– Ну что скажешь?
– спросил у Кери принц, вернувшись в свой кабинет.

Он обошёл стол и легко упал в своё кресло. Вот только стоило ему поднять глаза на мага, как улыбка мигом сползла с его лица.

– Лит, - протянул Кери, качая головой.
– У неё странная аура. На первый взгляд - обычная, человеческая. Без намёка на стихийный дар. Но если приглядеться, то можно увидеть энергетические узлы, которые почему-то скрыты. Подобное... мне приходилось видеть у детей магов, которые ещё не призвали стихию. Но она всё равно другая.

– То есть ты хочешь сказать, что она имеет какие-то магические способности? Так я могу это подтвердить, - заявил принц, откидывая голову назад.
– Она ночью приходила. Мы... мило побеседовали.

Кери удивлённо усмехнулся и посмотрел на Литара, с любопытством ожидая рассказа.

– Если она приходила... значит ли это что произошло новое ограбление?
– поинтересовался он.

– Да, - хмуро кивнул принц.

– Но я ничего не слышал, - отозвался Кертон.
– Во дворце спокойно, в газетах - тоже ничего. Да и твоё ведомство работает в привычном режиме.

– Всё только потому, что я не хочу афишировать случившееся. Это - позор. Всего королевства. Но в первую очередь - мой.

– Так что же она украла?
– осторожно уточнил Кери, чуть подавшись вперёд.

И тогда Литар нервно усмехнулся и посмотрел в глаза своему наставнику.

– Мамину церемониальную корону, - признался принц с тяжёлым вздохом.
– И это даже не вызов. Представляешь, она желает, чтобы я помог ей найти кого-то. Я! Словно в нашем королевстве нельзя нанять ни одного частного сыщика. Но нет, ей вздумалось унизить меня, вынудив бросить здесь всё и отправиться по её делам!

 Лит явно был на пределе. И пусть внешне он продолжал казаться невозмутимой каменной глыбой, но стоило ему вспомнить ночные события, едва мог сдержать себя в руках. Наверно, если бы ему сейчас попалась эта гадкая девка, возомнившая себя великим вором, то он бы просто придушил её, причём сделал это со счастливой улыбкой.

– Кери, она выдвинула мне условия. Почти ультиматум! Мне! Это даже не наглость, а истинный абсурд!
– продолжал сокрушаться принц.

Затем резко поднялся на ноги и, вытянув из внутреннего кармана пиджака свёрнутый вчетверо листок, бросил его на стол перед верховным магом.

– Вот, полюбуйся!
– прошипел Сокол, раздражённо сжимая кулаки.
– Опять под подушкой оставила.

И тут его нервы всё-таки сдали, и он грозно двинул кулаком по раме распахнутого окна. Та жалостливо скрипнула и со стуком захлопнулась. И даже самый лучший плотник не смог бы с уверенностью сказать, что она ещё когда-нибудь сможет открыться.

– Ходит по дворцу, будто она здесь хозяйка! А корону она забрала из маминых покоев! Даже представить страшно... ведь эта ненормальная была там, когда они с отцом спали. Что если...
– вдруг он осёкся и поднял на Кертона поистине ошарашенный взгляд.
– Что если она бы убила их?

– Перестань, - осадил его бывший наставник.
– Ничего этого не произошло. Ни Эриол, ни Каю ничего не угрожало, иначе бы сработали защитные амулеты. Они ведь у всех представителей вашей семьи есть... и от физического воздействия, направленного во вред, защищают не хуже чем от враждебной магии. Так что причин для паники нет. А эта девушка...
– он посмотрел на лежащий на столе портрет и снова нахмурился.
– Она... очень странная.

– Конечно странная, - снова бросил Лит.
– Кстати в реальности у неё вертикальные зрачки. На этом изображении ошибка.

– Не может быть, - уверенно возразил Кери.
– Подобные оттиски внешности и ауры делаются при помощи магии. Значит в момент, когда создавался этот портрет, она выглядела именно так.

Литар остановился посреди кабинета и сосредоточенно провёл рукой по своей шее, у самого затылка. Этот его жест был известен каждому, хоть немного знающему принца и означал он состояние крайней задумчивости. Видимо он всё же услышал от Кери что-то такое, что в корне изменило выстроенную им версию.

– Так, - протянул Лит, поворачиваясь к магу.
– Скажи мне дядюшка... как такое может быть? Ведь если верить твоим словам и моим воспоминаниям, то получается, что её зрачки меняют форму. То есть... если принять за истину, что такое возможно, то есть вероятность, что форму меняют не только зрачки. А учитывая, что она вчера испарилась прямо с моего балкона...

Он замолчал и посмотрел на Кери с таким видом, будто выиграл очень интересный приз. И маг уже знал, что этот взгляд не сулит ничего хорошего.

– Литар, не спеши с выводами. Согласен, девочка со странностями, но мы не можем вот так просто вынести ей приговор. К тому же, она ведь сама к тебе пришла.

Кертон снова посмотрел на развёрнутую записку, что уже несколько минут держал в руках и только теперь решился прочитать.

«Ваше Высочество, - гласи строчки.
– Я бы никогда не решилась на преступление, если бы только у меня был другой способ получить Вашу помощь. Увы, кроме Вас мне помочь не сможет никто.