И вот теперь Тём сидел и гадал, над тем, что там у Эшшу случилось так внезапно. Внешне это очень напоминало извечное женское, никакой логикой не прогнозируемое:

«– Мы никуда не идём!

– А, что случилось?

– Ничего!».

Но в последний день, что они провели в Файролле вместе, никаких намёков на подобный выверт Тём не заметил. Хотя, конечно, кто их знает, эти тёмные омуты женской души.

Странное дело, несколько дней назад он действительно готов был отправить ведьму на одном из драккаров в Харжистан, а игру продолжить так, как и начинал, – соло. А сегодня чувствовал, что ему очень не хватает рядом этой иногда не в меру язвительной, иногда слишком нахальной, но чаще близкой и родной девчонки.

Тём впервые подумал, что вот так случайно, как сумеречная ведьма появилась в его жизни, так же неожиданно она может сейчас просто исчезнуть из неё. Стоило пожалеть, что, как-то не сговариваясь, про реал они ни разу не разговаривали, чётко отделяя для себя Файролл от мира по ту сторону капсулы. Так что про работу девчонки Тём ничего не знал, а потому решил, что полоса у него всё-таки белая, ну или только слегка сероватая.

Бросив в озеро последний лежащий в радиусе вытянутой руки камешек, Тём решительно поднялся на ноги. Хватит тоску взращивать! Версия, что Эшшу действительно загрузили работой в реале, была лучше прочих, хотя бы тем, что позволяла некоторое время не заморачиваться. Да и вообще, Файролл не сайт знакомств, а Эшшу просто друг!

Некто в сером тут же зашептал в ухо: «Ага, друг с которым жизнь на вкус почему-то была насыщенней». Но обращать внимания на шёпот Тём не стал, мысли уже были заняты дальнейшими планами.

«Найду наставника, вместе с ним ещё недельку похожу по Северу, заодно подниму навыки и выучу, наконец, молитву «Радость в упокоении» А уже потом определюсь, насколько мне надо продолжить поиск нежити на гиртенской трясине».

Тём прикинул, что вероятность застать Клауса там, где он ожидает его найти, гораздо выше пятидесяти процентов. А потому хранящийся в неприкосновенном запасе свиток портала пусть там и остаётся, а по побережью он сможет пройтись ножками.

Зайдя в двери гостиного дома, в котором он получил задание на вересковый мёд, Тём в первый момент обрадовался. Расположившийся за стойкой здоровый трактирщик, протирающий стоящие перед ним чашки, очень напоминал Дэвида. Но уверенно, как к старому знакомому, сделав шаг навстречу, Тём понял, что ошибся. Да и трактирщик уже выбрался из-за стойки и спешил к единственному посетителю, чего Дэвид никогда не делал.

– Доброго тебе дня, воин, – хозяин был сама любезность, – есть жаркое из дикого кабана, запеченное в кореньях, а запить можно отличным элем или мёдом, из вереска, приготовленным кровожадными пифэри. И комнаты на любой срок сдаю недорого.

Странно было слышать про вересковый мёд. Неужто коммерция добралась и до посёлка пифэри и Старик помягчал?

– Давай жаркое и кувшин мёда. Комнату мне не надо.

Тём задумчиво хмыкнул, ожидая пока ему принесут заказ. Что-то у него спираль развития больно на американские горки похожа. Вверх-вниз. Прошла уйма времени, а он опять в этом забытом богами медвежьем углу и снова считает каждую монету, чтобы расплатиться за еду.

Ну да Богами забыт весь Файролл, а монеты дело наживное. Норд подвинул ближе к себе принесённую ему сковородку. Жаркое выглядело очень аппетитно и источало слюногонный запах, накрывающий плотным облаком весь пустой обеденный зал.

– Дичь тебе Куно поставляет?

– Я не знаю, о ком ты спрашиваешь. Я сам понемногу охочусь, а за стойкой в это время стоит моя жена.

– Я спрашивал про охотника, который приносил дичь бывшему владельцу этого дома. Посетителей по-прежнему не много?

– Не много. Но бывают. Иногда и такие, которых вовсе не ждешь увидеть.

– Дай угадаю. Ты сейчас говорил про инквизитора в сутане?

– Про него. А как ты узнал?

– Не смотри на меня такими круглыми глазами. Загадки здесь нет. Я его ученик и уже не первый день догоняю его в пути.

Узнав, что хотел, Тём с удовольствием принялся за еду. Жаркое на вкус соответствовало запаху и поэтому хозяйской собаке после норда не досталось ничего. А вот то, что новый хозяин гостиницы выдавал за вересковый мёд, на самом деле было обычное ягодное вино, смешанное с мёдом диких пчел. Вкусно, но и только.

– Сколько с меня за обед?

– Два золотых. Золотой за жаркое и золотой за мёд.

Однако! Цены на жаркое, как в лучшем трактире Эйгена. Вот только вряд ли там смогут приготовить жаркое так же вкусно. Тём катнул по столу в руку хозяина гостиницы один золотой.

– Это за жаркое. За мёд ты не получишь ничего. Верескового мёда я в твоем кувшине не нашёл, а за ягодное с мёдом золотой я платить не буду.

Трактирщик весь как-то подобрался и уважительно посмотрел на норда.

– А вы часом не тот господин, который добыл рецепт мёда для Дэвида?

– Тот.

Взгляд разом изменился на просительный.

– Я был бы очень вам признателен, если бы вы и мне смогли достать рецепт…

Дзынь!

Да что ж это такое? Ещё один опальный королевский виночерпий? Этот точно не из Западной Марки. Там уже правитель сменился. Даже смотреть не буду. Что бы там ни было, но второй раз к Старику с этой просьбой точно не подкатишь. Или всё же взглянуть? В его нынешнем положении от лёгкой копеечки отказываться глупо. Вот только с лёгкостью в его заданиях пока было не очень. Нет, ну а вдруг это как раз тот самый случай? Смотрим!