Маркус тоже их ценил, только предпочитал не кряхтеть на работе, выбивая у жадных клиентов свою квартальную премию. Его волновали легкие деньги, которые легко приходили и легко уходили. Неважно, тратил ли он их на дорогие вина, машины или распутных женщин.

После школы Маркус справедливо забил на университет и счастливую жизнь примерного семьянина. Природная неугомонность и хитроумие требовали другого. Дерзкого и опасного, наполняющего сердце адреналином и заставляющего голову кружиться от шальных мыслей. Так и начался его преступный путь.

Начал он с простых автоподстав, раскручивая бедных домохозяек на кругленькие суммы, которые пачками вытаскивал из их кошельков, стоило дамам только дать слабину. Потом ему это надоело, и Маркус придумал новое занятие, которым стала обычная финансовая пирамида. Деньги лились рекой в руки обаятельного афериста, а дорогие женщины сменяли друг друга каждый вечер. Все закончилось спустя год, когда на пороге элитного жилья Маркуса появились невзрачные люди в серых костюмах, с дешевыми прическами и стандартным запахом изо рта. Они быстро скрутили удивленного финансового магната и без раздумий влепили тому огромный список обвинений, где основной статьей значилось мошенничество в особо крупных размерах. Счета арестовали, имущество конфисковали и провести бы Маркусу теперь всю свою жизнь на нарах, обслуживая толстых зеков, как на его счастье удача повернулась к бедолаге лицом. Мрачным лицом бывшей одноклассницы Лары, которая стремительно ворвалась в его жизнь.

Девушка уладила дела с судьей, обвинителем и рассталась с кругленькой суммой, продав несколько дорогих машин Маркуса, которые тихо стояли себе, никого не трогая, в порту. Поначалу Маркус не обрадовался тому, что остался без копейки денег на улице, когда душа жаждала продолжения веселья, но потом смирился и даже проникся к Ларе симпатией, а также предложил стать полноценным партнером.

На удивление, Лара согласилась. Может потому, что устала работать на подозрительных дядек, выбивая у несчастных гигантские долги, а может просто была рада увидеть в газете знакомое лицо Маркуса, с которым было так весело в школе. Впрочем, Маркус не собирался получать ответ на свой вопрос, а Лара не собиралась совершать лишние действия, способные пролить свет на ее действия. На том и порешили.

Парочка сняла старый склад, который отныне стал их новым домом, а затем вернулась к прежней деятельности. Маркус был мозгом, а Ларе досталась роль молчаливого солдата, вечно стоящего позади своего босса. Однако со временем Маркус поблагодарил небеса и особенно бога Гермеса за тот момент, когда Лара появилась в его жизни. Теперь не было необходимости прятаться или миндальничать с суровыми заказчиками. Верная подруга размеренно и методично выбивала из чужих голов все зачатки разума и дерзости. Скоро каждый бандит столицы знал мелкого и пронырливого коротышку, рядом с которым постоянно шла высокая девушка. И не дай Бог хоть кому-нибудь перейти им дорогу. Лицо Лары всегда оставалось невозмутимым даже в те моменты, когда она самолично выдавливала очередному отбросу глаза.

Вибрация в кармане брюк отвлекла Маркуса от радужных мыслей о прошлом и вернула в серое настоящее. Хмыкнув, мужчина достал телефон и, нажав зеленую кнопку вызова, незамедлительно ответил.

– Салют, Пит. Как поживает твоя жена?

– Смешная шутка, Маркус, - ответил ему собеседник. – У меня нет жены.

– Я вообще-то про твою руку говорил. Ну и ладно. Какие новости?

– Машину я нашел. Она ждет в тоннеле, как и договаривались. Серый Форд Мондео.

– Рухлядь?
– поморщился Маркус. – Впрочем, сгодится.

– Движок в идеальном состоянии. Так что за дело?

– Потом узнаешь, дружище. Я суеверный и предпочитаю перед делом не трепаться языком. Всегда найдутся те, кто услышат, и обязательно стуканут доблестным стражам закона.

– Ладно. Если понадоблюсь, звони. Ключи в бардачке.

– Пока Пит, - улыбнулся мужчина, поправляя прическу. Он на секунду остановился возле здания банка на Черрити-лейн и кивнул Ларе, которая вальяжно развалилась на бежевых сиденьях красного Мустанга, стоящего возле входа. Девушка ехидно усмехнулась и, проверив ключи в замке зажигания, проследила, как ее спутник входит в раздвижные стеклянные двери.

– Добрый день… - замялся Маркус, разглядывая небольшой бейджик менеджера банка, которым оказалась милая девушка чуть старше двадцати. Хотя, кто их знает, милых девушек. Сейчас каждая вторая заливает в себя тонны ботекса, силикона и прочей химии. Вот и гадай потом, кто перед тобой. Ровесница мамы или вчерашняя школьница.

– Эсми, - улыбнулась девушка. – Чем могу помочь?

– Эсми. Да. Можете помочь. Мой клиент поручил мне весьма деликатное дело по транспортировке содержимого его банковской ячейки из вашего банка в другой, - серьезно произнес Маркус, играя роль максимально убедительно.

– Могу я взглянуть на ваши документы? – кивнула менеджер. – И доверенность, будьте добры.

– Конечно, - Маркус достал из черного дипломата кипу разных бумаг и паспорт. – Пожалуйста, Эсми.

– Мистер Кавальеро? Джоди Кавальеро?

– Да, мисс. Он самый. Мой клиент…

– Алонсо Браун младший, - прочитала девушка, поднеся одну из бумажек к глазам. – Да, мистер Браун является одним из наших лучших клиентов.

– Он такой, - усмехнулся Маркус, аккуратно поправляя идиотские усики и молясь, чтобы клей продержался достаточно долго. – Я могу получить содержимое ячейки?