– Дрейка? Да, я… – растеряно кивнула Эбби. Интересно, кто эта красавица? Его подруга, или… неужели соперница?!

– Дрейкорна, так ведь? – немного смущенно захихикала она. – Прости, видела вас в библиотеке и на выходе из кино… просто не была уверена до конца.

Дрейкорн… невольно Эбби ощутила невыносимый стыд. Они с Дрейком уже столько встречались, и даже занимались ТАКИМ в той комнатке в парке развлечений… а она, оказывается, даже не знала его полного имени!

– Хорошо, что я нашла тебя, – улыбнулась девушка тем временем. – Просто хотела кое-что уточнить по поводу того, что Церата… его… Ну, ты поняла.

– Поняла что? – обескуражено протянула Эбби.

– Я о ТОМ САМОМ, – подмигнула девушка. А заметив растерянное выражение лица собеседницы, охнула: – Постой, так ты что, не знаешь?

– Не знаю чего? – выдохнула Эбби, чуя неладное.

– Ну… если он еще не сказал тебе… я не уверена, что имею право выдавать тебе его секрет. И все же, у вас ведь серьезно, так? Значит, ты должна знать… пошли, отойдем немного, – сбиваясь, проговорила она. И, схватив Эбби за руку, быстро повела ее к выходу.

– У меня сейчас еще одна пара…

– Ничего, до конца перемены минут семь, успеем, – бросила девушка.

Больше она ничего не говорила – видимо, не хотела отвлекаться, чтобы сохранить ритм дыхания и поскорее добраться до, как оказалось, врат академии, пройдя сквозь которые, обе оказались вне действия маскирующих древний замок заклинаний.

– Так в чем дело? – наконец спросила Эбби, когда поняла, что собеседница остановилась и переводит дух.

– Скажи, вы с Церата уже… – слегка смущаясь, поинтересовалась девушка. – Он тебя…

– Еще нет, – быстро замотав головой, взвизгнула Эбби, снова краснея от воспоминаний о свидании в парке.

– Вот и славно, – облегченно вздохнула девушка… и сразу же запустила ей в грудь болезненное заклинание, от которого в глазах моментально потемнело!

* * *

Пытаясь прийти в себя, Эбби прикладывала все скудные силы, оставшиеся в ее теле, чтобы открыть глаза, перед которыми все безнадежно расплывалось. Голова болела, словно кто-то вогнал ей в висок железный штырь, а во рту ощущалась такая невыносимая сухость, что девушка сейчас готова была бы продать душу дьяволу за стакан воды.

Но самым странным оказалось положение, в котором находилось ее тело. До этого Эбби всего раз бывала у гинеколога на профилактическом осмотре, перед поступлением в Академию. Но это жуткое, смущающее кресло, отпечатавшееся в ее памяти, уж больно напоминало то, на чем девушка сейчас сидела. Причем, будучи привязанной к этому по рукам и ногам. А что самое унизительное, из одежды на ней осталась лишь футболка.

– Наконец-то, – прозвучал грубый женский голос. И когда картинка перед глазами стала немного четче, Эбби не смогла поверить в то, что видит:

Этот голос принадлежал высокой светловолосой женщине, стоявшей возле нее. В ее чертах было что-то похожее, и все же… тогда она что, послала в Академию свою младшую сестру?

– Да-да, пироженка моя, это была я, – ухмыльнулась женщина, потрепав нежную щеку Эбби. – Просто пара заклинаний: чтоб изменить внешность и при этом не попасться. Но все равно спасибо, что так быстро вышла вместе со мной. Кто знает, а вдруг бы меня засекли?

– Что вы… – невнятно пробормотала девушка, растеряно оглядываясь. Вместе с этой странной женщиной, в темной, грязной и невероятно пугающей комнате, так же стояло еще несколько человек. Двое из них однозначно были мужчинами, и пол еще троих ей не удалось определить из-за мешковатой одежды.

– Прости, но я не из тех, кто играет роль тупых злодеев, по полчаса рассказывающих жертвам свои планы, – хмыкнула женщина. – Мне просто нужно было подождать, пока ты придешь в себя, чтобы кое в чем убедиться.

– В том, что я с Дрейком не…

– Да нет, в этом я уже убедилась, пока ты была в отключке, – цинично хмыкнула она, от чего девушка почувствовала, как хочет провалиться сквозь землю. – Но все же, мне важно знать, как далеко вы зашли.

– Зачем? – слабо охнула Эбби.

– Не твое дело, пироженка, – ухмыльнулась женщина, ухватившись кончиками пальцев за подбородок пленницы. – Начнем наш допрос.

– Я не собираюсь ничего тебе рассказывать! – заявила Эбби, безнадежно пытаясь преодолеть дрожь в голосе.

– Придется, пироженка. И кстати, даже не подумай солгать мне, – прошептала она, надевая на запястье девушки массивный медный браслет с большим белым кристаллом. – Если ты соврешь, он станет красным. А поскольку меня, по сути, интересуют вопросы, ответ на который – «да» или «нет», врать, в общем-то, бесполезно. Ну, а если ты решишь просто промолчать, я не стану с тобой церемониться, и ты потеряешь свою девственность от моего кулака, затянутого в перчатку с шипами. Так что, мы договорились?