В первый день для знати сам Император открывал двери своего дворца. Прием, рассчитанный на пятьсот персон. Причем и посольство будет…

– Дорогой? Я готова.

– Превосходно. – довольно сверкнув глазами, лорд накинул на плечи невесты меховую белоснежную шубку и уверенно повел её в крытый экипаж. – Единственное о чем прошу, постарайся сегодня никого не шокировать своими взглядами на жизнь. Договорились?

Тяжелый вздох, но так и быть.

– Как скажешь, дорогой.

Ну что поделать, если местные «леди» иной раз воспитаны хуже, чем те же уличные мальчишки? А знаний так вообще – кот наплакал. Не говоря уже о вкусе или чувстве меры.

– Лорд Тэнгхем с невестой!

Громогласно объявив о прибытии пары, мажордом стукнул об пол внушительным церемониальным посохом и взгляды тех, кто приехал чуть раньше, тут же перекрестились на необычной паре. О да, местное общество до сих пор так и не поверило до конца, что Ледяной Сай наконец нашел ту, кто растопила его сердце. В чувствах девушки уже давно никто не сомневался, иногда даже жалея эту наивную молоденькую дурочку, но вот в чувствах главы тайной канцелярии сомневались многие.

Слишком многие сомневались, что Ледяной Лорд может испытывать вообще хоть что-то.

– Милая, позволь познакомить тебя с нашим Императором… – впервые увидев местного монарха, девушка чуть удивленно приподняла бровь, больше ничем не выдав своего удивления. Так вот кто вы, незнакомец… – Данилиан, моя невеста, Сэндира.

Покраснев от столь высокой чести, девушка смущенно протянула ладошку довольно молодому и исключительно привлекательному и харизматичному темноволосому императору.

– Скай много рассказывал о вас, но вот увидеть вас воочию – это в разы удивительней.

– Вы мне льстите…

– Ничуть. Зато теперь я понимаю, почему он решил завязать с холостяцкой свободой. И знаете, если бы он не был моим другом… – окончательно вогнав девушку в краску, Император иронично усмехнулся и снова поцеловав маленькую теплую ладошку, подмигнул хмурому лорду, чтобы уже через мгновение поприветствовать следующую пару, решившую засвидетельствовать свое почтение.

– Он до ужаса бестактен! – лишь отойдя на безопасное расстояние, Сэнди решила озвучить свое возмущение. – И он твой друг???

– Да. Он мой друг. – немного странный, но твердый взгляд и очень тихое продолжение. – Не принимай близко к сердцу…

– Да? – немного подумав, девушка согласно кивнула. – Хорошо, раз ты так говоришь…

– Посольство Туманного Континента!

Очередное громогласное объявление и уже не только гости, но и даже Сэнди торопится обернуться, чтобы наконец увидеть тех, о ком ходит множество противоречивых слухов и домыслов. Говорят они не такие, как местные… Да что о них только не говорят!

Хм… а с виду самые обычные люди…

Вот и верь после этого слухам.

Немного разочарованно разглядывая девятерых мужчин в непривычных многослойных ярких одеждах, девушка прищурилась, чтобы позволить зрению соскользнуть в магический спектр и один из крайних мужчин тут же сбился с шага, резко напрягся и повернул голову в её сторону.

Ох, великая пустыня! Да они ящеры!

Моментально заблокировавшись и испуганно прижавшись к жениху, девушка была не одинока в своих эмоциях. Почти все из тех, кто стоял рядом, заметили вертикальный зрачок мужчины.

Правда мало кто понял…

Нет, он не был ящером внешне. Вот только буквально на секунду в его ауре проскользнули те самые всполохи, которые бывают только в ауре ящериц. Маленьких, тепленьких, хвостатеньких… О них Сэнди знала почти всё и теперь тщательно сравнивала свои знания с тем, что успела заметить. Посольство тем временем всё ближе подходило к трону, Императору и его сестре, сидящей по левую руку на кресле попроще, причем выражение её лица было сложно назвать приветливым.

Плохо скрываемое раздражение и даже отвращение. Хм… интересно, вообще-то с таким лицом мало у кого возникнет желание взять её в жены…

– Скай, а кто из них жених?

– Его здесь нет. Это сваты и послы. Жених остался на своём континенте.

– А что так? Он старый и страшный? – спрашивая тихим шепотом, девушка не боялась, что её слова станут достоянием общественности и шокируют кого-либо – многие гости также перешептывались и вряд ли её слышал кто-нибудь кроме жениха.

– Вообще-то нет. – хмыкнув, мужчина продолжил: – Я видел его. Если сравнивать с Данилианом, то он чуть старше и чуть шире в плечах. А в остальном так же молод и привлекателен внешне. По крайней мере так говорили мои знакомые дамы, которым выпала честь его видеть.