Я медлю у двери, ожидая, пока он заговорит.

– У тебя встреча с Мелани Майерс, - он тянется куда-то позади себя и достает сигару, зажав ее губами.

– Ага. Через час.

Он затягивается и выпускает облако дыма.

– Это первый клиент, которого ты самостоятельно ведешь от начала до конца, - он прищуривается, не отводя от меня взгляд.
– Просто хотел убедиться, что ты справишься.

Я хмурюсь.

– Э, ага. Думаю, да.

Его губы дергаются, как будто все это шутка, которую я не могу понять.

– Окей. Тогда удачи.

После этого разговора во мне зарождается сомнение, но вместо того чтобы что-то сказать, я лишь киваю и выхожу из офиса.

Сталкиваюсь с Поппи на выходе.

– О, привет, Кейд, - она ослепительно улыбается. Поппи - единственная женщина Тора, и ей одной сходит с рук, что она меня так называет. Она - сварливая рыжая дамочка, но что-то в ней вынуждает меня постоянно улыбаться. Она проскальзывает мимо меня в офис.

– Привет, рыжик, - здоровается Тор, и затем дверь закрывается. И слава Богу.

Я захожу в бар в «Ритце» и осматриваю зал. Мужчины в костюмах и женщины в дорогих украшениях сидят за столиками, болтая за бокалами вина и виски. Я располагаюсь у бара и заказываю водку. Я больше люблю пиво, но первое, чему меня научил Тор, - тому, что важно себя показать в самом выгодном свете в первый раз. Может, мы и работаем по вызову, но должны показывать себя лишь с лучшей стороны, чтобы привлекать к себе лучших. Мы должны вливаться в общество. Даже у Мэддокса получается выглядеть как модель «Хьюго Босс», когда он собирает волосы и надевает приличный костюм. И поэтому я пью водку, потому что виски для меня слишком дерьмовое на вкус.

Бармен кладет салфетку на стойку передо мной, прежде чем поставить на нее бокал. Я поднимаю его, помешивая лед в запотевшем стакане.

– Кейден?
– я поднимаю взгляд, услышав свое имя, и поворачиваюсь к женщине, которая стоит за моим стулом, ее взгляд прикован к моему лицу.

– Мелани, - я посылаю ей улыбку, но ее выражение лица не меняется. Мелани Майерс - горячий адвокат. Она услышала обо мне от другого моего клиента и позвонила два месяца назад. Между работой в Нью-Йорке и забитым графиком это первое окно в ее расписании. Во всяком случае это то, что она написала мне в письме на прошлой неделе.

Она выглядит устрашающей, властной женщиной: от ее волос, скрученных в пучок на затылке, до юбки-карандаш, которая обтягивает ее бедра, сужаясь к талии. Она красивая, но есть в ней что-то твердое и неумолимое. Я привык к тому, чтобы клиенты обожали меня, флиртовали, касались... хотели. Эта женщина платит мне пять штук, чтобы увидеть меня, и все же она выглядит почти незаинтересованной.

– Могу я заказать тебе выпить?
– спрашиваю я.

– Бренди.

Я подаю знак бармену и заказываю напиток. Через минуту он ставит его перед ней. Она поднимает свой бокал и залпом опустошает его. Ничего себе.

– Со всем уважением, но я платила пять штук не для того, чтобы сидеть в баре.
– Я сжимаю губы, пытаясь не улыбнуться, потому что, черт…

Я выгибаю бровь, поднимая стакан.

– Веди, - я допиваю водку и иду за ней. Она поворачивает направо, пересекая лобби, в котором играет классическая музыка. Дверь лифта открывается, и мы заходим внутрь. Она молчит, даже не смотрит на меня, и, я буду честен, это сбивает с толка, потому что такого у меня еще не было. Лифт останавливается на верхнем этаже, и она выходит из него, поворачивая налево через холл. Она идет с какой-то целью, точнее, она должна у нее быть. Здесь нет больше дверей, только одна в самом конце коридора.

Она проводит карточкой по электронному замку, и дверь с кликом открывается. Мелани заходит внутрь и направляется прямо к стене у окна, бросив сумочку на стул в углу. Комнату освещает мягкий свет, и я медленно подхожу к кожаному дивану, который стоит напротив телевизора. Расстегиваю пиджак и снимаю, положив его на спинку дивана. Она медленно оборачивается ко мне. Она осматривает мое тело, делая шаг ближе, то, как покачиваются ее бедра, просто кричит об уверенности.

– Сколько тебе лет, Кейден?
– спрашивает она, хватая меня за галстук и ослабляя узел.

– Двадцать один.
– Она делает глубокий вдох и склоняет голову набок, рассматривая меня.

– Такой молодой, - на ее губах появляется слабая улыбка, когда она снимает галстук и обвязывает вокруг своей шеи. Она начинает расстегивать пуговицы на моей рубашке. Я не двигаюсь, наблюдая за выражением ее лица, пока она обнажает мое тело. Закончив, она стягивает ее с моих плеч. Затем она встречается со мной взглядом, и я подаюсь к ней для поцелуя. Она отодвигается, грубо сжав пальцами мою челюсть, чтобы остановить меня. – Мы не в отношениях. Мне не нужны твои губы. Мне не нужно твое лживое влечение, - она прижимает палец к моим губам, достаточно сильно, чтобы проскользнуть чуть дальше.
– Я хочу вылепить твой образ сама, - рычит она.
– Я уничтожу тебя, а затем заново создам в таком виде, в каком сама хочу видеть, - обещает она.