Всё ему было безразлично. Жизнь его не имела больше смысла. Борьба его — не имела смысла. Потому что никому не была нужна. Начальник его отдела — работой занимался от силы часа два в день. И то — видимостью работы — составлением отчётов-отписок. С Русской Угрозой больше не боролись. Джек-Потрошитель делал деньги. Нет, не сам. Сам он слишком туп для этого. Через него делали деньги.

А Русская Угроза? Она — как данность. И борьба с ней — как данность. Вот и сейчас. Что они делают в этих ненавистных, душных землях латинос? Убивают Медведя. Убийство Медведя — как ритуал. Лэнгли раз за разом устраивает покушения на того, кого невозможно убить. Они думают, если пришлют руководителя «русского» направления, то покушение — удастся? Этот тупой индюк организует удачное покушение? Нет. Джек приехал делать деньги. И таскает теперь с собой везде Пола. Зачем — не понятно. А с Медведем он решил просто и тупо — заплатил местным бандитам, с которыми у него плотный «бизнес». Самолётами ЦРУ, без какого-либо досмотра, в США осуществляются прямые поставки наркотиков. Бизнес. Ничего личного. Им — мало нецелевого растранжиривания бюджета, они наркоторговлей занимаются!

— Куда прёшь, обезьяна! — закричал Раптор, замахиваясь на мучачос, что чуть не влетел под колёса их машины.

Латинос не остался безответным, кинул что-то в них, что смачно ударило по машине, видимо фруктом, что он нёс в руке, и стал осыпать их уезжающую машину потоками грязной брани, стоя в пыли, поднятой колёсами.

Что-то кольнуло Пола. Какое-то несоответствие. Но, голова так раскалывалась от выпитого и от жары, что Пол только через час понял, что именно. И поделился этим вслух:

— Этот латинос, который влез под колёса — не латинос.

Джек повернулся к нему, смеясь:

— А кто — негр?

— Нет. У него славянские черты лица. И лицо знакомое. Попробую вспомнить.

Джек опять засмеялся. Жизнь Джека была простой и понятной, как и у любого ребёнка, который и в 30 лет остаётся ребёнком. А Пол для него — источник нескончаемого веселья. И только Раптор — насторожился. Как заметил Пол — этот брутальный мачо, до дрожи — боялся русских. Даже — Пола. Хотя, какой Пол — русский? Вон, даже «мордвин» отказался признать Пола русским. Пол — американец. Как есть — янки!

Пол закрыл глаза, стал «медитировать». Именно в такой полудрёме всплывает в памяти, то, что казалось — безнадёжно забыто. Пол в полудрёме перенёсся на несколько лет назад.

Тогда, впервые, «Боинг» пригласил группу инженеров фирмы «Механик». Боинг столкнулся со сложностью, нанял громко прогремевших специалистов-волшебников из таинственной фирмы «Механик». А так как «Механик» явно ассоциировался с такой одиозной личностью, как Стальной Медведь, то переводчиком у «Механиков» стал Пол. Хотя, все нанятые инженеры «Механика» английским — владели. И Пол был нужен — «как кобыле — пятая нога». Так сказали сами русские.

Пол не занимался предотвращением шпионажа и контрразведкой — работали инженеры над гражданской моделью самолёта и не могли никоим образом увидеть ничего секретного, кроме корпоративных секретов Боинга, которые — головная боль самого Боинга. Пола очень интересовали сами советские. А это были — именно они. Такие же улыбчивые и жизнерадостные. Пол бы подумал, как все, что это — от жизнерадостности русских, но Пол знал, что на смерть они идут с ещё большей радостью. Что пугало до судорог. Эти русские перережут тебе глотку, так же жизнерадостно улыбаясь.

Явным лидером у них был некто, к кому остальные обращались «Дядя Фёдор». Хотя они не могли быть племянниками этому молодому, энергичному парню. Этих русских веселило всё — сам «Боинг», рабочие и инженеры «Боинга», машины и дома американцев, особенно, почему-то толщина стен, называли дома «курятниками», их телевидение — «детский сад», их машины — «сараи на колёсах». Если бы Пол не знал русского, то ему, казалось бы, что эти инженеры — в восторге. Но, русский он знал. И знал хорошо. И видел нескрываемую издёвку.

Русские легко решили проектный тупик инженеров Боинга, управившись за 6 дней, на 7 день — сходили в экскурсию по городу и улетели. Как говорили инженеры Боинга — никакого чуда тут нет. Русские прибыли с уже готовым решением, просто «вписав» это инженерное решение в рамки данного проекта за 6 дней.

И они улетели. Подарив Полу болезненную зависимость от новой русской музыки, которая сначала вызывает отторжение, неприятие. Но, потом, с удивлением понимаешь, что хочешь её ещё услышать. Находишь, что в этих, непривычных ритмах и мотивах — что-то есть. Привыкаешь, слушаешь, как и эти русские — постоянно, везде таская проигрыватель на поясном ремне, втыкнув в уши пуговки головных громкоговорителей. А потом, с не меньшим удивлением, находишь современную тебе, ещё вчера любимую музыку — примитивной и скучной.

Увлечение русским проигрывателем продлилось не долго — привлечённые ЦРУ эксперты разобрали коробочку проигрывателя, но когда собрали — проигрыватель не работал. А другой такой же Пол так и не нашёл. Надо было в Европу лететь за ними — правительство США запретило ввоз многих товаров «Империума», обосновывая это тем, что они произведены и Корее. Где американцам сделали пардону.

Пол бы забыл об этих парнях, но позже узнал, что все пятеро — миллионеры и ведущие специалисты «Империума». Одного из них Пол потом встретил на выставке товаров для экстремального туризма, где он представлял новую экипировку. И был — владельцем компании по производству экипировки для туризма. А именно — экстремального туризма. Где наколенники, верёвки и шлема — и где — самолёт? Что общего? Почему именно этот парень был в группе «Механика»?