— Я… я не понимаю… Зачем? — опешил Августин. — Какова ваша выгода?

— Теперь всё зависит от того, насколько ты овца, — проигнорировав вопрос, выдал князь, выглядывая сквозь дверную щель на улицу.

«Нет, это ведь надо, а? Ни одного свинарника поблизости, ни одной халупы. Страждущий брат Фёдор писал про сторожку где-то в радиусе километра… Не добегу, — с сожалением отбросил эту мысль Вегельвейд. — Придётся дожидаться здесь. До заката можно просидеть в подсобке. Дверь там крепкая, привалить пару шкафов… а там уж как пойдёт. Хорошо бы знать, сколько их будет…»

Во внутренний двор с противоположной стороны, рыча и фыркая, заехала машина. Отец Савелий, видимо, спешил изо всех сил. Тишину разрезал резкий сипящий звук, сообщая о прибытии.

— Быстро они, — сощурившись, процедил Дикс.

— Это не наши, — замотал головой Августин. — Мы с тех ворот не подъезжаем, там грязь такая… даже дверь повело, теперь не запирается.

Вампир заинтригованно смотрел внутрь храма, слегка склонив голову и не торопясь, шагая навстречу полумраку сводов. Уголки его губ изменчиво подрагивали, складываясь в полуулыбку. Ещё шаг и послушник потерял его из виду.

— Ты приехала, — шепнул Дикс, обнимая рукой темноту.

— Конечно, приехала! — оттолкнула она его, и легкая холодная ткань выскользнула из пальцев.

— Ты с ума сошёл, писать такие sms-ки?! — перешла девушка на яростный шепот. — Что это ещё за «прощание славянки»?! Нужно иметь веские основания, чтоб так эксплуатировать мою совесть! И если их нет…

— Они есть, — поспешно заверил Дикс. — Но ты же знаешь, что это не главное… Знаешь?

— Поехали, — Роза потянула его за рукав, — мне здесь не нравится…

В метре от выхода было припарковано нелепое свежевыкрашенное чудо с абсолютно лысой резиной и наспех заляпанными синей краской окнами. Вегельвейд в мгновение ока шмыгнул в салон и блестящий «жук» тронулся с места.

— Ну, не сердись на меня, — жалобно попросил он, ложась ничком на сиденье и, накрываясь очень кстати припасённой плотной тканью. Через чистую полоску на лобовом стекле пробивался сквозной луч света. — На меня сегодня и так орут все кому не лень. Проклинают, подозревают, чего-то требуют, угрожают, винят во всех смертных грехах человечества. Говорят, что я исчадие ада…

— Нет, ты не исчадие ада, — с сомнением покосилась на него девушка. — Ты паразитический организм, с ярко выраженной порфирией.

— Спасибо, милая.

А, вообще, ты всё-таки хороший, — растягивая последнее слово, шутливо отозвалась Роза. — Я надеюсь… Но ты ведь это мне докажешь?

— А? — растерянно брякнуло под тканью.

— Хотелось бы много чего о тебе услышать. И только правду!

— Розочка, я, конечно, отвечу на все твои приличные вопросы. Но только попозже… А то я здесь мумифицируюсь. Ты тоже ответь, ладно? Куда мы едем? Я в том смысле, что здесь как в духовке. Не хотелось бы прибыть в печёном виде. Тебе не понравится.

— Мы едем… прямо, — произнесла она неуверенно, вертя в руке дорожную карту. — Я пропустила поворот, но не хотела тебя расстраивать.

— Ничего. Я не расстроился. Указатели есть?

— Нет, — вздохнула Роза, — по обочинам пни какие-то пошли да кочки.

— А впереди?

— Горизонт.

— Мой любимый пейзаж. Скажешь, когда над нами тарелка зависнет?

— Очень смешно.

— Смешно будет, когда твоя тётя машины хватится.

— Какой машины?

— Ну, этой…

— А, — сделала небрежный жест рукой девушка, — это не наша.

Вампир закашлялся.

— А чья?

— Мужик у пруда красил. Ключи торчали, ну я и воспользовалась… — закусив губу, виновато обернулась она. — Меня теперь посадят?

— За это? — Дикс постучал рукой о сиденье. — У меня такое чувство, что это до тебя из музея угнали. Тем более, мы же вернём, мы не такие… Посмотри, нас не преследуют?

— Дорога пустая. Мне кажется, скоро соседняя деревня должна быть. Сейчас вот только скотомогильник объеду.

Автомобиль несколько раз подпрыгнул, налетев на крупный булыжник, и не сбавляя скорость, продолжил ковылять, словно у него были не колёса, а ходули, периодически встряхивая пассажиров. Диксу казалось, что его тащат спиной по земле.

— Радость моя, а часто у вас деревни скотомогильниками обкладывают? Может, я посмотрю? Дай мне карту.

Роза сунула потрёпанный свёрток на заднее сидение.

— Ну как?

— Подожди. Мы Выборово уже проезжали?

— Выборово? А как оно выглядит?

— Не знаю.

— Я тоже.

— Ты же вроде местная?

— Я так далеко не забиралась.

— Ладно, едем прямо. Есть шанс выйти на главную дорогу. Что на горизонте?

— Мужик с лопатой и, по-моему, отходить не собирается.