– Одна, две, три… – начала считать Катя, – семь… одиннадцать… пятнадцать. Мамочка, я посчитала – всего пятнадцать уток.

– Посмотри, дочка, среди них есть селезни – представители мужского пола уток и просто утки, уточки, как обычно называют особей женского пола. Селезень окрашен наряднее, красочнее уточки: оперение его головы, блестящее, ярко-зелёное, переходящее в тёмно-синее, отделяется от рыжего оперения шеи чётким белым ожерельем, а перья туловища у него светлые, серовато-белые. Оперение уточки намного скромнее, и всё – в неярких коричневых тонах.

– Мама, а ещё у всех уток сбоку на перьях есть яркое пятно. Зачем?

– Это блестящее пятно или поле вдоль заднего края крыла птиц называется зеркало или зеркальце. Как ты думаешь для чего птицам зеркальце?

– Не знаю.

– Я тебе подскажу. Зеркальце по цвету резко отличается от остального оперения птицы, оно всегда контрастное, очень яркое, часто блестящее, и у каждого семейства птиц – своё. Что ты скажешь?

– Мама, это зеркальце – как фонарик. Только свой фонарик.

– А фонарь нужен для того, чтобы…

– Чтобы светить! – засмеялась Катюша.

– А свет необходим…

– Чтобы его видели! – воскликнула Катя.

– Верно, дочка. Поэтому главная функция зеркальца – распознавание птиц своего семейства. У селезней и уточек зеркальце одинаковое – блестящее, ярко-синее, окантованное белой и чёрной полосой.

– Я поняла, мамочка. Вокруг много, много разных пёстрых птиц, а по зеркалу – оно же блестящее и яркое – можно сразу узнать свою птичку, потому что такого зеркальца ни у кого больше нет.

– Вот именно, ни у кого, – улыбнулась мама.

– Можно я сама покормлю уточек? – девочка подставила ладошки. – Насыпь мне корм!

– Ты думаешь, что корм нужно бросить в воду?

– А как по-другому? – удивилась Катя.

– Уток нужно кормить на берегу чтобы не засорять воду даже сейчас, зимой. Держи, – мама дала дочке несколько пустых пакетов. – Давай расстелем их на берегу, поближе к воде, а потом разложим на них корм.

Утки, увидев людей с пакетами, стали выходить из воды и, подойдя к корму, дружно принялись за еду.

К месту кормления подлетели воробьи, маленькие, шустрые, смелые, они, постояв в стороне, выбирали удобный момент, проскакивали между уток, хватали корм и тут же отлетали, но недалеко, чтобы поскорее снова броситься за добычей.

Медлительные, неповоротливые утки, занятые едой, не обращали на них никакого внимания.

Вскоре прилетели голуби и деловито забегали, глухо и раскатисто воркуя.

– Сколько птиц – утки, голуби, воробьи! – воскликнула девочка. – Мама, а мы придём сюда завтра?

– Придём, потому что птицам зимой без нашей помощи выжить трудно.

На день рождения папы один из знакомых подарил ему удивительную вещь.

Когда Витя увидел её, он не понял, зачем папе игрушка? Потому что на вид это была небольшая, красного цвета гоночная машинка с фарами, которые могли ярко светиться.

Но оказалось, это была компьютерная мышь – устройство, при помощи которого управляют галочкой – курсором на экране компьютера и таким образом подают ему разные команды.

Раньше папа называл мышкой небольшой, чёрный, овальной формы предмет с маленьким колёсиком посередине и двумя боковыми поверхностями, которые назывались кнопками – правой и левой; при нажатии на эти кнопки и передавалась та или иная команда компьютеру; кроме того, мышка соединялась с компьютером тонким проводом.

А у новой мышки провода не было.

«Вот бы покатать эту гоночную машинку-мышку! И чтобы фары у неё светились!» – подумал Витя.

Но папа, будто прочитав его мысли, сразу остановил его:

– Мышку не трогать, это сложное и нежное устройство, которое можно легко сломать. Игрушек у тебя, сынок, много.

Вите было шесть лет, его сестре Марусе – четыре года.

Как то раз мама привела детей из детского сада пораньше, сказала им «вы тут поиграйте», а сама пошла на кухню готовить ужин.

– Давай играть в магазин! – предложила Маруся. – Я буду продавцом, а ты…

– Я не хочу ничего покупать, – отказался Витя. – Я буду шофёром, вот!

– А зачем в магазине шофёр? – удивилась сестра.