Лаборатория отличалась от грязных каменных ступеней как солнце от дымящегося факела. Рабочее место доктора было в чистоте и порядке. В первой комнате были ряды растений, все росли под светом разного цвета. Эмбер узнала одно с голубым сиянием силы ведьмы. Белый свет мог быть от фонаря. А еще там были лиловый, зеленый и красный.

Она сморщила нос.

— Что это за запах, Финни?

Его ноздри раздулись, он перестал записывать.

— Не знаю, — сказал он, — но напоминает петрихор… и кофе.

— Это мокко, — сказал голос за ними. Доктор вышел из-за шторы. На нем были толстые кожаные перчатки, что блестели. Он поднял очки на лоб и поправил белый халат. — Приветствую, юные друзья, — сказал доктор, штору за ним сдвинул великан.

Эмбер просияла.

— Фрэнк! — сказала она. — Рада тебя видеть.

Великан смутился, его щеки стали темнее. Он вежливо склонил голову.

— Мисс, — сказал он и коснулся пальцами болтов на шее. На коже осталось черное масло. Фрэнк потер пальцы, доктор дал ему полотенце.

— Фрэнк был на осмотре. Рад сообщить, что он в полном порядке. Хотя не стоит забывать о моем предложении установить обновленные версии, — сказал доктор. Он повернулся к Финни и Эмбер. — Я просто одержим механизмами, — он рассмеялся.

— Доктор Фаррагут, — начала Эмбер.

— Прошу, зови меня Монро, — сказал доктор, снимая перчатки.

Она махнула на растения.

— Вы еще и травник? — спросила она. — У вас тут много растений из зелий ведьм.

— Ах, есть немного. Но я больше часовщик, — он подошел и порылся у основания растений, на которые они до этого смотрели. Он цокнул языком. — Ой-ой. Эти милые ростки сныти вчера были полны жизни. Боюсь, теперь они обожжены солнцем.

— Солнцем? — сказал Финни. — Но они же растут под землей?

— Все не всегда такое, каким кажется, да, юноша? — он хлопнул в ладоши, вдруг отвлекся. — С чего начнем? Какие у вас интересы? Звери? Флора? Чары? Автоматы? Механизмы?

— Может, звери? — сказал Финни. — Но только если это оборотни. Меня очень интересует этот вид, кхм, раса. Эмбер учит чары, а я сам строю механизмы.

— Да, — сказал доктор. — Ты упоминал это. Я хотел бы посмотреть на твои наброски, хоть они и примитивны.

Финни открыл блокнот, доктор подвинул очки и вгляделся, облизнул большой палец и перевернул страницу.

— Многообещающе, — сказал он.

— Я еще делаю оружие, — Финни едва держал себя в руках. — У меня есть идея для маленького пистолета, что можно спрятать в жилете. В виде цветка, и он будет стрелять чарами от нажатия кнопки.

— Стреляет чарами?

— Да, — добавила Эмбер. — Он сделал мне милые пистолеты. К сожалению, мы использовали все чары в буре призраков.

— Вы одолели призраков своим оружием?

— Нет. Оно было не таким эффективным, как мы думали, — объяснил Финни. — У нас кончились снаряды, и Эмбер разобралась с ними силой ведьмы.

— Со всеми? — доктор вскинул брови.

— Почти, — сказала Эмбер.

— Расскажешь мне об этом, милая. Я еще не слышал, чтобы ведьма убрала столько призраков.

— Я их не убивала, — сказала Эмбер.

— Ой, — сказал доктор. — Мы полны сюрпризов? Скажи… Финни, да? — мальчик кивнул. — Ты слышал о Пражских курантах?

Финни покачал головой, рыжие волосы упали на глаза.

— Это в твоем мире. Я встретил гениального часовщика, мы много недель обсуждали происхождение вселенной, основы времени и движение планет. Он решил, что можно сделать часы, что покажут эти функции. Я помогал ему какое-то время. Создание отобрало много лет его короткой жизни. Когда часы были готовы, я вернулся отпраздновать. Это был шедевр. Прибор опережал время, но не хватало кое-чего — Иного мира. Я добавил небольшое кольцо, отсчет, если так понятнее.

— Отсчет до чего? — спросил Финни.

— Ах, верный вопрос. К сожалению, мастер не обрадовался, узнав, что это значило. Мое имя было оклеветано, и в следующий мой визит они добавили статуи апостолов, а меня представили дьяволом. Меня! Представляете?

Эмбер сглотнула и взглянула на Финни, его рот был раскрыт.

— Я о том, парень, — он обвил рукой Финни, — что чаще всего гениев, желающих помочь другим и сделать мир лучше для жалких созданий, обитающих в нем, считают дьяволами. Грань между величием и злом тонкая, как проволока. Такие, как мы с тобой, наковальни. Другие бьются о наши спины. Мы не сломаемся от молота кузнеца, и мы не согнемся от дыхания печи. Ты запомнишь это, Финни?