Оказывается, той ночью он был в гостях у друзей в первом корпусе общежития. Засиделись, заболтались, и затем он пошел к себе домой, во второй корпус, уже ближе к полуночи. Вечер был довольно тихий и теплый, друзья в комнате изрядно накурили, что для него, некурящего мальчика, было тяжеловато, и от этого у него разболелась голова. Поэтому прежде, чем зайти в подъезд своего корпуса, он решил прогуляться еще немного по скверу, подышать чистым воздухом. А дальше, как водится, – компания хулиганов, «дай закурить», удар по голове и он больше ничего не помнит.

Он жарко и страстно благодарил меня за спасение, за то, что я сдала кровь для него, целовал мне руки. Роб рядом приосанился и гордился женой. Мне было так приятно, что я даже волноваться по поводу всего происходящего вокруг меня перестала. Я чувствовала себя героиней и спасительницей, немного конфузилась от велеречивых благодарных речей Жозе, и бормотала что-то вроде расхожего «на моем месте так поступил бы каждый!».

Прием состоял из небольшой торжественной части, в ходе которой перед собравшимися выступил отец Жозе, король Сароссы Манук Шестнадцатый, и последующего банкета. Речь король поизносил на своем, видимо, каком-то местном, африканском наречии, поэтому ее дублировал переводчик-синхронист: мужчина в белом арабском мужском платье и белой же чалме. По контрасту с кипенно-белой одеждой, сам он был очень смугл и черноволос.

Сразу после официальной речи Манука состоялось вручение орденов и наград. Я плохо понимала кто все эти люди и за что их награждают. Кому-то доставалась грамота, кому-то – орден в красной или синей коробочке, кому-то король просто жал руку и обнимал под щелкание многочисленных теле– и фотокамер, запечатлевавших торжественные моменты.

Наконец, назвали и мое имя. Вызов меня на сцену ведущий подкрепил кратким рассказом о моем ночном подвиге. Под бурные аплодисменты собравшихся, в чужом вечернем платье, без укладки (я намочила под краном в номере волосы и немного закрепила их гелем для волос), в странной и неподходящей для события обуви, я шла к сцене, дико смущенная и зажатая. Господи, мамочка, я ли это? Со мной ли все это происходит? Как бы так взобраться на пару ступенек, отделяющие зал от сцены, чтобы убогие полусапожки не показались из-под нарядного подола?

Король широко улыбнулся мне ярчайшими, будто сахарными, крупными белыми зубами, поцеловал мне руку и вручил грамоту и желтую коробочку. Странно, пронеслось в моей голове, всем синие или красные, а мне желтую. Может, это потому что я женщина? Тут ведущий громко пояснил всем собравшимся, что мне вручается высшая награда королевства «Орден Льва и Луны» за спасение королевского наследника. Король еще раз поцеловал мне руку, слегка поклонился и легонько подтолкнул меня, чтобы я развернулась – теперь собравшиеся фотокорреспонденты и кинооператоры снимали и нас. Наконец, съемка была окончена. Король, продолжая слепить меня зубами, сказал:

– Мадам Горохоф, после приема не торопитесь уходить. Я бы хотел поговорить с вами. Секретарь проводит вас в переговорную.

Дальнейшее было как во сне. Музыка, какие-то журналисты, неоднократно бравшие у меня интервью, названия изданий которых я, конечно же, не запомнила. Какие-то совершенно неопознаваемые кушания, которые были странны как на вид, так и на вкус. Роб, то и дело то прибиваемый ко мне фланирующей по залу толпой, то исчезающий куда-то. В общем, сон, туман и морок.

Наконец, вечер закончился. Я чувствовала себя как лошадь на цыганской свадьбе: голова в цветах, а сама вся – в мыле, таким душевным трудом далось мне это мероприятие. Гости почти исчезли из зала, когда ко мне подошел знакомый мне мосье Матан и предложил перейти в переговорную комнату, где меня уже ожидал Манук Шестнадцатый.

Комната представляла собой полукруглое помещение, с целым рядом эркерных окон. В одну из стен, почти напротив входной двери, был вмонтирован камин, за стеклянным экраном которого горело тихое пламя. Большой круглый ковер на полу, стол и рядом кожаный диван – центральная композиция комнаты, сразу от входа обращающая на себя внимание. На диване сидел Манук, рядом, за столом, переводчик. Перед ним была открыта какая-то большая книга, с чистыми, как у блокнота, листами. Мосье Матан, войдя вместе с нами, сразу занял место у стены, на стуле.

На стенах висели натянутые на какие-то специальные обручи с бусами шкуры животных: я опознала только зебру и, наверное, жирафа. Остальные охотничьи трофеи остались неопознанными. Между шкурами, на колоннах простенков, висели африканские маски, одна другой страшнее, с разрисованными лицами, большие бронзовые блюда с искусной резьбой. Жаль, что не было возможноси походить, порассматривать эту экзотику – все-таки нас пригласили для разговора, а не на экскурсию.

Конец ознакомительного фрагмента.