— Мой милый Лэстер, — в лунном свете материализовался призрак покойной Делорской. — Ты поступаешь правильно. Не кори себя.

— Филиция! — вскричал некромант и обернулся.

— Мой дорогой, я хочу, чтобы ты был счастлив, — улыбнулся полупрозрачный лик женщины в белом одеянии. — И потому полностью одобряю поступок бога Любви.

— Но почему?

— Потому что хочу, чтобы ты жил и был счастлив, — терпеливо повторила бывшая ректриса Института благородных магесс. — И сейчас как раз тот момент, когда ты можешь открыться ей.

— Не могу, — отрицательно покачал головой Хэриш. — Я слишком любил тебя, чтобы устраивать свое семейное счастье с кем-то еще.

— Даже с Вивьен Аран? — лукаво подмигнул призрак Филиции. — Кому ты сказки рассказываешь, Лэстер?

— Я не хочу осквернить ту светлую память, что осталась после тебя…

— Ты и не осквернишь, — отмахнулась призрачная Делорская. — Напротив, ты подаришь покой моей душе.

— Но она же еще совсем ребенок по сравнению со мной, — привел последний аргумент маг.

— Это не важно, если между вами уже пробежала искра, — довольно улыбнулась та, которая когда-то была очень сильной магессой Воздуха. — Я угадала?

— Угадала, — поджал губы некромант. — Но как же ты?

— За меня не беспокойся, дорогой, — призрак подлетел совсем близко к мужчине. — Будь счастлив, заклинаю тебя. И благословляю.

— Но Филиция…

— Мое время уже на исходе, — человеческие очертания женщины стали расплываться. — Действуй! И… будь осторожен.

— Нет…

— Да!

Это было последнее, что сумела донести до своего ожившего мужа покойная. Она растворилась в воздухе, оставив его одного наедине с самим собой. И в полном смятении.

Лорд Хэриш наверняка и дальше придавался бы мрачным думам о жизни, но его отвлек какой-то непонятный шорох на улице.

— Кто здесь? — вскочив на ноги, профессор направился к выходу.

Еще раз окинув последнее пристанище любимой тоскливым взором, Хэриш взял себя в руки и выбежал на улицу. Осмотрелся по сторонам, но никого не заметил. Был ли это кто-то, кто следил за ним, или же просто не на шутку разыгравшийся осенний ветер подвинул сухую листву на могильной земле — теперь невозможно узнать.

Постоянно оглядываясь и держась на чеку, некромант направился к магической карете, ожидавшей его у выхода. Спрашивать возницу по поводу наличия посторонних личностей не стал, так как был полностью уверен в том, что тот ничего не заметил. Если самый лучший некромант Тэгерайса не смог определить наличие хвоста у себя самого за спиной, то что уж говорить про обычного человека, который при его появлении только проснулся от дремы, сморившей его после долгих минут ожидания.

Мне необходимо было в город. Но так как я потратила почти весь день, ища в библиотеке нужную информацию по выбранной теме диссертации, то выбраться туда мне удалось только вечером. Постепенно становилось все холоднее, поэтому пришлось набросить на голову капюшон, застегнуть куртку полностью и попытаться спрятать в ней покрасневший нос. Что-то в этом году осень не радует на тепло. Поправила сумку на плече и ускорила шаг. Чем быстрее доберусь до лавки тетушки Шэму, тем лучше. Не хотелось, знаете ли, возвращаться в институт в потемках. Так можно приключений на одно место найти.

Лавка травницы находилась в самом центре Киаса. Ее зелья и снадобья уже примерно три десятка лет считались самыми лучшими. Большую часть я и сама могла сварить. Только вот незадача — времени сейчас было катастрофически мало. Тучная женщина встретила меня довольно приветливо. И как она помещается за стойкой? Там же мало места…

— Тетушка Шэму, мне бы зелье для повышения работоспособности.

— Ты никогда не брала это зелье раньше, — нахмурилась хозяйка лавки. — Что случилось?

— Ничего, — пожала плечами. — Просто сейчас навалилось много работы.

— Пошла в аспирантуру? — догадалась женщина.

— Да.

— Стипендию хоть дают? — спросила Шэму.

Потупила взгляд. Увы, стипендия оказалась очень мала. Меньше чем у студенток. Видно, это было сделано потому, что многие аспиранты и аспирантки как-то умудряются и работать, и диссертацию писать.

— Мало, — пришлось признать.

— Слушай, — тетушка достала с одной из полок небольшой пузырек синего цвета. Подобные стеллажи, к слову сказать, находились здесь повсюду. — А может, у меня будешь подрабатывать? Когда не будет дел в институте. Мне лишние руки ой как нужны. Сейчас начало учебного года и маги с магессами будут частыми гостями в моей лавке.

Предложение было неожиданным. Неужели мне, магессе только что закончившей институт, предлагают работу?

— Я бы с удовольствием на вас поработала, — искренне улыбнулась. На такую удачу я даже не могла рассчитывать.

— Замечательно, — довольно произнесла хозяйка лавки. — Какое обычно время у тебя не так загружено?

Ночь, хотелось ответить мне. А вообще…

— В первой половине дня, когда у моей руководительницы занятия.

Боевая магия и Защита от нападения умертвий у нас всегда проходят вечером. Ведь и у лорда Хэриша есть группы, у которых он преподает.