Официант принес мне заказанный легкий салатик и кофе и удалился, но не надолго. Буквально через несколько минут, раздался его подобострастный голос, который благоговейно вещал:

– Простите, лирд. Мы не ожили, что вы придете в такое время. Боюсь, один из столиков занят.

Шторка отодвинулась, и на балкон вошел Стивен Лероу собственной персоной, а я чуть кофе не подавилась. С интересом оглядев меня с ног до головы, Лероу кивнул своей охране, состоящей из двух шкафоподобных громил:

– Перекусите в общем зале.

Один из них нерешительно начал:

– Но лирд, это не безопасно…

Одно легкое поднятие брови и телохранитель замолкает и удаляется.

А Стивен Лероу располагается за вторым столиком, стоящим рядом с перилами.

Я рассматриваю его, стараясь делать это незаметно.

Высокий, в деловом темно-сером костюме, очень симпатичный с удлиненной стрижкой и черными волосами. Спортом скорее всего не пренебрегает, хотя костюм все тщательно скрывает, но плечи широкие, и руки, видно, что сильные.

Закончив осмотр, я подняла взгляд на его лицо, и наши глаза встретились. Оказывается, в это же время, он также пристально изучал меня. Чуть улыбнувшись уголками губ, опустила глаза, и принялась за кофе. А в голове крутились мысли: Вот он шанс. Мне с ним познакомиться можно легко, и даже не сильно что-то придумывая. Эрик меня убьет. Но если я упущу такую возможность, Эльзе завтра придется не легко, но Эрик точно меня убьет. Я подняла глаза и снова встретилась с его заинтересованным взглядом, мило улыбнулась. Блин, Эрик меня не просто убьет, а четвертует.

Лероу больше не раздумывая, встал со своего места и подошел ко мне:

– Лирда не будет против, если я пересяду за этот столик? Там что-то припекать начинает.

Я лишь широко улыбнулась, и приглашающее махнула рукой, про третий столик, который располагался ближе к выходу и полностью в тени, решила не напоминать.

Подошел официант, и Лероу сделал заказ себе, а потом о чем-то пошептался с ним. Я, не проявляя особого любопытства, медленно допивала свой кофе, и думала, что делать дальше.

Снова обратив на меня все свое внимание, Лероу заговорил:

– Меня зовут Стивен, для друзей просто Стив. Я работаю здесь недалеко и люблю обедать на этой веранде. А как зовут прекрасную незнакомку?

Я сделала вид, что немного засмущалась, но не переигрывая, ответила:

– Прекрасную незнакомку зовут Карина. Я совершенно случайно зашла в кафе перекусить, и меня провели на балкон. Но когда я хотела заказать здесь столик на завтра, мне отказали, сославшись на то, что весь балкон забронирован.

Стив улыбнулся:

– В этом вопросе я могу вам помочь. Дело в том, что это я забронировал всю веранду, но я с удовольствием уступлю вам столик на завтра. В какое время вы хотели пообедать?

Я радостно улыбнулась, как все хорошо складывается. Вот и отправлю Эльзу сюда, пусть знакомится.

– Я бы хотела часов на двенадцать.

А Лероу согласно кивнул:

– Хорошо. Значит завтра в двенадцать этот столик ваш.

Я поставила давно уже пустую чашку на стол, и снова улыбнувшись, поблагодарила:

– Большое спасибо. Вы очень меня выручили.

Лероу посмотрел на мой законченный ранний обед или поздний завтрак, и произнес:

– Может вы еще что-нибудь хотите заказать?

Я лихорадочно раздумывала продолжить с ним знакомство, или все же оставить на Эльзу. А вдруг он завтра вообще не придет? Сегодня вон не в свое обычное время пришел в кафе. Приняв решение, с пометкой “двум смертям не бывать, а одной не миновать”, и смерившись с предстоящей взбучкой от Эрика, кивнула:

– Да, я бы выпила еще кофе.

Через несколько минут официант принес заказ Лероу и мой, вышел и вернулся снова с огромным букетом цветов. Подойдя ко мне, протянул их со словами:

– Это вам от лирда Лероу.

Я наблюдала за этим с отвисшей челюстью и выпученными глазами. Не ожидала такой прыти от Лероу. Собравшись с мыслями, и приведя себя в порядок: в плане подобрала челюсть и выдавила из себя улыбку.

А Стивен лишь широко улыбался, довольный произведенным эффектом.

Дальше общение потекло легко и непринужденно. Пришлось мне выдать ему легенду, приготовленную для Эльзы, а он рассказал, что занимается бизнесом, очень много работает и на личную жизнь почти не остается времени.