— Здравствуйте, господа. Рэя Илиния, я поражён вашими знаниями и интересным рассказом.

Пришлось протянуть руку, которую мне нежно поцеловали.

— Рэя, разрешите пригласить вас, — и протянутая рука цепко ухватила меня за локоть. — Ваши друзья подождут вас здесь.

Я окинула взглядом зал. Все. Буквально все и в партере, и в ложах наблюдали за этой сценой, ещё и приставив монокли. И в этот момент, Бренн, бросив мне заговорщический взгляд, взял мою вторую руку, и, как ни в чём ни бывало, сказал:

— Конечно, лорд Бреус. Мы с удовольствием примем ваше предложение.

В фойе, мы отошли к дальней нише, собрав на себя все взгляды. Установив полог тишины, лорд обратился к нам.

Рэй Девонги, я благодарен за ту поддержку, которую вы оказали рэе Илинии. Рэя Илиния, прошу простить за те нападки, которым вы подверглись. Некоторые издания перешли все границы и будут привлечены к ответственности.

— Рэй Девонги, не смею вас задерживать. Мне хотелось бы побеседовать с рэей, доначала представления.

Бренн откланялся, и мы остались одни. Молчать было неудобно, и я сказала:

— Знаете, лорд Бреус, я даже не в обиде на них. Неприятно, да. Но, вполне понятно. Мы решили просто не обращать внимания.

Руки лорда завладели моими пальцами и начали ласково перебирать их. Осторожно вытянула руку и судорожно открыла сумочку, делая вид, что мне срочно нужны обе руки. Лорд, понимающе хмыкнул, и ответил:

— Дело не в них, и не в вас. Дело во мне. Но, я не могу позволить, чтобы из-за меня страдала такая интересная барышня. Поэтому, предлагаю вам своё покровительство. Для этого вам всего лишь, надо согласиться стать моей невестой.

— Что?! — возмущённо воскликнула я и уже набрала воздуха, чтобы достойно отбрить этого самовлюблённого индюка.

Но, подходящий ответ как-то не находился, хотя я вся буквально кипела. Да, как онсмеет! Что он, вообще, думает! Ты привлекательна, я чертовски привлекателен. Так зачем время терять. Так, что ли?!

Так и не найдя достойного ответа и молча закрыв рот, я резко развернулась и почти бегом направилась к друзьям.

Индюк, самодовольный индюк, билось у меня в голове. И, неужели я произвожу впечатление девицы, которая кинется ему на шею от такого небывалого счастья. Но, дойдя до своих, я уже немного остыла и решила пока им ничего не говорить. А верховного мага постараться обходить десятой дорогой.

На самом же деле, это неожиданное предложение вызвало сложные чувства. И я уже не могла спокойно отдаваться представлению. Мысли невольно возвращались назад, снова и снова прокручивая наш разговор и мою реакцию. Возмущалась магом, ругала себя за не находчивость. И, поэтому с трудом дождалась конца спектакля, так и не поняв его фабулы и не разглядев игру актёров.

Друзья, конечно, поняли моё состояние и наверняка связали его с лордом Бреусом, но с вопросами не лезли. Уже хорошо.

Лорд не пришёл в нашу ложу и это тоже о чём-то говорило. О чём, старалась даже не думать. Сразу после спектакля, простившись с друзьями, вернулась во дворец.

Взбудораженная происшествием уснуть, конечно, не могла. Поэтому, пошла в зал испытаний, посмотреть промежуточные результаты. И была удивлена и обрадована.

На конкурсе осталось восемьдесят пять человек. Здорово третий этап нас проредил.

На первом месте по итогам трёх конкурсов стоял Торрен Лидерен. Если посмотреть каждый конкурс, то после первого на испытание силы, он был даже не в десятке. Кстати, на первом конкурсе первой была я. (Вот такой каламбур).

Но, после второго, занял второе место. Что совершенно понятно, так как наша команда пришла первой задолго до финишного времени. После второго конкурса мы, все пятеро, лидировали с очень большим отрывом.

Вот, после третьего конкурса Торрен переместился на первое место. Я вспомнила, что на вечере, он довольно много разговаривал с другими участниками и гостями. Скорее всего, это и вошло в оценку, кроме столового этикета и танцев. Ну, что ж, я только рада за друга.

Бренн сейчас, после трёх конкурсов, был на десятом месте. И подкосил его именно третий этап, где его результат тридцать пятым. Надо поинтересоваться, чего он не выполнил. И только за счёт второго этапа, он сумел остаться в десятке.

А я… Я, сейчас, после трёх конкурсов была на сорок седьмом месте. И меня тоже подкосил третий этап. Несерьёзно я к нему отнеслась. Вспомнила, как подчиняясь эмоциональному порыву (не хочу, надоело) покинула вечер задолго до финишного времени. Вздохнула. Да-а… В конкурсах мелочей не бывает.

Начала себя ругать. Я пришла сюда зачем? За результатом… Положительным результатом. А занята, чем? Какой-то эмоциональной ерундой. Смысл тогда участвовать в конкурсе?! Короче, берём себя в руки и серьёзно проходим все оставшиеся этапы.