. Чувствуя, как теряю связь с реальностью, рефлекторно вцепилась в плечи мужчины, чтобы удержаться на месте. Вот только это дало прямо противоположный эффект. Во время прохождения полосы препятствий одежда практически пришла в негодность и теперь наша кожа соприкасалась, взрывая мозг сотней новых ощущений. Нет, ну почему так? Я совершенно не могу на него злиться. Наоборот, так не хочется, чтобы этот поцелуй не заканчивался. – Ну и что мне с тобой делать? – Почему-то шепотом спросил Дин Дон с явной неохотой отрываясь от моих губ. – Понять… Простить… – Эм… Ну вот, кажется, на меня тоже не могут злиться. По крайней мере, превращаться в череп не спешат. А значит, нужно пользоваться моментом. Ласково прикоснувшись рукой к губам мужчины, уже сама поцеловала его. Сначала все было более-менее прилично, но затем он вдруг резко рванул мой ворот, окончательно превращая рубашку в лохмотья. Легкое прикосновение к груди заставляет меня выгнуться навстречу его рукам и едва слышно застонать. Как же долго я этого ждала… – Р-р-р. Если честно, сначала я услышала Рыжа, а уже потом поняла, что в местах прикосновения мужских рук кожа начала неметь. Проследив за взглядом беснующего рядом с нами пса, мысленно выругалась. Дегустаторы ядов, блин. Как же мы могли так заиграться? Увидев мою посеревшую кожу, Дин Дон резко отпрянул и теперь выглядел таким несчастным, что мне невольно захотелось к нему прикоснуться. Вот только, он с ужасом отпрянул от моих рук. – Прошу тебя. Не надо. – Хриплым от горя голосом тихо проговорил он. – Это тебя убьет. – Мы что-нибудь придумаем. Попыталась я было утешить призрака, но сделала только хуже. Резко отпрянув, он выразительно кивнул на начавшего успокаиваться пса. – Он прав. Тебе не место рядом со мной. Глава 13. Нелепые домыслы Судя по выражению наглой рыжей морды он пытался сказать нечто другое, но маг явно уже сделал какие-то свои выводы. Пес же, что удивительно, промолчал. А хотя нет, не удивительно. Заметив приближающегося к нам директора академии сразу же поняла сдержанность Рыжа. В отличие от нас, он головы не терял и задолго до приближения мэтра Зака почувствовал грядущие неприятности. Поэтому до наших мыслей и чувств ему ПОКА не было никакого дела. Пес готовился к битве. С легкостью поднырнув под мою руку, он вынудил меня встать так, чтобы ближе всех к директору оказался Дин Дон. Ему же первым пришлось отчитываться перед взбешеным магом. – Разве я приказал отвести ее сюда? – Несколько нервно оглядывая пространство полигона, задумчиво проговорил мужчина. – В академии нет специальных темниц для преступников. Раньше в них как-то не было необходимости. Ой, а вот это уже откровенный вызов и судя по расширившимся зрачкам директора, он прекрасно это понял. Интересно, с чего бы этим двум ненавидеть друг друга? Призрака давно не было, да и не учитель он уже, так что делить им вроде пока нечего. Хотя… Проследив за откровенно изучающим меня взглядом грустно вздохнула. Ну что я за человек то такой, все время куда-нибудь вляпываюсь. Этому то что от меня понадобилось? Рефлекторно сделав шаг к Дину Дону, отметила, как губы директора превращаются в одну-единственную недовольную щелку. Всего мгновение и мужчина уже берет себя в руки, после чего спокойно произносит. – И поэтому ты решил зацеловать ее до смерти? – Насмешливо осмотрев почему-то смутившегося призрака с головы до ног, сказал он. – Прошлого раза тебе не хватило? Ничего себе подробности прошлой жизни. Всегда думала, скелеты в шкафу – это выражение. Оказывается, нет, суровая правда жизни. Теперь понятно, почему Дин Дон так усердно борется со своими чувствами ко мне. Да ему элементарно страшно. Ну ничего, ничего, мы еще поборемся. – М-мм, умереть от поцелуя… Так романтично. – Решительно взяв дернувшегося было призрака под руку задумчиво протянула я. Лица мужчин вытянулись одновременно. Причем, если Дин Дон давно подозревал меня в неадекватности, то Заку пришлось туго. Маг просто-напросто потерял дар речи, чем я и воспользовалась, решительно вставая между мужчинами. – Вы тоже так можете? Нет? Печально. Ну тогда нам с вами не по пути. Экстрим – дело тонкое, он не терпит отхождений от намеченной цели. Ведь как бывает. Только дашь слабину и все, уже больше ничего не хочется. – Что??? Нет, все-таки пропадает во мне великая актриса. Вон даже Дин повелся на мою пламенную речь, а странного директора вообще перекосило и, если честно, теперь он нравится мне чуточку больше. Эмоции практически всего преображают разумных. Хоть на человека стал похож. На страшненького правда, ну это уже дело вкуса. Откуда я знаю, может быть и такие кому-нибудь нравятся. – Так, хватит, – резко перебил мэтр Зак мою мысль. Жаль, я только-только начала представлять женщину, которая смогла бы полюбить такого. Эх. – Я пришел сюда не для того, чтобы слушать все эти бредни. – Зачем же тогда? Призрак уже давно понял, что я просто-напросто издеваюсь на главой академии и теперь он явно веселился по этому поводу. Не удивлюсь, если уже мысленно ставки с Рыжем делают. Когда не нужно, они понимают друг друга без слов. Заразы. – Мне доверили провести допрос Ксении Кэр и определить дальнейшую степень наказания за ее проступок, так что вы можете быть свободны. – Я останусь здесь. – Решительно сложив руки на груди, призрак выразительно замер за моим плечом. Некоторое время они с директором академии буравили друг друга взглядами, а потом последний заявил. – Тогда я вправе считать, что ты с ней заодно и любые предъявленные ей обвинения касаются и тебя? – Существует такой закон? – Пока нет, но неужели ты думаешь, что для меня это проблема? – Иди. Я справлюсь. Легонько коснувшись рукава Дина Дона, тихо проговорила я, однако на мужчину это подействовало, как красная тряпка на быка. Резко повернув меня к себе, он грубо заткнул мне рот поцелуем нисколько не смущаясь того, что метр Зак и не подумал отвернуться. Наоборот, последний, кажется, со злорадным упоением ждал когда это закончится, чтобы еще раз уколоть призрака. Вот только я не собиралась доставлять ему такого удовольствия. Для видимости немного по вредничала, а затем взяла да и впустила в свою кровь собственный яд. Это совсем не то, что вызывать из крови выпитые когда-то вещества, этим меня убить невозможно. Правда и ощущения в таком состоянии сильнее, теперь поцелуй поглотил меня практически полностью. Я искренне наслаждалась каждым уколом смерти, которые он мне приносил. Потому что это не больно, это безумно приятно…

Конец ознакомительного фрагмента.