Что ж, если не получилось издалека в окно, попробуем зайти через дверь.

– Командир, а как нам безопаснее, учитывая отсутствие всякого гостеприимства у местной стражи, добраться до города Вариэл?

Харжит, которого Тём назвал «командиром», задумался. Лицо его при этом оставалось неподвижно, и работу мысли выдавали только доставшиеся от предков, подрагивающие острые уши.

– Двадцать пять золотых монет с человека и идёте с нами. Завтра близнецы должны идти в Вариэл, с ними договариваетесь отдельно. Если сторгуетесь с близнецами, то отведут коротким путем и под охраной. Если нет, то я вас выведу за пределы лагеря и попрощаюсь.

«А если не договоримся?», но об этом Тём только подумал, протягивая руку для скрепления договора, рукопожатием.

– Согласен. Меня зовут Тём. Моих спутников – Эшшу и брат Витус.

– Бата, – при этом представлять своих бойцов он не счёл нужным. Но добавил: – Монеты давай сразу.

Монеты в руку Тёму для передачи сопровождающему, высыпала ведьма, при этом притворно застонав:

– Всё нажитое непосильным трудом отдаю! – И уже по-деловому зашептала в ухо норду. – Это всё, что я собрала с патруля. Там ещё пару колечек, позже определимся кому какое и гора железа: доспехи, щиты, ятаганы. Хочешь – загружай себе. Приятно, конечно, что местные воины мародёркой не занимаются, вот только в данном случае и нам от этого никакой пользы. Потому что я эти трофеи на себе переть по пустыне не буду.

– Согласен. Денег за эти доспехи мы не заработаем, а груз в пустыне будет жрать выносливость быстрее, чем Dodge Viper топливо.

– Что за Dodge Viper?

– Самое мощное авто. Когда-то интересовался в реале. – И, обращаясь к Бату, спросил: – Долго добираться до ваших верблюдов?

Тот недоуменно посмотрел на норда.

– Каких верблюдов?

Под этим взглядом Тём почувствовал себя очень глупо, но ещё глупее было не спросить.

– Транспорт такой двугорбый. На чём-то же вы по пустыне передвигаетесь?

– На своих ногах.

Эшшу хихикнула, но как-то не очень весело, Тём просто махнул рукой.

– Тогда тем более время дорого. Пошли.

Брат Вит, так и не обменявшись с харжитами ни единым словом, одним плавным движением поднялся на ноги и занял в готовой к движению колонне место за спиной норда.

Всё что запомнилось Тёму в пути по пустыне это – жара и быстро наступающая усталость. Если с усталостью в начале пути справился эликсир, то жара с каждым шагом давила всё сильнее.

Сначала в рюкзак-инвентарь была отправлена кольчужная рубаха, а оттуда без сожаления выброшен на песок всё-таки прихваченный с десятника ламинарный доспех. Тём уже давно присматривал себе что-то более статусное, чем имеющаяся на нём кольчуга. И этот доспех-жилетка, в котором стальные пластины крепились заклёпками к кожаным ремням, идущим внутри доспеха, был норду очень симпатичен. На то, что этот доспех обеспечивает одновременно и хорошую защиту, и свободу движения, Тём обратил внимание ещё во время боя десятника с братом Витусом. Жаль, что доспех уж слишком «на вырост». До возможности надеть его на себя норду надо подрасти ещё на полтора десятка уровней. Да и простенький он слишком, без всяких дополнительных свойств.

Сделанное Тёмом не прошло мимо глаз Баты, который осуждающе покачал головой, подошёл и поднял выброшенную броню, довольно при этом рыкнул, а затем сунул добычу в свой походный мешок. Очень интересно, после боя брать трофеи с убитых врагов для них «табу», а тот же доспех, но прошедший через руки игрока уже можно брать беспрепятственно. Вот отчего так?

Вслед за кольчугой в мешок Баты отправились наручи, поножи и поддоспешник, а Тём остался в лёгких штанах и в лёгкой, купленной ещё у Мизуки, рубахе.

Глядя на совершившую похожие манипуляции с одеждой ведьму, Тём отметил, что куда-то совсем пропала её привычная лёгкая, «летящая» походка. Брат Витус тоже шёл тяжелее, чем обычно, но от аборигенов не отставал, и снимать свои доспехи не собирался.

Оставалось только удивляться стойкости харжитов, легко идущих под палящим солнцем без головных уборов. А густая, хоть и короткая шёрстка, покрывающая их головы, положение только ухудшала.

Пока добирались до лагеря повстанцев, то Тём, то Эшшу попеременно полностью теряли выносливость, и Бата, ворча и негромко ругаясь, вынужден был командовать внеплановые привалы.

Близнецы Анат и Анти оказались братом и сестрой, молодыми и смешливыми, которым кошачья игривость досталась от предков полномерно. Они разительно отличались своим поведением от делового и сурового Бата и сразу согласились отвести людей в Вариэл. Анти была второй харжиткой, встреченной нордом и обладала такой же притягивающей взгляд не людской грацией и красотой, что и Мизуки. Если все остальные харжитки такие же, то для глаз Тёма во время путешествия по этой стране наступало время непрерывного отдыха.