— Итак, вы социалист, мистер Вильямс, — сказал один из моих инквизиторов. — А кроме того и анархист, не так ли?

Последнее я отрицал.

— Ну, а каких еще убеждений вы придерживаетесь?

— Альтруизма, оптимизма и прагматизма, — ответил я.

Мой ответ он точно записал в свою книжечку. В Америку ввозились новые непонятные и опасные русские доктрины!

Через три дня, проведенных в столь приятном обществе, меня отправили в Вашингтон.

Нельзя сказать, что русскую революцию осуществили революционеры, хотя многие из них прилагали все силы, чтобы она свершилась. В течение целого столетия жестокое притеснение народа вызывало протест у лучших сынов и дочерей России. Они стали глашатаями свободы, пошли в деревню, на заводы, фабрики и в рабочие кварталы, призывая:

Но народ не восставал. Казалось, он даже не слышал их призыва. Затем пришел самый сильный агитатор — голод. Голод — последствие разрухи и войны — пробудил к действию дремавшие массы. Они навалились плечом на прогнившее старое здание царизма, и оно развалилось. Стихийные силы осуществили то, чего не удалось осуществить сознательным усилиям людей.

Однако и революционеры сыграли свою роль. Не они свершили революцию, но благодаря им она восторжествовала. Их усилиями были созданы кадры людей, способных анализировать обстановку, имеющих программу, соответствующую обстановке, и обладающих достаточной энергией для осуществления этой программы. Таких людей было примерно миллион. Но не число играет тут первостепенную роль, важно то, что они были организованы и готовы заменить тех, кто управлял старым, обанкротившимся строем, готовы были взять на себя роль главной движущей силы революции.

Ядром являлись коммунисты. Герберт Уэллс пишет:

«Среди этой необъятной разрухи руководство взяло на себя правительство, выдвинутое чрезвычайными обстоятельствами и опирающееся на дисциплинированную партию, насчитывающую примерно 150 тысяч сторонников,— партию коммунистов... Оно подавило бандитизм, установило некоторый порядок и безопасность в измученных городах и ввело жесткую систему распределения продуктов... Это единственное правительство, возможное в России в настоящее время. Оно воплощает в себе единственную идею, оставшуюся в России, единственное, что ее сплачивает».

Четыре года коммунисты правят Россией. Каковы же плоды их правления?

— Репрессии, тирания, насилия, — кричат враги. — Они ограничили свободу слова, свободу печати, свободу собраний. Они ввели воинскую повинность и обязательный для всех труд. Они показали, что неспособны к государственному управлению и не могут управлять промышленностью. Они подчинили Советы Коммунистической партии. Они изменили свои коммунистические идеалы и переделали свою программу, пошли на компромисс с капиталистами.

Почти все здесь тенденциозно и преувеличено. Многое — объяснимо. Некоторые обвинения, возможно, имеют почву под собой, и друзья Советской власти сожалеют о них. Враги же используют их, чтобы вызвать во всем мире негодование и протесты.

Когда меня одолевает искупление согласиться с теми, кто вопит и забрасывает Советы грязью, я невольно вспоминаю об одной беседе. Это было во Владивостокском порту в июне 1918 года. Полковник Робинс, из американского Красного Креста, разговаривал с Константином Сухановым, председателем Совета.

— Если союзники не помогут, то сколько времени продержится Совет?

Суханов неопределенно пожал плечами.

— Недель шесть? — спросил Робинс.

— Дольше будет трудно продержаться, — ответил Суханов.

С тем же вопросом Робинс обратился и ко мне. Я также высказал свои опасения.

Хоть наши симпатии и были на стороне Советов, хоть мы и знали их силу и жизнеспособность, но в то же время мы не могли не видеть, какие громадные препятствия стоят у них на пути. Казалось, все было против них.

Прежде всего Советы столкнулись с теми же трудностями, которые погубили предшествовавшие правительства — царское и Керенского, а именно: с разрухой в промышленности и на транспорте, с голодом и нищетой масс.

Кроме того, Советам приходилось преодолевать сотни новых препятствий — предательство, забастовки чиновников, саботаж технических специалистов, противодействие церкви, блокаду союзников и т. д. Они оказались отрезанными от хлебных районов Украины, нефтяных источников Баку, угольных шахт Донбасса, хлопка Туркестана — остались без источников топлива и продовольствия. «Теперь, — говорили враги, — костлявая рука голода возьмет народ за горло и образумит его». Чтобы помешать доставке продовольствия в города, агенты империалистов взрывали железнодорожные мосты и сыпали песок в подшипники паровозов.